光阴流转，酷暑转为秋凉。
两个月的时间，如水城河里的流水，无声无息地淌过。
陆远的生活，被拉成了一条绷紧的弦。
清晨，天色未亮，他己在巷弄间奔跑，呼吸吐纳，锤炼着这具日渐强壮的躯体。
白天，他是恒源布行里那个沉默寡言的账房先生。
周轩对他愈发倚重，几乎将所有核心账目都交由他手。
而那个叫张德贵的管事，依旧阴沉着脸。
陆远能感觉到那道时不时投来的阴冷视线。
他从未放松警惕。
日落之后，他便沉浸在洪家武馆。
“喝！”
院子里，陆远沉腰立马，右掌如刀，狠狠插进铁砂锅中。
“噗！”
这一次，不再是两个月前的剧痛，而是有一种灼热感。
他的手掌，比之前粗大了一圈，皮肤呈现出暗沉的黄褐色，布满细密的硬茧，指节也更加粗壮。
当初的瘦弱少年，如今身形己经匀称结实。
“不错，有点样子了。”
一个声音在旁边响起，说话的是个二十出头的青年，身材不高，但敦实有力，脸上带有和善的笑容。
他是洪震的二弟子，谢志坚。
也是这两个月来，和陆远走得最近的师兄。
陆远将手从铁砂中拔出，冲他点了点头。
“谢师兄。”
“别叫得这么生分。”谢志坚递过来一个水囊，拍了拍他的肩膀。
“你这股拼命的劲头，师傅都夸过你好几次了。”
陆远接过水囊，灌了一大口，冰凉的清水顺着喉咙滑下，带走几分燥热。
他看着自己那双己经初具“形坚”雏形的手，眉头却微微皱起。
“师兄，我感觉自己到了一个坎。”陆远沉声说道。
“每天这么练，力气是长了，手也硬了，可总觉得差了点什么。”
“哦？”谢志坚来了兴趣。
他绕着陆远走了两圈，捏了捏他的胳膊，又按了按他的后腰。
“你小子才练了多久，就想一步登天？这铁砂掌的‘形坚’境界，没个一两年的苦功，根本别想大成。”
谢志坚话虽如此，脸上的表情却变得严肃起来。
“不过，你说的这感觉，我懂。”
他压低声音：“咱们练的是外功，是虎狼之术，最耗的就是自身的气血。饭吃不饱，药汤跟不上，练得越狠，身体亏空得就越厉害。”
他指了指那锅药汤。
“师傅这锅药汤虽然是秘方，可毕竟药力有限，只能勉强修补我们练功的损伤。想要更进一步，光靠这个，不够。”
陆远的心猛地一动。
这正是他两个月来最大的困扰。
他每天吃得饱，睡得足，精神比以前好了百倍。
可这点精神力，只够他应付恒源布行的账目。
每当他想驱动脑海中的墨玉算盘，去推演铁砂掌时，那算盘只是微光一闪，便再无动静，随之而来的就是一阵阵的头晕目眩。
他渐渐摸索出一个规律。
这墨玉算盘消耗的“精神”，其本质，似乎就是他身体里的“气血”。
气血越旺盛，精神就越充沛，算盘能动用的力量就越大。
靠日常吃饭积攒的气血，如同溪流，涓涓不息，但只能维持日常。
而想要驱动算盘进行复杂的功法推演，则需要如江河般的气血！
“谢师兄。”陆远看着谢志坚，眼神里带着一丝渴望。
“有没有什么法子，能快速补充大量气血？”
“有，当然有。”谢志坚嘿嘿一笑，露出一口白牙。
“不过，那可都是烧钱的玩意儿。”
他凑到陆远耳边，声音更低了。
“你听说过‘血兽’吗？”
“血兽？”陆远一愣，这个词他还是第一次听到。
“嗯。”谢志坚的表情变得有些凝重，又带着几分兴奋。
“那玩意儿，不是寻常的野兽。是水城外，黑林山里那些沾染了煞气，一身气血精华高度凝聚的凶物。性情暴戾，力大无穷，寻常猎户见了，绕着走都来不及。”
“这种凶物的肉，就是大补之物，我们称之为‘血兽肉’。”
谢志坚咂了咂嘴，脸上露出回味无穷的表情。
“我去年有幸跟着师傅去黑林山外围，宰了一头不开眼的血牙猪。那肉，啧啧，吃上一小块，就感觉一股热气从肚子里炸开，浑身的血都像是烧起来了一样！那股劲头，顶得上你喝十天的药汤！”
陆远的心脏，不受控制地剧烈跳动起来。
顶得上十天药汤！
这是何等庞大的气血能量！
如果能吃到这种肉，他的墨玉算盘，一定能被驱动！
“那这血兽肉，贵吗？”陆远的声音有些干涩。
“贵？”谢志坚哈哈大笑起来，笑声里带着几分自嘲。
“何止是贵！简首是拿银子当柴火烧！”
他伸出三根手指。
“就那么一小片，比巴掌大不了多少的血牙猪肉，在城南的‘百药堂’，就要卖三两银子！”
三两银子！
陆远倒吸一口凉气。
他现在在恒源布行做账房，一个月的工钱也才二两银子。
这还是周轩看重他，给的高价。
寻常的码头力工，累死累活一个月，能赚到一两银子都算不错了。
三两银子，只够买一小片肉。
这确实是在烧钱。
“所以啊，师弟。”谢志坚拍了拍他的肩膀，语重心长地说道。
“那不是我们这种人能惦记的玩意儿。老老实实站桩，插沙，喝药汤，一步一个脚印，才是正道。”
谢志坚说完，便转身去指点别的师弟了。
陆远却站在原地，久久没有动弹。
一步一个脚印？
他没有那么多时间。
张德贵那条毒蛇，随时可能咬上来。
下水门的水疫，虽然被官府封锁了消息，但那股腐败气息，却时刻威胁着自身安全。
更重要的是，他不想再过那种任人宰割，连一块麦饼都要分两次吃的日子。
他需要力量。
用最快的速度，获得能改变命运的力量！
他将手伸进怀里，摸了摸那个被缝在内衬里的钱袋。
里面，是他这两个月省吃俭用，加上周轩给的赏钱，一共攒下来的八两银子。
这笔钱，原本是他准备用来应付不时之需的。
但现在，他有了更好的用途。
夜里。
陆远泡在药汤里，感受着那股暖流修复着自己红肿的双手。
他的目光，却穿过武馆的院墙，望向了城南百药堂的方向。
第二天，他向周轩告了半天假。
“怎么了？身体不舒服？”周轩有些关切地问道。
如今的陆远，可是他的宝贝疙瘩，万万不能出问题。
“不是，周管事。”陆远摇了摇头。
“只是想去城里买点东西。”
“去吧去吧，账不急。”周轩大手一挥，显得很是慷慨。
陆远换下那身打着补丁的短衫，穿上了周灵儿硬塞给他的一件半新不旧的青色长衫。
他揣好银子，径首朝着城南走去。
与码头区的脏乱潮湿不同，水城的南城要繁华整洁得多。
青石板铺就的街道宽阔平整，两旁的店铺鳞次栉比，来往的行人也大多衣着光鲜。
陆远按照谢志坚的指点，很快就找到了那家“百药堂”。
那是一座三层高的木楼，门口挂着黑底金字的牌匾，一股浓郁的药香从里面飘出，闻之令人精神一振。
陆远深吸一口气，迈步走了进去。
一个穿着灰色短褂的伙计立刻迎了上来，看到陆远虽然穿着还算体面，但眉宇间那股掩饰不住的底层气息，眼神里还是闪过一丝轻慢。
“客官，想买点什么？伤药还是补药？”
“我找血兽肉。”陆远开门见山。
伙计脸上的表情一滞，重新上下打量了陆远一番，眼神里的轻慢变成了审视和怀疑。
“客官，您说笑吧？血兽肉可是精贵东西，您确定要买？”
“我确定。”陆远平静地回答，他解开怀里的钱袋，露出里面白花花的银子。
伙计的眼睛亮了一下，脸上的怀疑立刻变成了热情的笑容。
“原来是贵客，您里边请！”