无需多言，父子二人心照不宣，他们的目标一致，正是柳清雅前往的佛堂。
两人维持着法器的庇护，如同融入空气的幽影，无声无息地缀了上去。
待李牧之携李毓悄然抵达佛堂时，眼前景象已是大变。
但见那尊石像悬浮于半空之中，昔日摆放整齐的桌椅、陈设竟悉数消失不见，唯余一地细密均匀的灰烬，宛如铺了一层深灰色的霜雪，覆盖了整个地面，透着一股死寂的气息。
看来昨夜此地，石像勃然大怒，竟将这室内除自身之外的一切事物，尽数摧毁，碾为齑粉。
见此情景，莫说是素来沉稳的李牧之，便是年幼的李毓，心下亦觉着这石像行事着实可笑，毫无修真之士应有的风范与气度。
如此肆无忌惮地打砸物件以泄愤，与那市井间的泼妇行径有何差异？
哦，倒也不尽然。
终究是有些不同的——寻常泼妇，可绝无这般能将诸般物件瞬间化为飞灰的本事。
此刻，柳清雅正躬身立于那悬浮的石像之前。
她对满地的污秽与周遭的狼藉恍若未觉，绣鞋与裙摆已然沾染了灰烬，她却毫不在意。
只见她双手恭敬地捧着那装有灵植的锦盒，微微仰首，正对着石像低声叙说着什么，姿态谦卑而热切。
佛堂的门扉虚掩，未曾闭合。
柳清雅来时，为求隐秘，早已将附近值守的小厮尽数屏退。
故而李牧之与李毓一路行来，无须如往常那般迂回闪避，隐匿行藏。
虽仗着讳言鸟的神异，能隐去身形，隔绝修士探查，然此术并非万全。
若是不慎与人或物相撞，形迹立时便会败露。
及至佛堂门前，但见室内满地皆是均匀细密的灰尘，宛如铺就一层灰白绒毯，了无痕迹。
李牧之与李毓对视一眼，皆恐踏足其上会留下脚印，惊动内里那敏感多疑的石像，故而极有默契地停步于门槛之外，凝神静听其中动静。
只听得柳清雅的声音自内传来，带着几分讨好与急切的禀告：
“尊者容禀，昨日李牧之手下之人胆大妄为，竟将信女为您精心准备的‘药材’悉数放跑，实在可恨！幸而，今日他主动献上灵植，想必是误以为程忠等人受药物所制，欲借此换取解药。”
她将锦盒平稳托起，语气镇定从容：
“信女便顺势而为，佯装应下。此物既是他自愿献出，特此奉与尊者，或可弥补昨日之失。”
石像内传来常乐低沉的回响，声线带着非人的空寂：
“此事，我已知晓。”
说来也是常乐过于自负，全然未将一介凡人李牧之放在眼中。
倘若他稍加留意，以金丹修士的修为细细探查，必能窥见破绽——李牧之虽得朱炎等人所赠法器符箓护身，终究是肉体凡胎，那讳言鸟织就的光晕虽能隐去形迹，却挡不住金丹修士有心的洞察。
若常乐意念稍动，便会发现长亭县衙内那个“李牧之”不过是道虚幻泡影；即便此刻他隐身门外，倘若常乐不惜灵力在府中施展无差别攻击，那薄光也护不住他分毫。
李毓到底年岁尚小，听得石像此言，心头猛地一紧，下意识攥住了父亲的衣角。
他仰起苍白的小脸，压低的声音里带着难以掩饰的慌乱：
“父亲，那邪物当真识破了我们的谋划？”
李牧之垂眸，将幼子细微的颤抖尽收眼底。
他掌心轻轻按上李毓单薄的肩头，声音平稳如深潭：
“不必惊慌。
他所知晓的，不过是我有意让他知晓的罢了。”
昨夜李牧之窥破柳清雅谋划后，便已在心中勾勒出一着险棋。
他决意要在柳清雅行动之际，透入她身边暗藏眼线之事。
为确保计划顺利，他将李毓送回房安寝后，独自隐入讳言鸟的微光之中。
借着法器庇护，他悄然将密令传与潜伏的暗桩——命众人静观其变，按兵不动。
彼时所谓献上灵植之说尚未成形，李牧之原打算以些品质上乘的凡间药材作为交换，为李毓谋得记名嫡子之份。
此言一出，既为迷惑柳清雅视线，亦是为幼子在莫测前途里埋下一线生机。
连日来，他刻意令李念安与李毓朝夕相处。
此举一为消融兄弟间隔阂的坚冰，二则欲将长子从柳清雅日渐偏执的影响中剥离。
李牧之何尝不知陆婉婉的血债横亘其间，欲求兄友弟恭不过镜花水月，他只望二人能暂敛锋芒，维持表面平和便足矣。
他暗自思忖，待柳清雅命殒，那支撑着李毓心中恨意的根源自会消散。
待长亭县风波平定，他更要令两兄弟常相往来。
岁月如流水，总能将血脉的牵绊渐渐浸润至深。
李牧之深谙，唯有让柳清雅将心思尽数耗费在清查内鬼上，方能争得宝贵时日。
此计成败，皆系于他对那石像心性的揣度——他赌的便是那石像自持身份，断不会轻易对柳清雅院中仆役施展搜魂之术，探查记忆。
只要石像不出手干预，以柳清雅之能，要想揪出根本不存在的暗桩，少不得要折腾数日。
届时只待朱炎等人驰援而至，长亭县这场危局自可迎刃而解。
李牧之其实也是为最坏的结局铺好后路。
若计划败露，李念安便会成为李毓的护身符。
即便自己身死，只要李毓顶着嫡子名分，素重清誉的柳府断不会容许“谋害嫡子”的污名沾身，必会出手约束柳清雅。
而他早已看透两个孩子心底——李念安对庶弟怀有亏欠，届时定会跪求生母网开一面。
如此，李毓便可安然成长。
至于这孩儿羽翼丰满后是否要为父报仇，李牧之只是淡淡一笑——他既种下前因，便不会在意将来会结出怎样的果实。
传令既毕，李牧之转道往程忠住处行去。
夜色中他凝望着榻上一动不动的老仆，掌心缓缓收拢。
虽早知修士秘术非他一个凡人所能化解，但亲眼见得这位忠心耿耿的老管家如断线木偶般僵卧榻上，眼底仍掠过一丝沉郁。
指节在袖中微微发力，他终是确认了一事——程忠性命无虞，只是三魂七魄尽数被封，只用凡人手段，很难苏醒。
李牧之垂眸，将幼子细微的颤抖尽收眼底。
他掌心轻轻按上李毓单薄的肩头，声音平稳如深潭：
“不必惊慌。
他所知晓的，不过是我有意让他知晓的罢了。”
昨夜李牧之窥破柳清雅谋划后，便已在心中勾勒出一着险棋。
他决意要在柳清雅行动之际，透入她身边暗藏眼线之事。
为确保计划顺利，他将李毓送回房安寝后，独自隐入讳言鸟的微光之中。
借着法器庇护，他悄然将密令传与潜伏的暗桩——命众人静观其变，按兵不动。
彼时所谓献上灵植之说尚未成形，李牧之原打算以些品质上乘的凡间药材作为交换，为李毓谋得记名嫡子之份。
此言一出，既为迷惑柳清雅视线，亦是为幼子在莫测前途里埋下一线生机。
连日来，他刻意令李念安与李毓朝夕相处。
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李牧之何尝不知陆婉婉的血债横亘其间，欲求兄友弟恭不过镜花水月，他只望二人能暂敛锋芒，维持表面平和便足矣。
他暗自思忖，待柳清雅命殒，那支撑着李毓心中恨意的根源自会消散。
待长亭县风波平定，他更要令两兄弟常相往来。
岁月如流水，总能将血脉的牵绊渐渐浸润至深。
李牧之深谙，唯有让柳清雅将心思尽数耗费在清查内鬼上，方能争得宝贵时日。
此计成败，皆系于他对那石像心性的揣度——他赌的便是那石像自持身份，断不会轻易对柳清雅院中仆役施展搜魂之术，探查记忆。
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即便自己身死，只要李毓顶着嫡子名分，素重清誉的柳府断不会容许“谋害嫡子”的污名沾身，必会出手约束柳清雅。
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