开元二十五年，秋九月十四，巳时三刻。
漕运码头的雾气尚未完全散尽，湿冷的水汽裹着河泥的腥气，弥漫在每一个角落。
韩澈踩着湿滑的青石板，眉头微蹙，目光如炬，不放过眼前任何一处细节。
王承嗣带着几名衙役跟在身后，神色凝重，连呼吸都刻意放轻，生怕惊扰了这位正在专注勘察的年轻人。
“大人，失踪的粮草是九月初十夜里转运时出的事？”
韩澈停下脚步，转头问王承嗣，手指无意识地摩挲着下巴——这是他穿越后养成的习惯，越是思考，这个动作越明显。
王承嗣点头：“正是。初十傍晚漕船靠岸，刘三带人清点入库，说是数量无误。可十一清晨打开仓库，却发现近千石粮草不翼而飞，只留下几个空粮袋。”
“仓库在哪里？”韩澈追问。
“就在码头东侧的粮囤，离这里不过五十步。”王承嗣抬手示意。
韩澈顺着他指的方向走去，粮囤是用砖石砌成的，屋顶铺着茅草，看起来还算坚固。
他绕着粮囤走了一圈，仔细检查墙壁和地面，发现粮囤西侧的墙角有一块砖石松动，缝隙里沾着些许干燥的米粒。
“周明，把这块砖撬开看看。”韩澈吩咐道。
周明应声上前，从腰间抽出短刀，几下就将松动的砖石撬了下来。
砖石后面是一个仅容一人侧身通过的小洞，洞口边缘光滑，明显是被人刻意拓宽过的。
“这”王承嗣脸色一变，“难道是贼人从这里偷运粮草的？”
韩澈蹲下身，凑近洞口闻了闻，空气中残留着淡淡的米香和一丝油脂味。
“可能性很大。”他说道，“洞口边缘没有新的磕碰痕迹，说明贼人作案时很小心，而且这个洞口的大小，刚好能容一人扛着粮袋通过。”
他站起身，目光扫向粮囤与漕船之间的青石板路：“大人，你看这条路。”
王承嗣顺着他的目光看去，只见青石板路上有几道浅浅的凹槽，和之前在码头发现的划痕一模一样，只是更加密集。
“这是”
“是车轮印和拖拽痕迹。”韩澈解释道，“贼人应该是先将粮草从粮囤的小洞偷运出来，然后用马车或木橇沿着这条路运到漕船边，再转运到小船上。”
他顿了顿，继续分析：“从痕迹的密度来看，贼人至少往返了数十次，而且动作很快，没有留下太多破绽。这说明他们对码头的地形和守卫的换班时间了如指掌，绝不是临时起意的盗贼。”
王承嗣脸色愈发凝重：“你的意思是，码头内部有内鬼？”
“不仅有内鬼，而且内鬼的职位还不低。”韩澈说道，“能知道粮草的转运时间、粮囤的位置，还能准确掌握守卫的换班规律，除了刘三这种漕运把头，恐怕只有码头的管事才有这个权限。”
就在这时，一名衙役带着一个穿着灰色短打的中年男子走了过来。
中年男子身材微胖，眼神闪烁，见到王承嗣和韩澈，连忙拱手行礼：“小人，见过王大人。”
“宋管事，初十夜里你在哪里？”王承嗣沉声问道。
“哦？”韩澈嘴角勾起一抹冷笑，“那不知宋管事患的是什么风寒？吃了什么药？可有药方为证？”
“宋管事，你平时是不是经常拉弓射箭？”韩澈突然问道。
“那你的手指上怎么会有勒痕？”韩澈指着他的手指说道，“这种勒痕，不像是干活留下的，倒像是经常用绳索捆绑重物造成的。”
“搬运柴火？”韩澈眼神一沉，“搬运柴火留下的勒痕应该是杂乱无章的，而你的勒痕却很规整，分明是长期重复同一个动作造成的。你觉得，我会相信你的话吗？”
“大人，小人冤枉啊！”一声跪倒在地，连连磕头，“小人真的不知道粮草失踪的事，初十夜里我确实在家休息，刘三可以作证！”
“刘三已经畏罪潜逃了，你让他怎么作证？”王承嗣怒喝一声。
他登上之前发现粮草的那艘漕船，仔细检查起船板和船舱。
船板上除了残留的米粒，还有一些黑色的粉末，和之前在茅草屋发现的黑色粉末一模一样。
“周明，把这些粉末收集起来，和之前的样本放在一起。”韩澈说道。
周明连忙拿出布包，小心翼翼地将黑色粉末收集起来。
韩澈继续在船舱里检查，突然，他发现船舱底部有一个不起眼的暗格。
暗格很小，里面空荡荡的，只有几片破碎的麻布。
韩澈拿起麻布碎片看了看，麻布的材质和漕运粮草的粮袋一模一样，而且碎片上还沾着一些黑色粉末。
“看来贼人就是在这里将粮草分装到小船上的。”韩澈心中暗想，“这个暗格应该是他们用来藏匿工具和赃物的地方。”
他站起身，目光扫过船舱的角落，突然注意到角落里有一个小小的刻痕，像是一个“严”字的一半。
这个刻痕很浅，不仔细看根本发现不了，显然是有人无意中刻上去的。
“严？”韩澈心中一动，难道又是严鹤？
严鹤不仅想打压自己，还想通过盗取漕运粮草获取暴利，甚至可能想用这些粮草来结交其他势力。
就在这时，码头上传来一阵骚动。
一名衙役急匆匆地跑了过来：“大人，韩公子，我们在的住处搜出了一批银子和几件贵重物品，看起来不像是他一个码头管事能买得起的！”
王承嗣和韩澈对视一眼，都从对方眼中看到了确认的神色。
韩澈站在漕船上，望着滔滔河水，心中思绪万千。
幕后真正的黑手严鹤还没有浮出水面，而且严鹤的势力远比他们想象的要强大。
韩澈摇了摇头：“大人，事情恐怕没那么简单。一个小角色，他背后的严鹤才是关键。严鹤势力庞大，我们如果不能找到确凿的证据，根本动不了他。”
他顿了顿，继续说道：“而且，我总觉得这起粮草失踪案背后，还有更深的阴谋。严鹤盗取这么多粮草，绝不仅仅是为了赚钱，他很可能是想用来结交藩镇势力，为自己谋后路。”
王承嗣脸色一变：“你的意思是，严鹤想勾结藩镇谋反？”
“目前还不能确定，但有这个可能性。”韩澈说道，“我们必须尽快查明粮草的最终去向，找到严鹤勾结藩镇的证据，否则后果不堪设想。”
就在这时，周明突然喊道：“公子，你看这是什么！”
韩澈和王承嗣连忙走了过去，只见周明手里拿着一枚小小的玉佩，玉佩上刻着一个“刘”字，和之前在茅草屋发现的铜钱上的“刘”字一模一样。
韩澈接过玉佩，仔细看了看，玉佩的质地很好，上面的“刘”字刻得十分精致。
韩澈沉吟片刻，说道：“大人，我们可以兵分两路。，用刑讯逼供的方式逼他说出真相；另一路人则顺着粮草的去向追查，重点排查津门周边的客栈、码头和乡绅府邸，看看有没有人见过刘三或者接收过这批粮草。”
他顿了顿，继续说道：“另外，我怀疑严鹤在码头还有其他内应，我们可以暗中调查码头的其他工作人员，看看有没有人和、刘三有过密切接触。”
王承嗣点了点头：“好！就按你说的办！我立刻派人去安排。”
韩澈看着手中的玉佩，心中暗下决心，一定要尽快查明真相，将严鹤绳之以法。
一场新的危机，正在悄然逼近。
韩澈站在漕船上，望着远方的天空，心中充满了未知与警惕。