萧铣占据江陵称帝，朝廷下诏让李靖和河间王李孝恭一起安抚岭南、讨伐萧铣，二人在夔州整顿军队。当时正值秋季暴雨，长江水位暴涨、水流湍急，萧铣觉得李靖不可能在这种恶劣天气进军，压根没做防备。将领们也都建议等江水退了再出发，李靖却说：“打仗这事儿，神速就是制胜的关键！现在咱们士兵刚集结，萧铣还没得到消息，要是趁着涨水直接逼近他的营垒，这就跟打雷时耳朵来不及捂一样突然，他仓促之间召集军队，根本没法抵抗，咱们肯定能活捉他！”李孝恭听了他的话，率领两千多艘战舰顺江东下，一举攻克了萧铣的荆门、宜都两个重镇，进军到夷陵。
萧铣之前让士兵们解甲归田、忙着种地，只留下几千名警卫守卫都城，听说唐军打过来，吓得魂飞魄散。他急忙下令征兵，但手下的军队都分散在长江、五岭之外，路途遥远又难走，根本没法立刻集结，只好动用仅有的现兵出城抵抗。李孝恭准备出兵迎战，李靖拦住他说：“他们这是仓促拼凑的救援部队，没有提前制定好作战计划，气势肯定撑不了多久。不如咱们先在南岸驻军，缓一天再打，他们必然会分兵——一部分留下来抵抗我们，一部分回去守城。兵力一分散就变弱了，咱们趁着他们松懈发起进攻，没有打不赢的道理！现在要是急于进攻，他们就会拼尽全力死战，楚地的士兵向来勇猛彪悍，咱们很难抵挡！”
李孝恭不听劝，留下李靖守营，自己率领精锐部队出战，结果果然战败逃跑，退到了南岸。萧铣的士兵们纷纷丢弃战船，跑去抢夺唐军的军资物资，每个人都背着沉甸甸的战利品，队伍瞬间混乱不堪。李靖看到敌军大乱，立刻下令全军出击，大败萧铣的军队。唐军乘胜追击，一直打到江陵城外，攻破了外城，缴获了大量战船。让人意外的是，李靖让李孝恭把这些战船全部丢进长江，任由它们顺流而下。将领们都不解地说：“打败敌人缴获的战利品，本该咱们自己用，怎么能扔了资助敌人呢？”
李靖解释道：“萧铣的地盘南到岭南、东到洞庭湖，咱们孤军深入敌后，如果攻城不下，他的援兵从四面八方赶过来，咱们就会内外受敌，到时候进退两难，就算有这些战船，又有什么用呢？现在把战船丢进江里，让它们堵塞江面顺流而下，援兵看到这些战船，一定会以为江陵已经被攻破了，肯定不敢轻易进军，只会在原地徘徊观望，这一耽误就是十天半个月，咱们正好趁这个时间拿下江陵！”果然，萧铣的援兵看到江面上漂浮的战船，真的起了疑心，不敢再前进。
李靖能以少胜多、智取江陵，核心逻辑是“不按常规出牌，靠‘速度抢占先机+节奏掌控战局+心理迷惑对手’，以最小代价化解风险、拿下目标”
- 速战奇袭，打敌不备：利用暴雨涨水的特殊时机，抓住萧铣“不设防”的漏洞，神速进军逼近敌营，让对手仓促之间无法组织有效抵抗；
- 审时度势，掌控节奏：识破敌军“仓促应战、后劲不足”的弱点，劝阻急于出战的决策；待敌军因抢物资陷入混乱时，再果断出击，一击制胜；
- 虚实惑敌，化解后患：故意丢弃缴获的战船，制造“江陵已破”的假象，迷惑远方援兵，为攻城争取关键时间，避免陷入“内外受敌”的险境。
这种“以快制慢、以巧取胜”的思路，对现代商业竞争、职场攻坚、市场拓展等场景超有借鉴意义：
简单说就是：“面对机会转瞬即逝、风险叠加的情况，犹豫就会错失，蛮干就会陷险。关键是快速抓住机遇打敌不备，灵活掌控节奏避敌锋芒，用心理战术迷惑对手，以‘快、巧、准’的组合拳，高效破局、拿下目标。”
萧铣据江陵。诏李靖同河间王孝恭安辑，阅兵夔州。时秋潦，涛濑涨恶，铣以靖未能下，不设备。诸将亦请江平乃进，靖曰：“兵事以速为神。今士始集，铣不及知，若乘水傅垒，是震雷不及塞耳，仓卒召兵，无以御我，此必擒也。”孝恭从之。帅战舰二千余艘东下，拔其荆门、宜都二镇，进至夷陵。萧铣之罢兵营农也，才留宿卫数千人，闻唐兵至，大惧。仓卒征兵，皆在江岭之外，道途阻远，不能遽集，乃悉见兵出拒战。孝恭将击之，李靖止之曰：“彼救败之师，策非素立，势不能久，不若且驻南岸，缓之一日，彼必分其兵，或留拒我，或归自守。兵分势弱，我乘其懈而击之，蔑不胜矣。今若急之，彼则并力死战，楚兵剽锐，未易当也！”孝恭不从，留靖守营，自帅锐师出战。果败走，趣南岸。铣众委舟，收掠军资，人皆负重。靖见其众乱，纵兵奋击，大破之。乘胜直抵江陵，入其外郭，大获舟舰。李靖使孝恭尽散之江中。诸将皆曰：“破敌所获，当借其用，奈何弃以资敌？”靖曰：“萧铣之地，南出岭表，东距洞庭。吾悬军深入，若攻城未拔，援兵四集，吾表里受敌，进退不获，虽有舟楫，将安用之？今弃舟舰，使塞江而下，援兵见之，必谓江陵已破，未敢轻进，往来窥伺，动淹旬月，吾取之必矣！”铣援兵见舟舰，果疑不进。