四十万。
不是二十万。
叶辰先是一愣，随即明白了过来。
他今年十八，成年了。
按照家族规定，父母留下的那笔遗产，他有权继承一半。
不多不少，正好二十万。
另外的二十万，才是叶霜给月璃的“买断费”。
“补偿？”
叶辰低声重复着这个词，嘴角勾起一抹嘲弄的弧度。
他的好姐姐，还真是算得一清二楚。
真是残忍得明明白白。
但叶辰也清楚，这就是御兽师的世界。
实力为尊，天赋至上。
没有优秀的天赋，就无法成为强大的御兽师。
没有等级高的御兽，同样无法站在顶峰。
优胜劣汰，弱肉强食。
这是刻在每一个御兽师骨子里的法则。
别说是亲弟弟，就算是亲生父母，在绝对的利益面前，叶霜恐怕也不会有丝毫的犹豫。
叶辰将晶卡收起，眼神恢复了平静。
他没有时间去伤春悲秋。
一股紧迫感，如影随形。
再过一周，就是叶家的家族月度考核。
一个月后，是全市高中御兽师的模拟对战大赛。
两个月后，则是决定无数人命运的御兽高考。
环环相扣，一步都不能落后。
想要参加这一切，前提是，他得有一只属于自己的御兽。
家族倒也会给觉醒失败的子弟安排御兽。
可那些御兽，绝大多数都是c级，甚至e级的货色，潜力早已耗尽，只能用来做些杂役。
那不是他想要的。
叶辰站起身，推开了小院的门。
他要去找一只，真正属于自己的御兽。
城东，御兽市场。
叶辰径直走进了最大的一家店铺。
百灵阁。
阁楼式的建筑古色古香，里面却别有洞天。
一个个由特殊材质制成的透明兽栏，整齐地排列着，里面关着各式各样的御兽幼崽。
这里的御兽，来源有两个。
一些是百灵阁自己的饲养基地，精心孵化培育出来的。
另一些，则是御兽师猎团在外面的荒野区，冒着生命危险抓捕回来的。
所有的兽栏前，都标注着御兽的种族与天赋等级。
这里是御兽的世界，天赋等级，就是最直观的价码。
然而，东海市毕竟只是三线城市，市场规模有限。
百灵阁里售卖的御兽，主流都是b、c、d、e这几个等级。
叶辰扫了一眼。
一只最差的b级御兽，标价普遍都在一万星海币以上。
而一只天赋优秀的a级御兽，价格可以轻松达到五万，并且常年处于供不应求的状态。
至于s级？
凤毛麟角。
据说整个东海市，十年内出现的s级御兽幼崽，不超过两只。
而且每一只的出现，都会被城里的几个大家族第一时间不计代价地拿下，根本不会流落到市场上。
对如今的叶辰而言，御兽的天赋等级固然重要。
但他更看重的，是另外一些东西。
缘分，忠诚，以及羁绊。
御兽不仅仅是冰冷的战力，更是可以托付后背的伙伴，是一同成长，见证彼此的家人。
月璃给他上了最深刻的一课。
他不想再经历第二次。
叶辰放缓脚步，在宽敞的过道里兜兜转转，仔细打量着每一个兽栏。
“清尘鼬，d级天赋，擅长清洁除尘，性格温顺，售价500星海币。”
一个贵妇人正抱着一只雪白的小鼬，满脸喜爱。
叶辰目光掠过，继续往前。
“踏云犬，c级天赋，可短距离踏空而行，速度快，是侦查的好手，售价6000星海币。”
几个穿着校服的学生，正围着一只威风凛凛的犬类御兽，激烈地讨论着。
叶辰脚步未停。
他的目光，在琳琅满目的兽栏中，不断搜寻。
又转了一圈。
还是没有合眼缘的。
叶辰略有些失望。
这百灵阁虽大，却似乎没有他要找的伙伴。
罢了，去别的集市逛逛吧。
他心里想着，转身便准备离开。
也就在他转身的一刹那，眼角的余光，瞥到了角落里一个不起眼的兽栏。
d级区域。
一只通体雪白的小家伙，正蜷缩在兽栏的角落里，毛茸茸的一团，像个雪球。
是一只狐狸。
白毛狐。
叶辰的脚步顿住了。
不知为何，他鬼使神差地走了过去。
离得近了，才看清这只白毛狐的模样。
它的毛发洁白如雪，没有一丝杂色，一双乌溜溜的大眼睛，像两颗黑曜石，此刻正带着几分怯懦与不安，打量着靠近的叶辰。
楚楚可怜，惹人怜爱。
叶辰的目光下移，落在了它的前爪上。
那里，有一道清晰的伤口，皮肉翻卷，还在渗着血丝，将爪边的白毛染得通红。
他下意识地伸出手，想要触碰一下。
“呜”
白毛狐狸喉咙里发出一声低低的悲鸣，受惊般地向后缩去，身体紧紧贴着冰冷的兽栏，警惕地盯着叶辰的手，浑身都在微微发抖。
叶辰停下了动作，眼神柔和了下来。
他转身跟旁边的工作人员要来一个简易的医疗包，取出消毒药水和绷带。
他没有急着包扎，只是将东西放在地上，然后蹲下身，隔着兽栏，轻声安抚着。
他的声音很轻，动作也很慢，像是在对待一件易碎的珍宝。
或许是感受到了叶辰没有恶意，白毛狐的警惕渐渐放下了一些。
叶辰这才小心翼翼地打开兽栏的喂食口，将沾了药水棉签，轻轻地点在它的伤口上。
小家伙身体一颤，但忍着没有动。
包扎完毕，叶辰又顺势伸出手指，轻轻地顺了顺它头顶的毛发。
触感柔软，顺滑。
这一次，白毛狐没有抗拒，反而舒服地眯起了眼睛。
白毛狐，d级御兽。
极为普通，十分常见。
叶辰看它爪子上的伤，不像是同类打斗造成的，更像是被某种捕兽夹所伤。
应该是刚从野外被抓捕回来不久。
似乎是察觉到叶辰的善意，白毛狐抬起那只被包扎好的前爪，温顺地朝着叶辰伸了伸，像是在表达感谢。
叶辰笑了。
他很喜欢这小家伙。
售价想必不会高，而且极通灵性。
若是把它买走，它也就不用再待在这冰冷的牢笼里受苦了。