走了约莫一刻钟，一座典型的北方农家院落出现在眼前。
土坯墙，茅草顶，院子里传来几声警惕的狗吠。
张平走在前面，清了清嗓子，抬手“邦邦邦”地敲响了那扇破旧的木门。
“老乡！有人在吗？我们是过路的，车坏在路边了，想借宿一晚！”
院子里的狗叫得更凶了，过了好一阵，木门才“吱呀”一声，开了一道缝。
一张饱经风霜的脸从门缝里探出来，约莫五十多岁年纪，脸上的皱纹像刀刻的一样，一双浑浊的眼珠里满是戒备。
“你们是干啥的？”老农的声音沙哑，手里紧紧攥着门栓。
张平连忙从兜里掏出皱巴巴的烟盒，递上一根烟，脸上堆起笑容。
“大伯，您别怕。我们是北京第三炼钢厂的司机，送货回来，车抛锚了。您看，就想跟您这儿借个地方对付一宿，明天一早就走，误不了您的事儿。”
老农的眼神在两人身上来回扫视，警惕心丝毫未减。
这年头，半夜三更找上门的，谁知道是好是坏。
“俺家可没什么好招待的，你们还是去别处问问吧。”他一边说着，一边就要关门。
“大伯，您等等！”
何雨生上前一步，从怀里掏出自己的复员军人证，连同炼钢厂的工作证，一并递了过去。
他的目光真诚而坦荡，没有丝毫的闪躲。
“您看，这是我的证件。那辆大卡车就停在国道边上，车头上印着我们厂的名字，骗不了人。我们就是想找个地方避避风，给钱给粮票，绝不白住。”
他的声音不高，却带着一种令人信服的力量。
那股子从军人身上磨砺出来的沉稳正气，让老农紧绷的神经稍稍松懈了一些。
他接过证件，借着屋里透出的微光，眯着眼看了半天，又抬头瞅了瞅何雨生，脸上的疑虑才消散了几分。
就在老农犹豫不决的时候，屋里传来一个清脆又泼辣的女声。
“爹！跟门口磨叽啥呢！让人家进来啊！大半夜的把人关外面，像话吗？”
话音未落，一个高高壮壮的姑娘从屋里风风火火地走了出来。她约莫二十岁上下，梳着两条乌黑油亮的大辫子，皮肤是健康的麦色，一双眼睛亮得跟探照灯似的，透着一股子爽利劲儿。
她一把将老爹扒拉到旁边，探出头，目光在何雨生和张平脸上一扫，又朝国道方向瞥了一眼，隐约能看到卡车的巨大轮廓。
“北京第三炼钢厂的？”她快人快语，“车坏了？”
张平赶紧点头，“是啊，姑娘。你看这天儿”
“多大点事儿！”姑娘一摆手，直接拉开了大门，“快进屋吧！外面冷！”
“哎，翠花”老农还想说点什么，却被女儿一个眼神给瞪了回去。
何雨生和张平连忙道谢，跟着进了屋。
屋里陈设极其简单，一铺大炕占了半边屋子，一张八仙桌，两条长凳。
墙壁被唯一的照明工具——一盏煤油灯，熏得有些发黑。
东西不多，却归置得井井有条，看得出主人的勤快。
“俺姓王，你们叫我王大伯就行。”
老农给他们倒了两碗热水，总算放下了戒心，“这是俺闺女，王翠花。”
“王大伯好，翠花同志好。”
张平是个会来事儿的，连忙从挎包里掏出四毛钱和二两全国粮票，递了过去，“大伯，这是我们的食宿费，您千万得收下。”
王大伯一看钱和粮票，脸立刻涨红了，连连摆手。
“使不得！使不得！出门在外的谁没个难处？喝碗热水住一宿，哪能要你们的钱！”
他推辞得真心实意，张平一时间竟有些为难。
“爹！”
王翠花却一把将钱和粮票接了过来，大大方方地揣进兜里，冲着何雨生和张平咧嘴一笑，露出一口洁白的牙齿。
“你们也别客气，我爹就是这老思想。人家给钱给票，是看得起咱，也是求个心安。咱收了，你们住着也踏实，是不是这个理儿？”
她的话说得敞亮，一下子打破了僵局。
何雨生看着眼前这个泼辣爽利的姑娘，嘴角不由得勾起笑意。
这张弛有度的处事方式，可比四合院里那些鸡毛蒜皮的算计，要痛快多了。
王翠花这番干脆利落的操作，让何雨生和张平心里都升起一股莫名的好感。
尤其是在四九城里见惯了各种弯弯绕绕的何雨生，此刻只觉得这姑娘像山泉水一样，清冽，爽快，喝着舒坦。
“那那敢情好！”张平挠挠头，嘿嘿一笑。
“你们先坐着喝口水暖和暖和，饭马上就好！”
王翠花冲他们飒爽一笑，两条大辫子在身后一甩，转身就进了东边的灶房，只听呼啦一声，风箱被拉动的声音便有节奏地响了起来。
屋里的气氛顿时松快了不少。
王大伯给两人续上温开水，脸上的褶子也舒展开了，话匣子慢慢打开。
“俺们这穷乡僻壤的，让两位同志见笑了。”
何雨生捧着粗瓷碗，手心的温度驱散了夜里的寒意。
“大伯您这叫什么话。”
“我们还得谢谢您收留，不然今晚就得在驾驶室里跟铁疙瘩作伴了。”
几句家常话下来，彼此间的陌生感迅速消融。
王大伯得知何雨生是刚从部队复员回来的，眼神里的尊敬又多了几分。
没过多久，一股浓郁的玉米面香气就从灶房里飘了出来，勾得人肚里的馋虫直叫唤。
王翠花端着一个大木盘走了进来，动作麻利地将饭菜摆上桌。
一锅熬得黏稠滚烫的棒碴粥，一盘金黄的玉米面贴饼子，一碟自家腌的咸菜疙瘩切成的细丝，还有一盘清炒小白菜，上面还泛着一丁点珍贵的油花。
“家里穷，没啥好招待的，两位同志将就着吃口热乎的。”王大伯搓着手，脸上满是歉意，生怕怠慢了这两位城里来的大人物。
张平早就饿得前胸贴后背了，拿起一个贴饼子就啃了一大口，烫得直吸气，嘴里却含糊不清地嚷着：“香！太香了！大伯，翠花同志，你们太客气了，这可比我们厂里的大锅饭强多了！”