不一会，北虏使者富察被两名士兵粗暴地拖了过来，摔在肖晨面前。
连续的打击与惊吓，早已让他魂不附体，他缩着脖子，耷拉着脑袋，像一只被雨淋透的鹌鹑，往日作为上国使者的骄横荡然无存。当他眼角的余光瞥到不远处倒在血泊中的和硕大汗时，更是浑身一颤，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
他知道，下一个就是自己了，如果不想办法，下一刻就会和那老汗王一样，变成一具逐渐冰冷的尸体。
求生的本能压倒了恐惧，他脑中电光火石般闪过无数念头。突然，他像是抓住了最后一根救命稻草，猛地定在原地，继而发出了一阵嘶哑而怪异的大笑。
“哈哈哈呵呵呵”
这笑声在刚刚经历过杀戮、尚未平息的战场上显得格外刺耳和诡异。
押送他的士兵被他笑得发毛，用力推搡了他一把，大声喝道：“快走！死到临头还笑什么？装疯卖傻也救不了你的命！”
拳脚落在身上，富察却仿佛感觉不到疼痛，依旧在笑，只是笑声中带着一种豁出去的疯狂。
肖晨果然被这笑声吸引了注意力，他转过身，冰冷的目光落在富察身上，“你笑什么？”
富察等的就是这一刻！
他猛地止住笑声，挣扎着向前踉跄两步，虽然狼狈，却努力挺直了腰板，声音因为激动和恐惧而微微发颤，却刻意提高了音量，确保周围几个关键人物都能听到：
“我笑？我是在为将军您笑啊！恭喜将军！贺喜将军！”
他先声夺人，不等肖晨反应，便语速极快地说下去：
“将军今日一战，阵斩和硕大汗，收编了他的部众，更兼此前连败阿木尔、乌力克两位如此赫赫战功，实乃大乾立国以来所未有！旷古烁今！他日班师回朝，封侯拜将，必定位极人臣，光耀门楣！”
他先是送上一顶高帽，随即话锋陡然一转，“但是将军啊！您可曾想过，‘功高震主’这四个字，历来就是用功臣的鲜血写就的！”
“边军的将领，能够守住城池不丢，就已经备受嘉奖，成为名将了，您这么大的功劳一摆出来，还让他们怎么活？那肯定会拼命排挤您啊！”
“您想想，辽东其他将门，赵家之流，屡战屡败，却能稳坐高位，靠的是什么？是盘根错节的关系，是朝中有人！而您呢？您出身寒微，全凭军功上位，如今立下这等不世之功，让那些庸碌之辈何以自处？让龙椅上的那位如何心安？”
肖晨听到这，忍不住笑了，北虏这种蛮子，竟然跟他玩起了说客。
大王危矣！
怎么？
真当他是文盲啊！
反正安抚众人，准备物资还需要时间，而且还需要这个使者带路，肖晨也不介意让他说一说，就当听个相声。
于是换了一个轻松的姿势，拿起一个烤羊腿吃起来，笑呵呵的看着他，“你继续说。”
这一下给了他莫大的勇气，还以为是肖晨被他说动了。
“飞鸟尽，良弓藏！今日您麾下这些追随您浴血奋战的弟兄，恐怕非但得不到封赏，反而会因您而招致猜忌、打压，甚至是清洗！”
富察深吸一口气，抛出了他最终的保命筹码，也是他刚刚想到的离间之计。
“将军，您如今坐拥强兵，手握雷霆利器，更有这和硕部众归附，兵强马壮，威震边陲！何苦再回那朝堂，去看人脸色，受人管着?”
“良禽择木而栖，贤臣择主而事！我北虏大汗最是敬重英雄！若将军愿自立门户，或与我北虏结为盟好，我富察愿以性命担保，必说服大汗，承认将军王号，将军进可逐鹿天下，退可雄踞一方，岂不远胜于回去做一个朝不保夕的臣子？”
他说完这番话，像是用尽了全身力气，却又强撑着摆出一副“我为你好”的坦荡姿态，直视着肖晨，等待着他的判决。
无论肖晨是动心还是暴怒，他至少为自己争取到了一线生机。一旦肖晨动心，必然不能得罪北虏，那么他这个使者，不仅能活，还能获得礼遇。
不动心也不怕，为了避讳，一定会当场杀了自己，省着受折磨了。
他相信肖晨肯定会心动，毕竟他说的都是实话，就算是北虏大汗，也会答应他的这些话，毕竟能够不费吹灰之力，就让南乾损失一员大将，就算是真给一些又如何？
此时肖晨听了他的话，放下了手里的羊腿，十分满意的点点头，放下羊腿鼓起掌来。
“不错，讲得好，来人，赏酒！”
富察努力控制着自己的表情，他觉得自己真是一个天才，只需要三言两语，就能让一员大将反水，这是太厉害了。
“谢将军”
“不用谢，你这空口白牙的说话，谁知道你是不是忽悠我，拿点东西吧。”
这一下，富察猛的灌下一大口酒，拍着胸脯在那保证，“您说，想要什么东西我都给您要来。”
“我听说你们大汗有个叫海兰珠的妃子挺漂亮，把她给我送过来吧。”
富察当即就愣住了，海兰珠可是大汗最疼爱的妃子，居所的宫殿名为“关雎宫”，寓意深厚，宠爱的不得了。
他回去告诉大汗，有人相中你的妃子了，大汗不得诛九族啊，那都不解气，十族都有可能。
“将军，您要是喜欢美人，我会禀告大汗，为您精心挑选”
这时候刘三过来汇报，“大人，已经接收的差不多了，三王子把头领们都召集过来了。”
“行，咱们一起过去看看。”说着看向富察。
“你看看你，还说要什么给什么呢，要个妞都不行，没诚意，来人呐，先给他来二十军棍，审问一下北虏的情报。”
这一下富察才察觉到，肖晨这是在耍他，那他刚刚在干什么？表演猴戏吗？
他脸色憋的通红，想要说些什么，但是为了活命，只能硬生生的忍下来。
此时，广场上聚集了所有和硕部落的实权头领。他们三五成群，低声议论着，空气中弥漫着劫后余生的恍惚与对未来的迷茫。许多人脸上仍残留着见识过“天雷”威力后的煞白，眼神游移不定。
三王子强自镇定地走到众人前方，清了清嗓子，试图吸引众人的注意。然而，底下的议论声只是稍稍一滞，随即又像蚊蚋般嗡嗡响起，并未将他放在眼里。
几位掌握兵权的大头领更是双臂抱胸，眼神冷淡地瞥着他，嘴角甚至挂着一丝不易察觉的讥诮。
这也难怪，按照草原强者为尊的法则，大汗之位向来由实力最盛者居之。三王子不过是倚仗外力，清除了竞争对手，本身并无多少服众的功绩与威望。在众头领看来，他这个新汗想要坐稳位置，离不开他们的支持，自然显得有恃无恐。
三王子脸上闪过一丝尴尬与恼怒，又重重地咳嗽了几声，提高了音量：“诸位！从今日起，我便是和硕部”
肖晨过来的时候，场面陡然一变。
先是营地入口处把守的士兵猛地挺直腰板，用尽全身力气发出喊声。
“肖大人到——！”
声浪如同实质般层层推进，压过了广场上所有的窃窃私语。
紧接着，两列顶盔贯甲的亲兵小跑而入，甲叶碰撞发出整齐而冰冷的“哗哗”声，如同一条钢铁的溪流，强行分开了聚集的人群，清出一条通道。
原本还有些躁动的头领们被这突如其来的阵势慑住，不自觉地安静下来，目光齐刷刷投向入口。
肖晨的身影这才不紧不慢地出现。他依旧是那副平静的模样，甚至没有刻意释放杀气，只是信步沿着亲兵开辟的通道走来。
然而，此刻的肖晨，在这些头领眼中，那就是一个十足的杀神。
先不说他们刚刚经历的天雷，肖晨的战绩，经过了这么长时间，不少人都知道了，阿木尔和乌力克，随便来一个都可以轻松的收拾他们，但是在肖晨这里，什么都不算。
再加上刚刚不是没人反抗，但是都被亲兵直接干掉，那种从骨子里散发出来的骄狂，让他们明智的闭嘴。
重重光环的加持下，肖晨的每一个动作，都充满了威慑力，随着他的脚步临近，一股无形的压力如同水银泻地，弥漫开来。
最外围的一些小头领最先承受不住这股压力，下意识地弯下了腰，不敢直视。
这弯腰的举动如同潮水般向内蔓延，波及到那些掌握更多部众，自恃身份的头领。他们脸色变幻，内心挣扎，但在那越来越近的脚步声和空气中凝重的威压下，最终也纷纷低下头，躬下了曾经骄傲的脊梁。
当肖晨走到场地最深处，在三王子身侧站定时，整个广场上，除了他麾下如标枪般挺立的亲卫，已再无一人敢直着腰。所有人都保持着躬身行礼的姿态，一片寂静，只能听到风吹旌旗的猎猎作响。
就在这时，一个站在前排、脸上带着一道刀疤的大头领，似乎觉得如此臣服过于屈辱，挣扎着想要挺直一些。他叫巴图，是部落里有名的勇士，向来只服强者。
他刚有动作，肖晨的目光便淡淡地扫了过来。那目光并不凶狠，却带着一种洞穿一切的冰冷和平静，仿佛在看一件没有生命的器物。
巴图的身体瞬间僵住，一股寒意从尾椎骨直冲头顶，仿佛被最危险的猛兽锁定，所有抗争的勇气在刹那间烟消云散。他喉咙滚动了一下，最终将头埋得更低，腰也弯得更深了。
肖晨这才收回目光，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他环视着这片黑压压的人群。
“既然都到了，那我就说两句。”
“和硕部今后由老三执掌，规矩，按我的来。我会在宁城划给你们草场，你们每个头领都会分一块，你们可以把这个草场承包给别人，你们的族人在为我征战的过程中，如果立下了功勋，会正常的升官奖赏。”
“允许你们交易盐铁布匹，这样你们以后可以生活的好一点，不用为一点盐巴和茶叶在那费劲心思，你们不用担心冬天的白毛风，冬天可以猫在温暖的屋里子。”
肖晨当然想一下子就让这些人滚蛋，但是现在还需要他们去打北虏，那就先给点甜头，把指挥权收过来。
他们要是听话的话，可以安心的当个富家翁，肖晨也乐于有几个吉祥物，当个活招牌，如果不听话，到时候，战士会为了功勋和升职，全都向他靠拢，这些人就可以暴病而亡了。
“现在，谁赞成？谁反对？”
肖晨的话音落下，广场上陷入了死一般的寂静。
头领们没有人敢开口反对，但第一时间，也没有人愿意第一个出声附和。他们的目光在空气中飞快地交错、碰撞，都在等待着第一个出头鸟，也在用眼神传递着彼此的惊惧与权衡。
“盐铁温暖的屋子这些南人真的舍得给我们？”作为部落里最勇猛的战士之一，他比谁都清楚族人冬天冻毙的惨状，也比谁都渴望能得到精铁打造更好的兵器，而且还给奖励。
“不答应，现在就要死。答应下来，至少至少我和我的族人能活过这个冬天，还能得到以前想都不敢想的东西。”
他脑海中闪过肖晨的目光，刚刚消散的寒意再次涌上心头。“罢了！先活下来！只要部落的勇士还在我手里，总有”他不敢再想下去，仿佛肖晨能看穿他的思想。
就在这时，一个以精明著称的头领苏德，忽然上前一步，将右手按在胸前，深深地躬下腰，“苏德谨遵大人号令！大人的规矩，便是草原的规矩！”
他这一带头，仿佛堤坝上第一个泄洪的缺口。
巴图在心中暗骂了一声“老狐狸！”，也跟着躬身：“巴图遵命！”
有了带头的，剩下那些本就心惊胆战的小头领们再无犹豫，如同被风吹倒的牧草般，齐刷刷地躬身。
整个部落开始行动起来，准备南下。
三天后，肖晨率领着已初步整合的军队，押解着部分粮草与俘虏，开始南下。
根据富察提供的模糊口供——“大汗意在劫掠富庶的河间府”，结合地图，肖晨判断北虏一支偏师最可能沿着河谷地带南下，兵锋直指“兴和县”一带，大军便朝着这个方向疾进。
当第一个被彻底焚毁的村庄出现在眼前时，行军的嘈杂声戛然而止，只剩下风声和马蹄不安的刨地声。
目光所及，是一片被彻底碾碎的绝望。
残垣断壁如同大地的伤疤，几具焦黑的尸体蜷缩在化为白灰的家园门槛上，姿态定格在最后的挣扎。一面残破的拨浪鼓，半掩在灰烬里，上面沾着深褐色的污渍。
派去探查的老兵回来时，眼眶赤红，声音嘶哑得像是被砂纸磨过：“大人是北虏的先锋游骑，四、五天前的事了。村头井里塞满了人，妇人和孩子都没了。”
一股压抑的愤怒如同实质，在军队中无声地蔓延、膨胀。
那些新归附的和硕部落战士也收敛了往日劫掠时的彪悍神情，有人低声用草原语咒骂：“这不是战士，是屠夫！”眼前这毫无意义的毁灭，让他们脊背发凉。
肖晨骑在马上，目光钉在村口，半截烧焦的木犁斜插在泥地里，旁边是一只绣着红花的童鞋。
他沉默地走进一间违被损坏的屋子内，屋内的柜子被暴力劈开，屋内但凡能称为资源的东西——铁器、粮食，乃至门轴上的金属构件，都被搜刮一空。这时，他注意到地面上几道深陷的拖痕。
是房梁。
一个冰冷的判断瞬间成型：他们在搜集木材铁器，打造攻城器械。北虏本部或许不擅此道，但他们军中那些投降的叛徒和俘虏会！
这附近有价值的，都是墙高池深的大城。北虏所需的物资绝非小数，他们定会沿途继续搜刮。不能再等了！每慢一刻，前方就可能多一个村庄化为焦土，多一座城池面临血劫。
他立刻转身，对着周围人喊道：“加速前进，快点追上北虏。”
一路急行军直到傍晚，兴和县在望。
眼前的景象，让所有人的心都沉了下去。
城门紧闭，城墙布满了仓促加固的痕迹，巡守的兵丁个个眼神里满是惊弓之鸟的惶恐。城下，是密密麻麻、无处可去的难民，他们蜷缩在简陋的窝棚里，眼神麻木，唯有在听到马蹄声时，才会惊恐地抬头，随即又更深地低下头去，如同待宰的羔羊。
看到肖晨这支杀气腾腾的大军，尤其是这里面不少的蛮子，城头一阵慌乱，伴随着一阵鸡飞狗跳，一个穿着官袍的身影在城墙后出现。
他观察了好久，确认这些蛮子是跟在肖晨的身后，这才放下心。
“城下将军止步！下官兴和县令周明远！安全起见，恕不能开城！请将军体谅！”
肖晨的目光扫过城下哀鸿遍野的难民，“周县令，我不进城。我只问你，北虏主力何在？”
见肖晨不强行叩关，周县令松了口气，急忙将自己知道的情报倒豆子般说出来。
“北虏数千精骑，绕过我们，直西南方向去了，下关推断，怀安的可能性最大，那里有官仓！”
肖晨思考一下，西南方向有三个城市，他一次只能去一个，必须的先去确定一下。
“来人，前出侦查，找到他们的斥候踪迹！其余人，就地休整，随时准备出发！”
命令下达，队伍立刻开始埋锅造饭。饭菜的香气在空气中弥漫开来，引得城下的难民们不断吞咽着口水，麻木的眼神里终于泛起一丝属于活人的渴望。
肖晨看着这一幕，心中实在是不忍，挥手下令道：“从军粮中匀出一部分，分给他们。”
这出乎意料的恩赐，让难民们愣住了，随即爆发出压抑的哭泣与无数声“青天老爷”、“活菩萨”的感激。这一点微末的粮食，在此刻，便是他们活下去的全部希望。
就在这时，几名派出的斥候快速返回，马后还拖着两个北虏哨骑。
“大人！怀安正被猛攻，这几个是他们的外围眼线！”
他体内压抑的怒火，终于找到了宣泄的目标。
怀安！官仓！
怀安官仓存粮三十万石，一旦让北虏得到补给，站稳脚跟，以此为基础四处劫掠，整个北线将永无宁日。
肖晨不可能一直跟着他们，必须要速战速决。
“全军听令！目标怀安，急行军！”
此时的怀安城，所有人的心弦都死死系在那扇呻吟不绝的城门上。
士兵与青壮们用血肉之躯死死顶在门后，更多的人发疯般将石块、梁木等一切能找到的重物堆叠过去，试图进行最后的加固。
然而，在城外撞城槌持续不断的猛击下，包裹铁皮的厚重门板正发出不堪重负的断裂声，一道道狰狞的裂缝蔓延开来，飞溅的木屑中，已能窥见北虏凶悍的身影。
更致命的是，密集的箭矢不断的射入，压制的守军抬不起头。不时有人中箭倒地，发出一声闷哼，身边的同伴却连悲伤的时间都没有，只能红着眼将其拖开，立刻补上空位。
一队青壮猫着腰冒险冲来，领头的对一名浑身浴血的军官嘶喊：“王千户，能找来的弟兄都在这里了！”
王千户借机喘了口粗气，哑着嗓子急问：“老人和妇孺都撤走了吗？”
“都从南门走了！可没找到刘县令，那几个开门献城的叛徒也不见了！”
“奶奶的！”
王千户一拳砸在墙上，目眦欲裂，“要不是这些天杀的杂碎破坏了门闩！！”
无尽的愤怒最终化为一声低吼，他转身，对着所有还能站着的守军吼道：“弟兄们！身后就是我们的父老妻儿！多顶一刻，他们就多活一个！”
这时候，外面的北虏突然传来一阵阵的欢呼声，有懂北虏话的人此时脸色都白了。
城头瞭望的士兵也连滚爬爬地下来，面无人色地喊道：“北面北面来了好多骑兵，是蛮子，来的是蛮子！”