“停下来休息一下吧。
一辆辆铁皮包裹的马车迅速围成一圈，车上的士兵手持钢弩，紧张地警戒着。
肖晨招呼着秦玉瑶，“走，跟我去看看。”
带着几个亲兵，一行人朝着远处走去。
这时候，肖晨注意到，这些野狗都是从同一个方向蹿出来，又向着同一个方向汇聚而去，仿佛那里有什么吸引它们的东西一样。
他顺着痕迹摸过去，越往前走，血腥味就越发的浓重起来，地上的白骨，凌乱的堆在一起。
痕迹的尽头是一个小村庄，或者说，是它的残骸。
焦黑的断壁残垣间，散落着一些的尸首。
白骨应是数月前屠村所留，而新鲜尸首不过三五日。
秦玉瑶看着这个情况，“大人，这是民兵的衣服。”
“看他们的样子，应该是新入伍的新兵，还有马车的痕迹。”
“仔细找找，看看还有什么？”
死寂之中，只有一阵疯狂的吠叫和撕咬声格外刺耳。
一行人被吸引过去，在村子外围的屋子内，一条黄瘦的家狗，脖子上系着一个脏污的小铃铛，它身上已有多处伤口，鲜血染红了皮毛。但它依然龇着牙，喉咙里发出低沉的咆哮，死死挡在一群饥肠辘辘的野狗面前。在它身后，是一个被草席半掩着的地窖入口，一条孩子的衣角从草席缝中露了出来。
野狗群显然失去了耐心，它们一拥而上。家狗毫无畏惧地迎战，咬住一头野狗的脖子，任凭其他野狗的利齿撕扯它的后腿也不松口。它每一次受伤，脖子上的小铃铛就发出细微而清脆的声响，在那片屠杀场上，这铃声微弱的像一首挽歌，却又坚定的像一场战斗的号角。
“嗖！”
一支利箭破空而来，精准地射穿了为首野狗的眼窝。肖晨收弓，拔刀，亲兵紧随其后，刀光闪动，片刻间便将这群畜生尽数斩杀。
战斗结束，肖晨走到地窖边。那条奄奄一息的家狗依然试图抬起头，对他发出警告的低吼。肖晨收起刀，缓缓蹲下，伸出没有武器的手。
“好伙计，仗打完了。”他轻声说，然后轻轻掀开了草席。
地窖里，一个约莫六七岁的孩子蜷缩在角落，满脸泪痕，吓得不敢出声，怀里紧紧抱着一只不会响的拨浪鼓。
肖晨看了看忠诚的狗，又看了看这个战火中唯一的幸存者，“没事了，孩子，别怕。我们是官兵，你叫什么？怎么会在这里？”
孩子听到肖晨的话，好一会才抬起头，死死搂着拨浪鼓，身子一抖一抖。看着肖晨身上的军服，又看了看周围人，这才哇的一声哭出来。
肖晨轻轻安抚着他，过了一会，他把泪水压回去。
“俺俺叫狗娃俺和俺哥，是来投军的”
“哥说送完粮，给俺买糖”
他越说越伤心，抽噎着几乎喘不上气，“前天好多，好多黑甲骑兵，从山上冲下来哥哥他为了护住粮车被被砍倒了”
肖晨一时间也不知道说什么，只能先给他拿出一点食物，让他缓一缓。
他看着食物，只是吃了几口，随后咽了咽口水，小心的收起来。
“你怎么不吃啊？”
“哥说，要省着吃。”
肖晨招呼亲兵，让他们把孩子带走，“传令下去，全军在此地为百姓收尸。”
他默默的在村子走着，秦玉瑶就在身后跟着他。
他停在几具的民兵尸体旁，用刀尖指了指他们倒下的方向和不寻常的伤口。
“看他们的伤口和倒地姿势，攻击来自那个山坡。”
他指向村庄侧翼的一处高坡，“这不是遭遇战，是标准的侧翼伏击。敌人早就等在那里了。”
审问那拉的时候，秦玉瑶也在，她瞬间明白了，这是敌人在针对运粮队。
“他们在针对运粮队。可他们为什么不全歼？为何要放过一些？”
“这正是他们的毒计，如果完全封锁，城内守军必做困兽之斗，外围援军也会裹足不前。他们偏偏留下缝隙，让零星队伍‘侥幸’进入，营造出‘希望犹在’的假象。”
“会不断吞噬我们各地赶来的人力和粮草。他们以逸待劳，在外围布下无数这样的陷阱，就是要用最小的代价，一点点把我们血流干！”
“把斥候派出去，找到他们，灭了他们。”
“是。”
大部队再次启程。
肖晨带着人，顺着痕迹寻找北虏的下落。
在地上发现了一些脚印，还有一些陷阱，肖晨把目光看向前方的草丛，那里地方不大，藏不了多少人。
肖晨对左右比一个手势，“拿下！”
霎时间，左右亲兵如猎豹般悄无声息地散开，弩箭上膛，利刃出鞘，从两侧向那片草丛合围而去。
几个脏兮兮的大乾士卒被押出来，他们衣衫褴褛、兵器不全，还有几个病号，一瘸一拐的被赶出来。
其中一人看到肖晨后，惊喜的叫出来。
“肖晨！”
那士卒认出肖晨，急忙喊道，“我们是王校尉麾下的！”
肖晨仔细的看了一下，确实有些印象，“你们这是怎么了？王校尉呢？”
“没事，和刘参将的大部队，一起撤退了。”
“我们和北虏交战，敌人太凶狠了，队伍都打散了，我们一直往南逃，在这躲了两天，听外面没动静了才敢出来，想找回大部队，没想到遇见一个运粮队，他们也是被北虏追杀，我们就一起躲在这了。”
听到这肖晨就放心了，他来这的目的之一，就是找王贺，他作为肖晨的上司，虽然现在肖晨的实力比他强多了，但是他之前帮过自己，什么都没带就过来支援，肖晨不能不管他。
“知道北虏是从哪来的吗？”
“从宁城出来的！我们当时想要退到哪，亲眼看见他们的马队清晨就从宁城的西门出动，专挑运粮道下手！”
肖晨和秦玉瑶对视一眼，这样正好，肖晨的目标就是宁城，两件事一起办了。