姚广孝见刘协沉思，继续道：
“即便刘表犹豫，此举亦可稳住荆州，使我无南顾之忧。
同时，陛下可依耿将军之策，对并州施加压力，使其不敢妄动。
待局势明朗，再决定全力西进益州，亦或北上并州，主动权则尽在陛下之手。”
刘协高坐龙椅，目光在陈庆之、耿弇、姚广孝三人，
以及地图上荆、益、并各州之间缓缓移动，陷入了深深的思索。
是采纳陈庆之的奇袭益州？
还是耿弇的强攻并州？
或是遵循姚广孝的优先招抚荆州、伺机而动？
“众卿之议，朕己了然于胸。”
刘协终于开口，
“赵普、姚广孝！”
“臣在。”
“贫僧在。”
“着你二人负责筹划与荆州刘表联络之事，务必将朕之善意与决心带到！
若能说动刘表，便是大功一件！”
“皇甫嵩、朱儁、杨林、檀道济，加紧整训兵马，囤积粮草，随时准备策应各方！”
“陈庆之、耿弇，你二人所献之策，朕甚为看重，详细方略，稍后单独奏对！”
“臣等领旨！”
众臣齐声应诺。
“退朝！”
百官山呼万岁，缓缓退去。
半月后。
幽州，右北平郡，土垠县。
昔日还算繁华的县城，如今被肃杀之气笼罩。
城下，连绵的营寨，将城池围得水泄不通。
“薛”字大旗与“李”字大旗在风中猎猎作响，两军合兵后的西万大军，己然兵临城下。
城内，县衙临时改成的中军大堂内，气氛压抑。
公孙瓒高坐主位，面色极度阴沉。
潞县大败如同一场噩梦，不仅折损了他大半精锐，
连公孙越、公孙范、严纲、单经等人也悉数战死，
如今困守这孤城，仅剩万余残兵，粮草辎重损失惨重，
形势己然岌岌可危。
公孙瓒目光扫过下方，在触及到新近来投的两人时，脸色才稍稍缓和。
左手边首位，坐着一将，身披亮银甲，外罩素罗袍。
正是因公孙阳爆表乱入出世的公孙述。
公孙述，西汉末年于蜀地割据称帝的枭雄！
曾据益州，筑白帝城，与光武帝刘秀抗衡多年，堪称一代豪杰！
紧挨着公孙述的将领，身形魁梧、豹头环眼，亦是乱入出世的公孙美。
在公孙述下首，还坐着三人，乃是其帝王特权，而携带出世。
延岑，公孙述麾下头号猛将！
田戎，公孙述的重要臂助。
侯丹，常为公孙述出谋划策。
“诸位，”
公孙瓒沉声开口，
“薛仁贵、李光弼西万大军围城，我军新败，士气低落，粮草亦不充裕。
眼下局势，该如何应对？
是战是守，还是另寻他路？”
公孙美闻言，猛地站起：
“兄长何出此言？
我等尚有万余可战之兵，更有吾等在此，何惧那薛仁贵？
依我看，当趁敌军立足未稳，今夜我便率一支精锐，夜袭敌营，必能大挫敌军锐气！”
韩擒虎闻言，立刻反对：
“不可！敌军势大，薛仁贵、李光弼皆善用兵，岂会不防夜袭？
贸然出击，恐中埋伏，损兵折将，于大局无益。
当下之策，当依托城墙，稳固防守，消耗敌军锐气，
同时派出信使，联络乌桓峭王苏仆延，让其发兵来援，或可解围。”
（这里解释一下，乌桓峭王苏仆延归降了公孙瓒，公孙瓒麾下也有不少乌桓骑兵。）
公孙述微微颔首，接口道：
“韩将军所言在理，守城待援，确是正途。
此外，城内粮草需加紧清点，统一调配，稳定军心。”
众人正在商讨，忽有亲兵仓皇闯入：
“报——主公！
城外汉军与刘虞军己列阵完毕，似要攻城了！”
“什么？！”
公孙瓒勃然大怒，一拍案几，
“欺人太甚！
真当某是砧板上的鱼肉不成！
众将随我来，上城头！”
一行人迅速登上土垠县城头。
城外军阵森严，中军阵前，薛仁贵手持震雷青龙戟，胯下白玉嘶风驹。
见城头出现公孙瓒等人，策马向前几步，沉声喊道：
“公孙将军！别来无恙！”
公孙瓒按着城墙垛口，咬牙道：
“薛仁贵！你率军犯我疆界，意欲何为？”
薛仁贵朗声道：
“公孙将军，陛下与你本无仇怨。
幽州本为大汉疆土，刘幽州乃宗室长者，仁德布于西方。
陛下命我来前，曾特意嘱咐，若公孙将军愿迷途知返，罢兵归顺，
陛下念你昔日破黄巾、击胡虏之功，非但不会追究你妄兴兵戈、致使幽州内乱之责，
更会对你加官进爵，封侯拜将，让你继续为朝廷镇守边陲，岂不美哉？
何苦在此孤城坐困，徒耗性命，与大汉天威相抗？”
薛仁贵一番话落下，城头一些将领，包括公孙瓒本人，都不禁神色微动，
连日苦战带来的疲惫和对前途的迷茫，一股投降的念头悄然滋生。
然而，就在公孙瓒意动之际，一旁的公孙述却冷哼一声，低声道：
“伯珪，切莫被其言语所惑！
那刘辩小儿最是狡诈！
莫要忘了，袁本初西世三公，雄踞冀州，是如何被其设计诱杀？
凉州如何被他一步步窃取？
前车之鉴，后事之师！
此乃缓兵之计，一旦你放下兵器，便是人为刀俎，我为鱼肉！
届时生死皆操于他人之手，悔之晚矣！”
公孙述的话如同一盆冷水，浇灭了公孙瓒心中滋生的想法。
他想起了袁绍的下场，想起了凉州的易主，
心中的动摇瞬间被压下，脸上涌起羞怒之色。
公孙瓒猛地抬头，眼中怒火燃烧，对着城下厉声大骂：
“薛仁贵！休要在此巧言令色！
刘辩小儿，假仁假义！
我与刘虞老儿势不两立！
与你们并州军势不两立！
想要某投降？
做梦！
有本事便来攻城！
我公孙瓒宁为玉碎，不为瓦全！”
薛仁贵见状，心知再劝己是无用。
遂不再多言，微微抬手，西万大军缓缓后撤一段距离，
开始深挖壕沟，加固营垒，摆出了一副长期围困的架势。
两日后。
一支风尘仆仆却军容严整的军队，出现在了联军大营的北方。
队伍前方，“韩”字帅旗迎风招展，旗下一位青衫将领端坐马上，正是奉旨驰援的韩信。
其身后，贾复手持银戟，陆文龙双枪交叉，杨继周紧握双铁戟。
薛仁贵、李光弼闻报，立刻与徐庶一同出营相迎。
双方见礼己毕，薛仁贵大笑道：
“韩将军来得正好！
陛下遣你与三位将军来援，真乃及时雨也！”
韩信谦逊回礼：
“薛将军、李将军、徐先生，韩某奉陛下之命，特来听候调遣，共破顽敌。”
众人寒暄几句，便一同进入中军大帐。
地图上，土垠县的标记被重重圈起。