翌日，城西募兵处。
人群排成长龙，一个个精壮汉子，等待着检验入营。
在队伍的末尾，一前一后站着两人。
前面一人，身形精悍，身穿粗布衣衫。
轮到他时，募兵军官头也不抬，问道：
“姓名？”
“赵靖忠。”
军官提笔在名册上记录下来，挥挥手：
“下一个！”
赵靖忠默默走到一旁，低垂的眼睑下，寒光一闪而逝。
排在其后的，是一名面容刚毅的青年。
“姓名？”
军官的声音再次响起。
“王忠嗣。”
军官依言记录，并未多问。
塞外古道。
一万精骑在薛仁贵的率领下，人衔枚，马裹蹄，沿着燕山山脉悄然东进。
这一日，大军抵达潞县以北七十里的一处山谷。
中军大帐内，薛仁贵与徐庶对坐于地图前。
“元首先生，根据斥候回报，公孙瓒主力五万余人，正日夜不停地猛攻潞县。
刘幽州据城死守，连日鏖战，兵力、物资消耗巨大，形势岌岌可危。”
薛仁贵指着地图上的潞县，沉声道。
徐庶轻抚短须，目光扫过潞县周边地形，最终落在公孙瓒大营的后方。
“兵法云：‘攻其无备，出其不意’。
公孙瓒此刻志在必得，全军注意力皆在潞县城墙”
与此同时，公孙瓒大营。
“报——！”
斥候飞奔入帐，
“启禀主公，井陉、飞狐陉方向发现大量晋阳军旗帜，
兵力估计不下万人，正缓慢向我军移动！”
“什么？！”
公孙瓒猛地从主位上站起，一脸怒气，
“刘辩小儿！
当日酸枣会盟，吾以赵云交换，他才许我前将军之位！
如今我与刘虞之争，乃幽州内务，他竟真敢派兵来援刘虞老儿？
真当某是好欺负的吗？！”
其弟公孙越立刻附和：
“兄长！刘辩狡诈，设计诈死诱杀袁本初，实乃阴险小人！
幽州是吾等基业，岂容他插手？
他既敢派兵来，正好！
连刘虞带他的援军，一并吃掉！
让天下人知道，幽州是谁的天下！”
大将严纲也抱拳道：
“主公，晋阳军远来，兵力不过万余，且分兵两路佯动，显是心虚！
末将以为，当趁其主力未至，加紧攻城！
只要破了潞县，擒杀刘虞，晋阳军便是赶来，也己无力回天！
届时是战是和，主动权在我！”
帐内众将纷纷称是。
公孙瓒眼中寒光闪烁，目光投向一旁的韩擒虎：
“擒虎，你以为如何？”
韩擒虎沉吟片刻，方缓缓开口道：
“主公，诸位将军所言，不无道理。
然刘辩能屡破强敌，绝非侥幸。
其麾下岳飞、李靖等皆善用兵。
此次只派万余兵力东进，末将总觉得有些蹊跷。”
“哦？”
公孙瓒眉头一皱。
韩擒虎走到地图前，指向潞县后方广袤的区域：
“刘辩若真心救援刘虞，最佳策略并非从正面硬撼我军，
而是应派一支精锐，迂回至我军侧后，与刘虞守军形成夹击之势！
此方为上策。
末将担心，晋阳己有奇兵潜行至我军附近！”
公孙瓒闻言，脸色微变：
“刘辩小儿又设下了奸计不成？”
“不得不防！”
韩擒虎沉声道，
“请主公加派斥候，尤其向北、向西方向，扩大搜索范围，严密监控一切可疑动向。
若真有晋阳奇兵来袭，正好以逸待劳，将其歼灭于野！”
公孙瓒点了点头，当即下令：
“严纲，加派三倍斥候，给吾仔细地搜！尤其是北面燕山方向！”
数日后，派往各方的斥候陆续回报，并未发现兵力聚集的迹象。
“再探！加强斥候，扩大范围！”
公孙瓒冷声下令。
又是数日，斥候来报，依旧未曾发现任何迹象。
公孙瓒眼中的疑虑逐渐褪去。
韩擒虎面色却依旧凝重：
“主公，斥候未发现踪迹，未必就意味着绝对安全。
燕山山脉广袤，小股精锐若寻得隐秘小路，昼伏夜出，未必不能避开我军耳目。
末将建议，再等几日，待各条可能路径都确认无虞，再全力攻城不迟！
刘虞己是瓮中之鳖，早几日晚几日，并无大碍。可若是后方有失”
“擒虎啊擒虎，你太过谨慎了！”
公孙瓒有些不耐地摆了摆手，
“那燕山险峻，大队人马如何能够悄无声息地穿越？
即便真有那么几个不要命的，带着小股部队钻山越岭摸过来，又能成什么气候？
某数万大军在此，难道还怕他区区数百人不成？”
公孙瓒站起身：
“若再这般僵持下去，空耗粮草，消磨士气，反而正中刘辩下怀！
谁知道他是不是故意虚张声势，让我军心存疑虑，不敢放手攻城，
他则好趁机从井陉、飞狐陉方向调集更多兵马前来？
待到那时，我军顿兵坚城之下，腹背受敌，那才真是危矣！”
韩擒虎张了张嘴：
“主公”
“不必多言了！”
公孙瓒沉声道，
“战机稍纵即逝！
刘虞老儿己是强弩之末，潞县摇摇欲坠，岂能因这虚无缥缈的威胁而错失良机？
再拖下去，若是让刘虞缓过气来，或是晋阳主力真的赶到，我等此前心血岂非付诸东流？”
见公孙瓒心意己决，韩擒虎心中暗叹，只得退而求其次：
“加速攻城，末将无异议。
然为稳妥计，后方大营及粮道安危不可不防。
请主公允末将所请，务必留一支精兵驻守后方要道，加固营垒，以防不测。
如此，即便真有敌军奇兵来袭，我军亦能有所依托，不致阵脚大乱。”
公孙瓒见韩擒虎不再坚持推迟攻城，脸色稍霁：
“嗯，擒虎所虑亦有道理。小心无大错。”
随即将目光转向公孙越：
“二弟，你率一万兵马，坐镇后方大营，看守粮草，并负责巡视周边，谨防有敌军袭扰。
若有敌情，速速来报，并可见机行事！”
公孙越当即抱拳：
“末将领命！定保后方无虞！”
“如此，末将无异议了。”
韩擒虎沉声道。
“好！”
公孙瓒眼中杀意凛然：
“传令三军！明日拂晓，饱餐战饭，随我全力攻城！
三日之内，必破潞县，生擒刘虞！”
“诺！”
帐内众将轰然应命。