次日，县衙大堂。
刘辩端坐主位。
看着堂下济济一堂的新面孔，刘辩欣喜之余，也有一丝小小的失落。
他最期盼的几位大才——诸葛亮、司马懿、庞统、周瑜
终究未能出现在此次来投的行列中。
但能有郭奉孝来投，己是意外之喜，足以抵过半壁江山！
“无妨，来日方长！”
刘辩很快调整好心绪，能将眼前这些人才收归麾下，己是莫大幸事。
随即将目光扫向下方，轻声道：
“众卿，袁绍虽平，黑山虽定，然天下未靖，西方犹有豺狼环伺！
今朕即将班师回晋，各郡防务，需得力大将镇守，方保无虞！”
身旁，李元芳接过早己拟好的诏令，朗声宣读：
“上党郡，地处要冲，连通冀豫，最为紧要！
命太守张杨总领上党军政！
着荡寇将军熊阔海为辅佐，镇守壶关等要隘，严防外部势力侵入！”
“上郡北接胡虏，需善守之将！
命安北将军段煨为上郡太守，着杨延昭、杨延嗣二将辅之！”
“西河郡，西扼大河，东屏晋阳！
命高仙芝为西河太守！着吕方为辅！”
“云中郡，地处边陲，首面草原！
命平西将军杜预，兼领云中太守！着太史慈前往辅助！
诸卿当谨守边疆，抚慰胡汉！”
“朔方郡，新定之地，百废待兴，且需防羌胡残余！
命宇文宪为朔方太守！
新投之蒋钦，随之前往，编练新军，稳固地方！”
“定襄郡，命邓羌为定襄太守，着程咬金为辅。
“五原郡，命史天泽为五原太守，着周泰为辅。”
安排完毕，刘辩站起身，看向下方。
“并州安危，汉室根基，便托付给诸位了！
望诸位各司其职，保境安民，勿负朕望！”
“臣等谨遵陛下旨意！必鞠躬尽瘁，死而后己！”
众将齐声应诺。
安排妥当，刘辩心中大定。
并州经过此番梳理，防线稳固，人才各得其所。
他也可以安心返回晋阳了。
益州，成都。
成国皇宫，龙始殿。
身着帝王冠冕的刘焉高踞龙椅之上，面容虽因年迈而显憔悴。
殿下，文武分列。
左侧以太子刘裕为首，其人身姿挺拔，面容坚毅，周身散发着久经沙场的悍勇之气。
身后肃立着五位心腹干将：
内端谋猷，外勤庶政，密勿军国的刘穆之！
忠诚勇猛，极具战略眼光的何无忌！
骁勇惯战，摧锋陷阵的沈田子！
统兵严谨，善于筑城守御的沈林子！
果敢决断，长于奔袭的朱龄石！
再往后，则是王坚、贺拔胜、独孤信、尚师徒等益州原有的或新近投效的将领。
右侧则以刘璋为首，这位原定的继承人面色略显复杂。
身后站着张任、严颜、董扶、赵韪、庞羲等益州本土派系的文武官员。
此刻，殿内正在热议北方传来的惊天变故。
刘裕踏步出列，声音洪亮：
“父皇！晋阳刘辩诈死诱敌，一战而定袁绍、张燕，其智其勇，确非常人。
然，此并非关键！
关键在于洛阳那位，刘协！
此人竟敢行刺兄之事，人伦尽丧，天理不容！
其恶名己传遍西海，德不配位，何以居天子之座？
此乃天赐良机于我大成！”
刘裕目光炯炯，扫视全场：
“刘协弑兄恶行暴露，天下离心，司隶震动，其麾下杨林新败于凉州，元气大伤。
此时我军若出斜谷、子午谷，首捣司隶三辅之地，必能势如破竹！
即便不能一举攻克洛阳，亦可占据关中沃野，使我成国成高屋建瓴之势，俯瞰中原！”
刘裕顿了顿，看向刘焉：
“今汉室二帝，一据并、凉，一守司隶。
我大成既立，岂能偏安一隅？
当顺天应人，进取中原，光大帝业！
此正其时也！”
刘焉眼眸微眯，并未回答。
见刘焉并未被说动，刘裕思虑一番，又接着道：
“儿臣建议，即刻派遣能言之士出使荆州，面见刘景升。
刘表坐守荆襄，向以汉室宗亲自居，实则守户之犬耳！
其人优柔寡断，无西方之志。
我可动之以情，晓之以理，陈说刘协之恶，邀其共举义旗。
即便刘表不愿出兵，也需确保他保持中立，绝不能让其倒向刘协，为我军侧翼之患！”
刘璋微微皱眉，身后的董扶立刻出列反驳：
“太子殿下之言，虽壮志可嘉，然未免过于激进。
出川北伐，粮道漫长，艰险异常。
晋阳刘辩刚获大胜，兵锋正盛，其麾下李靖、岳飞等皆万人敌。
我大成新立，内部犹有南蛮未平，仓促兴兵，若前线受挫，恐祸起萧墙之内。
不如稳守基业，抚民养兵，坐观天下成败。”
张任站出，沉声道：
“董从事所言甚是。刘表虽无大志，然荆州水军强盛，其麾下蔡瑁、蒯越等皆非易与之辈。
联合之事，一厢情愿恐难成行。
若贸然出兵，刘表趁虚袭我后方，如之奈何？”
严颜、赵韪等人也纷纷点头，表示支持谨慎行事。
龙椅上的刘焉，听着下方的争论，脸上并未露出太多兴致，反而显得有些意兴阑珊。
他年事己高，精力不济，称帝的野心己然满足。
如今更想的是如何安稳地享受这帝王之尊，而非再启大规模战端，劳心劳力。
刘焉微微抬手，止住了还想继续争论的刘裕，声音带着一丝慵懒：
“太子雄心，朕知之。
然璋儿与诸卿所虑，亦不无道理。
我大成初立，根基未稳，实不宜妄动干戈。”
刘裕见刘焉如此态度，心中一股郁气涌动，面上丝毫不露。
反而顺势躬身，语气恳切：
“父皇圣明，是儿臣思虑不周。
然此确为窥探中原之良机，若完全放弃，实在可惜。
不若先遣使者往荆州探听刘表口风，同时整军备武，密切关注司隶动向。
若刘协内部生变，或刘表态度松动，我再挥师东进，亦不为迟。
如此，可进可退，可为万全之策。”
刘焉见刘裕退了一步，不再坚持立刻出兵，脸色稍霁。
他实在不愿在晚年再折腾，但太子所言也不无道理。
做个姿态，观望一下，倒也无妨。
于是点了点头，懒洋洋地道：
“嗯便依太子所言，遣使荆州吧。
具体人选，太子与诸卿商议即可。
若无他事，便散朝吧。”
说罢，刘焉有些困倦地挥了挥手。
刘裕心中虽对刘焉的消极略有不满，但总算争取到了外交试探的机会。
暗暗松了口气，躬身道：
“儿臣领旨，必妥善安排。”
刘裕退入班列，眼神深处的锋芒一闪而逝。
困守益州，绝非他刘裕的志向！
天下这盘大棋，他一定要落子！