卧龙山深处的竹庐里，燃着一炉宁神静气的檀香。
那名货郎打扮的男子单膝跪地，将黑风口一战的详细经过，事无巨细地禀报完毕。
他尤其强调了那扇坚不可摧的闸门、从地底喷涌的火墙，以及最后李胜竟主动让开通道，放走了郡守小舅子郭珩的整个过程。
竹庐内陷入了长久的沉默，只有檀香的青烟袅袅升起。
“妇人之仁！愚蠢至极！”
秦伯率先打破了沉寂。他手中盘着的两颗铁胆被捏得咯咯作响，显示出主人内心的极度不悦。
“战场之上，岂容半点怜悯？那郭珩乃是郡守内亲，今日放虎归山，他日必引来南扬郡的大军！”
“这李胜，看似有些奇谋巧计，却终究是鼠目寸光，看不透这斩草除根的道理！为了些许虚名，竟自掘坟墓！”
在他看来，李胜此举，无疑是葬送了自己此前所有战斗成果的最臭的一步棋。这是一个致命的失误，一个会让他万劫不复的失误。
林琬琰却一直没有说话。她只是静静地听着，修长的手指无意识地摩挲着温热的茶杯边缘。
直到秦伯发泄完自己的怒火，她才缓缓抬起头，那双清澈的眼眸里，没有不解，反而带着一丝异样的光彩。
“秦伯，您觉得，如果李胜当场杀了郭珩，会如何？”
“如何？”秦伯冷哼一声，“孙天州固然会震怒，但他乃官场老吏，最重权衡利弊。为了一个无能的废物小舅子，搭上自己的官声，与一个能使‘妖法’的神秘势力死磕，值得吗？他顶多是派兵封锁，以观后效罢了！”
“那封锁之后呢？李胜的幸福乡，要如何发展？那些被他聚集起来的流民，又要如何果腹？”林琬琰接连发问，声音不大，却让秦伯一时语塞。
“这”
“秦伯，”林琬琰放下茶杯，语气平静但坚定，“您看到的是霸道。斩草除根，以力破局，确实是乱世存身之道。但李胜走的，或许是另一条路。”
她站起身，走到窗边，看着外面随风摇曳的竹林。
“杀了郭珩，他和南扬郡就成了死仇。孙天州为了脸面，也必须摆出不死不休的架势。”
“但一个活着的、被吓破了胆的郭珩回去，情况就完全不同了。孙天州会怎么想？”
“他会想，这李胜究竟是什么人？他为何敢放走自己的小舅子？他背后是否有更强的势力？他那神鬼莫测的‘妖法’，究竟有多大威力？他是在示威，还是在示好？”
“当这些问题盘踞在孙天州心中时，他最优先的选择，就不是报复，而是试探。他需要时间来弄清楚这一切。”
“而李胜，他最需要的，也恰恰是时间。他用一个无足轻重的郭珩，为自己赢得了最宝贵的发展时间，同时还将皮球踢给了孙天州，将自己从一个‘乱匪’，变成了南扬郡不得不正视、甚至需要主动接触的一方势力。”
“这这不是简单的妇人之仁。”林琬琰转过身，一字一句地说道。
“这是阳谋，是堂堂正正的王道之术。他是在告诉孙天州，我有随时捏死你小舅子的实力，但我没有这么做。我们之间，可以谈。”
秦伯彻底愣住了，他看着眼前这个自己一手养大、此刻却展现出远超自己政治洞见的公主殿下，那双浑浊的老眼里，第一次流露出了复杂难言的神色。
他张了张嘴，却发现自己所有的反驳，在林琬琰这番条理清晰的分析面前，都显得那么苍白无力。
他以为李胜下了一步臭棋。
可公主殿下却告诉他，那是一步他根本没看懂的妙手。
“殿下是老奴，想得左了。”许久，秦伯才沙哑地开口，低下了那颗一直高傲的头颅。
钱府的大门，是被一个断了手臂的家丁用身体撞开的。
钱宝在暖阁里枯坐了一夜。他面前的炭火早已熄灭，茶水也变得冰凉，但他感觉不到丝毫寒意。
从昨夜郭珩大军出发开始，一种不祥的预感就始终盘踞在他心头，让他坐立难安。
他派出去打探消息的十几拨探子，如同泥牛入海，没有一个回来。
直到日上三竿，那声绝望的撞门声，才打破了钱府死一般的寂静。
“败了！败了啊！家主！”
那名断臂的家丁连滚带爬地冲进暖阁，他浑身浴血，脸上满是泪水和泥污，另一只完好的手死死地抓着钱宝的衣角，声音因恐惧而支离破碎。
“全全都死了！赵家、孙家、李家的公子还有那些家丁一个都没跑出来！”
钱宝的身体剧烈地一晃。
“郭公子呢？郭珩的郡兵呢？七百多人！怎么会败！”他一把抓住家丁的衣领，指甲几乎要嵌进对方的肉里，双眼因充血而变得赤红。
这是他最后的希望，也是他全部的赌注。
“魔鬼他们是魔鬼！”家丁被钱宝狰狞的样子吓得魂飞魄散，开始语无伦次地嚎哭起来。
“我们才刚进山口，山就塌了！火墙到处都是火墙啊！还有还有天兵！从地底下钻出来的铁甲天兵！”
家丁的思维已经彻底混乱，他无法描述那套精妙的联动陷阱，也无法理解陈屠那支纪律严明的重步兵。
在他那被恐惧扭曲的记忆里，这一切都归结为了神鬼莫测的“妖法”和“天兵”。
“放屁！什么天兵！郭珩呢！”钱宝一巴掌扇在家丁脸上，用尽全身的力气咆哮道。
“公子他被，被那个巡防营的吴都尉带着几十个亲兵跑了剩下的全都死了烧死了，被砸死了，被那些铁甲天兵杀死了”
跑了
这两个字如同一记重锤，狠狠地砸在了钱宝的天灵盖上。
跑了？郭珩带着他的郡兵跑了？
那他钱家呢？他联合的赵孙李三家呢？他们花重金凑起来的四百家丁呢？
全都成了弃子？成了诱饵？成了郡守小舅子逃命的垫脚石？！
一股腥甜的液体猛地涌上喉咙。
他输了。输得一败涂地，输得一无所有。
他所有的算计，所有的阴谋，在李胜那绝对的力量面前，都成了可笑的跳梁小丑。
可笑真是可笑啊！
他钱宝自诩智计过人，到头来，竟是被一个乳臭未干的毛头小子，和一个贪婪愚蠢的纨绔子弟，玩弄于股掌之间！
钱宝指着那名仍在嚎哭的家丁，嘴巴剧烈地张合了几次，似乎想说什么，却只发出“嗬嗬”的漏风声。
随即，一口鲜血猛地喷出，溅满了身前的矮几。
“噗——”
他的身体软软地向后倒去，眼睛却依旧死死地睁着，倒映出暖阁那华美的藻井。
他完了。
棘阳四大家族，也完了。
棘阳县衙的后堂里，县令王发正坐立不安地来回踱步。
他比钱宝更早得到郭珩出兵的消息，也比钱宝更清楚这意味着什么。
从那一刻起，他就称病闭门，谢绝一切访客，县衙的大门甚至都上了双重门栓。
这位在豪绅与流官夹缝中生存了数年的县太爷，嗅觉远比任何人都要灵敏。
他知道这一战无论谁胜谁负，棘阳的天，都要变了。
他派去的心腹衙役，比钱家的探子机灵得多。
他们没有靠近战场，只是远远地缀在张弛大军的后面。
当看到那支军队竟没有杀向黑风口，反而在离县城五十里的地方安营扎寨时，王发就意识到，郡守大人这是要作壁上观了。
而当今天一早，心腹带回了“郭珩残兵与郡尉张弛汇合，并调头返回郡城”的准确消息时，王发先是惊出了一身冷汗。
连郡守的小舅子都败了？而且败得这么惨？那幸福乡李胜的实力，究竟恐怖到了何种地步？
但紧随恐惧而来的，却是一阵难以抑制的狂喜。
他快步走到窗前，猛地推开窗户，让清晨凛冽的冷风吹在自己发烫的脸上。
但他感觉不到丝毫寒意，只觉得浑身的血液都在前所未有地沸腾、燃烧！
王发的心中，此刻只有一个声音在疯狂地呐喊：
机会！千载难逢的机会来了！
他想起了过去几年里钱宝等人在他面前颐指气使的嘴脸，想起了他签署的每一份不情不愿的公文，想起了他这个朝廷命官在这个小小的棘阳县里活得连一条狗都不如的屈辱！
现在，那些骑在他头上作威作福的土皇帝们，那些让他夜不能寐的梦魇，全都被那个叫李胜的男人，一夜之间，扫进了历史的垃圾堆！
他怎么能不喜？怎么能不狂喜？
王发猛地一拳砸在窗棂上，巨大的力量甚至让指节渗出了鲜血，但他浑然不觉。
“李胜幸福乡”他低声念着这个名字，眼中闪烁着灼热的光芒。
这条过江的强龙，已经把棘阳的地头蛇们全都拍死了。
那么接下来呢？他是要取而代之，成为新的“土皇帝”，还是有更大的图谋？
王发很清楚，李胜现在最缺的是什么。
他缺一个名分，一个大义的名分。
一个能让他从“流寇”的身份，摇身一变，成为官府承认的、可以合法管理这片土地的“义民”甚至“官吏”的名分。
而这个名分，只有他这个棘阳县令，能给。
当然，他更清楚，这也是一场豪赌。
赌赢了，他就能借助李胜的力量，彻底摆脱傀儡的身份，重新夺回对棘阳县的掌控权，甚至能在这乱世之中，更进一步。
赌输了赌输了的下场，他不敢想。
但富贵险中求！被当做傀儡摆布一辈子，和放手一搏换一个未来，他选择后者！
“来人！”王发对着门外低喝一声。
一名心腹衙役立刻推门而入：“大人有何吩咐？”
王发走到书案前，从一叠积灰的公文中，抽出了一份空白的委任状。他深吸一口气，拿起笔，蘸满了墨。
“备车，备上一份厚礼。”
他的声音不大，却带着前所未有的决断。
“本官，要亲自去一趟黑风口，见一见那位‘幸福仙人’。”
黑风口那场惨烈的厮杀已经过去半日，但空气中浓重的血腥味，却并未随着山风散去。
幸福乡没有沉浸在胜利的喜悦中。
与之相反，一种沉重而肃穆的气氛笼罩着整个山谷。
在“瓮城”入口处那片新平整出来的空地上，五十三具覆盖着白布的遗体被整齐地排列着。
每一个名字被念出时，人群中都会响起压抑的啜泣。
李胜没有发表什么激昂的演说，他只是带着张景焕和陈屠等核心成员，挨个为这些牺牲的乡民整理好衣冠，然后深深一揖。
这是最简单，也是最庄重的哀悼。
伤员被集中安置在临时搭建的医疗棚里，身上都换上了干净的布衣，嘴里被喂着热腾腾的米糊。
几名在卫生培训班里表现优异的女工，正在张景怀的指导下，小心翼翼地为伤员们清洗伤口，更换草药。
每一个步骤都一丝不苟，虽然动作还很生涩，但那种专注，是外界任何一个医馆里都见不到的。
更多的人则被组织起来，投入到紧张的重建工作中。
清理战场、修复寨墙、统计物资、安抚家属上千人被分成了十几个工作队，在各自队长的带领下，紧张而有序地忙碌着。
每个人都面带疲惫，许多人眼眶通红，但没有一个人停下手中的活计。
悲伤被深埋心底，转化成了建设家园的动力。他们知道，逝者已矣，而生者，需要一个更坚固、更安全的家。
马车行进在坑洼不平的土路上，每一次颠簸都让王发的心跟着猛地一颤。
他不止一次地掀开车帘，望向窗外。
越是靠近黑风口，他的心情就越是紧张。
沿途那些被焚毁的村庄，那些散落在路边的骸骨，无一不在提醒他，他即将要去面见的是一个何等凶悍的存在。
他甚至做好了心理准备，准备迎接一个匪气冲天、杀气腾人的匪巢。
然而，当马车缓缓停在黑风口外围的哨卡前时，他看到的景象，却让他整个人都愣住了。
没有想象中的乌烟瘴气，也没有横行霸道的悍匪。
取而代之的，是一片热火朝天的巨大工地。
数千人衣着虽然朴素但十分干净，他们喊着统一的号子，在山谷间开垦田地，修建沟渠。
更远处，高耸的寨墙正在被修复，上面甚至搭建起了望楼和射击孔，隐隐透出一股森严的气息。
这哪里是匪巢？这分明是一个组织严密、纪律严明的巨大军镇！
王发走下马车，腿肚子有些发软。
他整理了一下自己的官服，深吸一口气，努力让自己看起来镇定一些。
“下官棘阳县令王发，有要事求见求见幸福乡之主，李胜仙人。”
他对着拦住去路的几名哨兵拱了拱手，姿态放得极低。
他比钱宝更早得到郭珩出兵的消息，也比钱宝更清楚这意味着什么。
从那一刻起，他就称病闭门，谢绝一切访客，县衙的大门甚至都上了双重门栓。
这位在豪绅与流官夹缝中生存了数年的县太爷，嗅觉远比任何人都要灵敏。
他知道这一战无论谁胜谁负，棘阳的天，都要变了。
他派去的心腹衙役，比钱家的探子机灵得多。
他们没有靠近战场，只是远远地缀在张弛大军的后面。
当看到那支军队竟没有杀向黑风口，反而在离县城五十里的地方安营扎寨时，王发就意识到，郡守大人这是要作壁上观了。
而当今天一早，心腹带回了“郭珩残兵与郡尉张弛汇合，并调头返回郡城”的准确消息时，王发先是惊出了一身冷汗。
连郡守的小舅子都败了？而且败得这么惨？那幸福乡李胜的实力，究竟恐怖到了何种地步？
但紧随恐惧而来的，却是一阵难以抑制的狂喜。
他快步走到窗前，猛地推开窗户，让清晨凛冽的冷风吹在自己发烫的脸上。
但他感觉不到丝毫寒意，只觉得浑身的血液都在前所未有地沸腾、燃烧！
王发的心中，此刻只有一个声音在疯狂地呐喊：
机会！千载难逢的机会来了！
他想起了过去几年里钱宝等人在他面前颐指气使的嘴脸，想起了他签署的每一份不情不愿的公文，想起了他这个朝廷命官在这个小小的棘阳县里活得连一条狗都不如的屈辱！
现在，那些骑在他头上作威作福的土皇帝们，那些让他夜不能寐的梦魇，全都被那个叫李胜的男人，一夜之间，扫进了历史的垃圾堆！
他怎么能不喜？怎么能不狂喜？
王发猛地一拳砸在窗棂上，巨大的力量甚至让指节渗出了鲜血，但他浑然不觉。
“李胜幸福乡”他低声念着这个名字，眼中闪烁着灼热的光芒。
这条过江的强龙，已经把棘阳的地头蛇们全都拍死了。
那么接下来呢？他是要取而代之，成为新的“土皇帝”，还是有更大的图谋？
王发很清楚，李胜现在最缺的是什么。
他缺一个名分，一个大义的名分。
一个能让他从“流寇”的身份，摇身一变，成为官府承认的、可以合法管理这片土地的“义民”甚至“官吏”的名分。
而这个名分，只有他这个棘阳县令，能给。
当然，他更清楚，这也是一场豪赌。
赌赢了，他就能借助李胜的力量，彻底摆脱傀儡的身份，重新夺回对棘阳县的掌控权，甚至能在这乱世之中，更进一步。
赌输了赌输了的下场，他不敢想。
但富贵险中求！被当做傀儡摆布一辈子，和放手一搏换一个未来，他选择后者！
“来人！”王发对着门外低喝一声。
一名心腹衙役立刻推门而入：“大人有何吩咐？”
王发走到书案前，从一叠积灰的公文中，抽出了一份空白的委任状。他深吸一口气，拿起笔，蘸满了墨。
“备车，备上一份厚礼。”
他的声音不大，却带着前所未有的决断。
“本官，要亲自去一趟黑风口，见一见那位‘幸福仙人’。”
黑风口那场惨烈的厮杀已经过去半日，但空气中浓重的血腥味，却并未随着山风散去。
幸福乡没有沉浸在胜利的喜悦中。
与之相反，一种沉重而肃穆的气氛笼罩着整个山谷。
在“瓮城”入口处那片新平整出来的空地上，五十三具覆盖着白布的遗体被整齐地排列着。
每一个名字被念出时，人群中都会响起压抑的啜泣。
李胜没有发表什么激昂的演说，他只是带着张景焕和陈屠等核心成员，挨个为这些牺牲的乡民整理好衣冠，然后深深一揖。
这是最简单，也是最庄重的哀悼。
伤员被集中安置在临时搭建的医疗棚里，身上都换上了干净的布衣，嘴里被喂着热腾腾的米糊。
几名在卫生培训班里表现优异的女工，正在张景怀的指导下，小心翼翼地为伤员们清洗伤口，更换草药。
每一个步骤都一丝不苟，虽然动作还很生涩，但那种专注，是外界任何一个医馆里都见不到的。
更多的人则被组织起来，投入到紧张的重建工作中。
清理战场、修复寨墙、统计物资、安抚家属上千人被分成了十几个工作队，在各自队长的带领下，紧张而有序地忙碌着。
每个人都面带疲惫，许多人眼眶通红，但没有一个人停下手中的活计。
悲伤被深埋心底，转化成了建设家园的动力。他们知道，逝者已矣，而生者，需要一个更坚固、更安全的家。
马车行进在坑洼不平的土路上，每一次颠簸都让王发的心跟着猛地一颤。
他不止一次地掀开车帘，望向窗外。
越是靠近黑风口，他的心情就越是紧张。
沿途那些被焚毁的村庄，那些散落在路边的骸骨，无一不在提醒他，他即将要去面见的是一个何等凶悍的存在。
他甚至做好了心理准备，准备迎接一个匪气冲天、杀气腾人的匪巢。
然而，当马车缓缓停在黑风口外围的哨卡前时，他看到的景象，却让他整个人都愣住了。
没有想象中的乌烟瘴气，也没有横行霸道的悍匪。
取而代之的，是一片热火朝天的巨大工地。
数千人衣着虽然朴素但十分干净，他们喊着统一的号子，在山谷间开垦田地，修建沟渠。
更远处，高耸的寨墙正在被修复，上面甚至搭建起了望楼和射击孔，隐隐透出一股森严的气息。
这哪里是匪巢？这分明是一个组织严密、纪律严明的巨大军镇！
王发走下马车，腿肚子有些发软。
他整理了一下自己的官服，深吸一口气，努力让自己看起来镇定一些。
“下官棘阳县令王发，有要事求见求见幸福乡之主，李胜仙人。”
他对着拦住去路的几名哨兵拱了拱手，姿态放得极低。
他比钱宝更早得到郭珩出兵的消息，也比钱宝更清楚这意味着什么。
从那一刻起，他就称病闭门，谢绝一切访客，县衙的大门甚至都上了双重门栓。
这位在豪绅与流官夹缝中生存了数年的县太爷，嗅觉远比任何人都要灵敏。
他知道这一战无论谁胜谁负，棘阳的天，都要变了。
他派去的心腹衙役，比钱家的探子机灵得多。
他们没有靠近战场，只是远远地缀在张弛大军的后面。
当看到那支军队竟没有杀向黑风口，反而在离县城五十里的地方安营扎寨时，王发就意识到，郡守大人这是要作壁上观了。
而当今天一早，心腹带回了“郭珩残兵与郡尉张弛汇合，并调头返回郡城”的准确消息时，王发先是惊出了一身冷汗。
连郡守的小舅子都败了？而且败得这么惨？那幸福乡李胜的实力，究竟恐怖到了何种地步？
但紧随恐惧而来的，却是一阵难以抑制的狂喜。
他快步走到窗前，猛地推开窗户，让清晨凛冽的冷风吹在自己发烫的脸上。
但他感觉不到丝毫寒意，只觉得浑身的血液都在前所未有地沸腾、燃烧！
王发的心中，此刻只有一个声音在疯狂地呐喊：
机会！千载难逢的机会来了！
他想起了过去几年里钱宝等人在他面前颐指气使的嘴脸，想起了他签署的每一份不情不愿的公文，想起了他这个朝廷命官在这个小小的棘阳县里活得连一条狗都不如的屈辱！
现在，那些骑在他头上作威作福的土皇帝们，那些让他夜不能寐的梦魇，全都被那个叫李胜的男人，一夜之间，扫进了历史的垃圾堆！
他怎么能不喜？怎么能不狂喜？
王发猛地一拳砸在窗棂上，巨大的力量甚至让指节渗出了鲜血，但他浑然不觉。
“李胜幸福乡”他低声念着这个名字，眼中闪烁着灼热的光芒。
这条过江的强龙，已经把棘阳的地头蛇们全都拍死了。
那么接下来呢？他是要取而代之，成为新的“土皇帝”，还是有更大的图谋？
王发很清楚，李胜现在最缺的是什么。
他缺一个名分，一个大义的名分。
一个能让他从“流寇”的身份，摇身一变，成为官府承认的、可以合法管理这片土地的“义民”甚至“官吏”的名分。
而这个名分，只有他这个棘阳县令，能给。
当然，他更清楚，这也是一场豪赌。
赌赢了，他就能借助李胜的力量，彻底摆脱傀儡的身份，重新夺回对棘阳县的掌控权，甚至能在这乱世之中，更进一步。
赌输了赌输了的下场，他不敢想。
但富贵险中求！被当做傀儡摆布一辈子，和放手一搏换一个未来，他选择后者！
“来人！”王发对着门外低喝一声。
一名心腹衙役立刻推门而入：“大人有何吩咐？”
王发走到书案前，从一叠积灰的公文中，抽出了一份空白的委任状。他深吸一口气，拿起笔，蘸满了墨。
“备车，备上一份厚礼。”
他的声音不大，却带着前所未有的决断。
“本官，要亲自去一趟黑风口，见一见那位‘幸福仙人’。”
黑风口那场惨烈的厮杀已经过去半日，但空气中浓重的血腥味，却并未随着山风散去。
幸福乡没有沉浸在胜利的喜悦中。
与之相反，一种沉重而肃穆的气氛笼罩着整个山谷。
在“瓮城”入口处那片新平整出来的空地上，五十三具覆盖着白布的遗体被整齐地排列着。
每一个名字被念出时，人群中都会响起压抑的啜泣。
李胜没有发表什么激昂的演说，他只是带着张景焕和陈屠等核心成员，挨个为这些牺牲的乡民整理好衣冠，然后深深一揖。
这是最简单，也是最庄重的哀悼。
伤员被集中安置在临时搭建的医疗棚里，身上都换上了干净的布衣，嘴里被喂着热腾腾的米糊。
几名在卫生培训班里表现优异的女工，正在张景怀的指导下，小心翼翼地为伤员们清洗伤口，更换草药。
每一个步骤都一丝不苟，虽然动作还很生涩，但那种专注，是外界任何一个医馆里都见不到的。
更多的人则被组织起来，投入到紧张的重建工作中。
清理战场、修复寨墙、统计物资、安抚家属上千人被分成了十几个工作队，在各自队长的带领下，紧张而有序地忙碌着。
每个人都面带疲惫，许多人眼眶通红，但没有一个人停下手中的活计。
悲伤被深埋心底，转化成了建设家园的动力。他们知道，逝者已矣，而生者，需要一个更坚固、更安全的家。
马车行进在坑洼不平的土路上，每一次颠簸都让王发的心跟着猛地一颤。
他不止一次地掀开车帘，望向窗外。
越是靠近黑风口，他的心情就越是紧张。
沿途那些被焚毁的村庄，那些散落在路边的骸骨，无一不在提醒他，他即将要去面见的是一个何等凶悍的存在。
他甚至做好了心理准备，准备迎接一个匪气冲天、杀气腾人的匪巢。
然而，当马车缓缓停在黑风口外围的哨卡前时，他看到的景象，却让他整个人都愣住了。
没有想象中的乌烟瘴气，也没有横行霸道的悍匪。
取而代之的，是一片热火朝天的巨大工地。
数千人衣着虽然朴素但十分干净，他们喊着统一的号子，在山谷间开垦田地，修建沟渠。
更远处，高耸的寨墙正在被修复，上面甚至搭建起了望楼和射击孔，隐隐透出一股森严的气息。
这哪里是匪巢？这分明是一个组织严密、纪律严明的巨大军镇！
王发走下马车，腿肚子有些发软。
他整理了一下自己的官服，深吸一口气，努力让自己看起来镇定一些。
“下官棘阳县令王发，有要事求见求见幸福乡之主，李胜仙人。”
他对着拦住去路的几名哨兵拱了拱手，姿态放得极低。
他比钱宝更早得到郭珩出兵的消息，也比钱宝更清楚这意味着什么。
从那一刻起，他就称病闭门，谢绝一切访客，县衙的大门甚至都上了双重门栓。
这位在豪绅与流官夹缝中生存了数年的县太爷，嗅觉远比任何人都要灵敏。
他知道这一战无论谁胜谁负，棘阳的天，都要变了。
他派去的心腹衙役，比钱家的探子机灵得多。
他们没有靠近战场，只是远远地缀在张弛大军的后面。
当看到那支军队竟没有杀向黑风口，反而在离县城五十里的地方安营扎寨时，王发就意识到，郡守大人这是要作壁上观了。
而当今天一早，心腹带回了“郭珩残兵与郡尉张弛汇合，并调头返回郡城”的准确消息时，王发先是惊出了一身冷汗。
连郡守的小舅子都败了？而且败得这么惨？那幸福乡李胜的实力，究竟恐怖到了何种地步？
但紧随恐惧而来的，却是一阵难以抑制的狂喜。
他快步走到窗前，猛地推开窗户，让清晨凛冽的冷风吹在自己发烫的脸上。
但他感觉不到丝毫寒意，只觉得浑身的血液都在前所未有地沸腾、燃烧！
王发的心中，此刻只有一个声音在疯狂地呐喊：
机会！千载难逢的机会来了！
他想起了过去几年里钱宝等人在他面前颐指气使的嘴脸，想起了他签署的每一份不情不愿的公文，想起了他这个朝廷命官在这个小小的棘阳县里活得连一条狗都不如的屈辱！
现在，那些骑在他头上作威作福的土皇帝们，那些让他夜不能寐的梦魇，全都被那个叫李胜的男人，一夜之间，扫进了历史的垃圾堆！
他怎么能不喜？怎么能不狂喜？
王发猛地一拳砸在窗棂上，巨大的力量甚至让指节渗出了鲜血，但他浑然不觉。
“李胜幸福乡”他低声念着这个名字，眼中闪烁着灼热的光芒。
这条过江的强龙，已经把棘阳的地头蛇们全都拍死了。
那么接下来呢？他是要取而代之，成为新的“土皇帝”，还是有更大的图谋？
王发很清楚，李胜现在最缺的是什么。
他缺一个名分，一个大义的名分。
一个能让他从“流寇”的身份，摇身一变，成为官府承认的、可以合法管理这片土地的“义民”甚至“官吏”的名分。
而这个名分，只有他这个棘阳县令，能给。
当然，他更清楚，这也是一场豪赌。
赌赢了，他就能借助李胜的力量，彻底摆脱傀儡的身份，重新夺回对棘阳县的掌控权，甚至能在这乱世之中，更进一步。
赌输了赌输了的下场，他不敢想。
但富贵险中求！被当做傀儡摆布一辈子，和放手一搏换一个未来，他选择后者！
“来人！”王发对着门外低喝一声。
一名心腹衙役立刻推门而入：“大人有何吩咐？”
王发走到书案前，从一叠积灰的公文中，抽出了一份空白的委任状。他深吸一口气，拿起笔，蘸满了墨。
“备车，备上一份厚礼。”
他的声音不大，却带着前所未有的决断。
“本官，要亲自去一趟黑风口，见一见那位‘幸福仙人’。”
黑风口那场惨烈的厮杀已经过去半日，但空气中浓重的血腥味，却并未随着山风散去。
幸福乡没有沉浸在胜利的喜悦中。
与之相反，一种沉重而肃穆的气氛笼罩着整个山谷。
在“瓮城”入口处那片新平整出来的空地上，五十三具覆盖着白布的遗体被整齐地排列着。
每一个名字被念出时，人群中都会响起压抑的啜泣。
李胜没有发表什么激昂的演说，他只是带着张景焕和陈屠等核心成员，挨个为这些牺牲的乡民整理好衣冠，然后深深一揖。
这是最简单，也是最庄重的哀悼。
伤员被集中安置在临时搭建的医疗棚里，身上都换上了干净的布衣，嘴里被喂着热腾腾的米糊。
几名在卫生培训班里表现优异的女工，正在张景怀的指导下，小心翼翼地为伤员们清洗伤口，更换草药。
每一个步骤都一丝不苟，虽然动作还很生涩，但那种专注，是外界任何一个医馆里都见不到的。
更多的人则被组织起来，投入到紧张的重建工作中。
清理战场、修复寨墙、统计物资、安抚家属上千人被分成了十几个工作队，在各自队长的带领下，紧张而有序地忙碌着。
每个人都面带疲惫，许多人眼眶通红，但没有一个人停下手中的活计。
悲伤被深埋心底，转化成了建设家园的动力。他们知道，逝者已矣，而生者，需要一个更坚固、更安全的家。
马车行进在坑洼不平的土路上，每一次颠簸都让王发的心跟着猛地一颤。
他不止一次地掀开车帘，望向窗外。
越是靠近黑风口，他的心情就越是紧张。
沿途那些被焚毁的村庄，那些散落在路边的骸骨，无一不在提醒他，他即将要去面见的是一个何等凶悍的存在。
他甚至做好了心理准备，准备迎接一个匪气冲天、杀气腾人的匪巢。
然而，当马车缓缓停在黑风口外围的哨卡前时，他看到的景象，却让他整个人都愣住了。
没有想象中的乌烟瘴气，也没有横行霸道的悍匪。
取而代之的，是一片热火朝天的巨大工地。
数千人衣着虽然朴素但十分干净，他们喊着统一的号子，在山谷间开垦田地，修建沟渠。
更远处，高耸的寨墙正在被修复，上面甚至搭建起了望楼和射击孔，隐隐透出一股森严的气息。
这哪里是匪巢？这分明是一个组织严密、纪律严明的巨大军镇！
王发走下马车，腿肚子有些发软。
他整理了一下自己的官服，深吸一口气，努力让自己看起来镇定一些。
“下官棘阳县令王发，有要事求见求见幸福乡之主，李胜仙人。”
他对着拦住去路的几名哨兵拱了拱手，姿态放得极低。
他比钱宝更早得到郭珩出兵的消息，也比钱宝更清楚这意味着什么。
从那一刻起，他就称病闭门，谢绝一切访客，县衙的大门甚至都上了双重门栓。
这位在豪绅与流官夹缝中生存了数年的县太爷，嗅觉远比任何人都要灵敏。
他知道这一战无论谁胜谁负，棘阳的天，都要变了。
他派去的心腹衙役，比钱家的探子机灵得多。
他们没有靠近战场，只是远远地缀在张弛大军的后面。
当看到那支军队竟没有杀向黑风口，反而在离县城五十里的地方安营扎寨时，王发就意识到，郡守大人这是要作壁上观了。
而当今天一早，心腹带回了“郭珩残兵与郡尉张弛汇合，并调头返回郡城”的准确消息时，王发先是惊出了一身冷汗。
连郡守的小舅子都败了？而且败得这么惨？那幸福乡李胜的实力，究竟恐怖到了何种地步？
但紧随恐惧而来的，却是一阵难以抑制的狂喜。
他快步走到窗前，猛地推开窗户，让清晨凛冽的冷风吹在自己发烫的脸上。
但他感觉不到丝毫寒意，只觉得浑身的血液都在前所未有地沸腾、燃烧！
王发的心中，此刻只有一个声音在疯狂地呐喊：
机会！千载难逢的机会来了！
他想起了过去几年里钱宝等人在他面前颐指气使的嘴脸，想起了他签署的每一份不情不愿的公文，想起了他这个朝廷命官在这个小小的棘阳县里活得连一条狗都不如的屈辱！
现在，那些骑在他头上作威作福的土皇帝们，那些让他夜不能寐的梦魇，全都被那个叫李胜的男人，一夜之间，扫进了历史的垃圾堆！
他怎么能不喜？怎么能不狂喜？
王发猛地一拳砸在窗棂上，巨大的力量甚至让指节渗出了鲜血，但他浑然不觉。
“李胜幸福乡”他低声念着这个名字，眼中闪烁着灼热的光芒。
这条过江的强龙，已经把棘阳的地头蛇们全都拍死了。
那么接下来呢？他是要取而代之，成为新的“土皇帝”，还是有更大的图谋？
王发很清楚，李胜现在最缺的是什么。
他缺一个名分，一个大义的名分。
一个能让他从“流寇”的身份，摇身一变，成为官府承认的、可以合法管理这片土地的“义民”甚至“官吏”的名分。
而这个名分，只有他这个棘阳县令，能给。
当然，他更清楚，这也是一场豪赌。
赌赢了，他就能借助李胜的力量，彻底摆脱傀儡的身份，重新夺回对棘阳县的掌控权，甚至能在这乱世之中，更进一步。
赌输了赌输了的下场，他不敢想。
但富贵险中求！被当做傀儡摆布一辈子，和放手一搏换一个未来，他选择后者！
“来人！”王发对着门外低喝一声。
一名心腹衙役立刻推门而入：“大人有何吩咐？”
王发走到书案前，从一叠积灰的公文中，抽出了一份空白的委任状。他深吸一口气，拿起笔，蘸满了墨。
“备车，备上一份厚礼。”
他的声音不大，却带着前所未有的决断。
“本官，要亲自去一趟黑风口，见一见那位‘幸福仙人’。”
黑风口那场惨烈的厮杀已经过去半日，但空气中浓重的血腥味，却并未随着山风散去。
幸福乡没有沉浸在胜利的喜悦中。
与之相反，一种沉重而肃穆的气氛笼罩着整个山谷。
在“瓮城”入口处那片新平整出来的空地上，五十三具覆盖着白布的遗体被整齐地排列着。
每一个名字被念出时，人群中都会响起压抑的啜泣。
李胜没有发表什么激昂的演说，他只是带着张景焕和陈屠等核心成员，挨个为这些牺牲的乡民整理好衣冠，然后深深一揖。
这是最简单，也是最庄重的哀悼。
伤员被集中安置在临时搭建的医疗棚里，身上都换上了干净的布衣，嘴里被喂着热腾腾的米糊。
几名在卫生培训班里表现优异的女工，正在张景怀的指导下，小心翼翼地为伤员们清洗伤口，更换草药。
每一个步骤都一丝不苟，虽然动作还很生涩，但那种专注，是外界任何一个医馆里都见不到的。
更多的人则被组织起来，投入到紧张的重建工作中。
清理战场、修复寨墙、统计物资、安抚家属上千人被分成了十几个工作队，在各自队长的带领下，紧张而有序地忙碌着。
每个人都面带疲惫，许多人眼眶通红，但没有一个人停下手中的活计。
悲伤被深埋心底，转化成了建设家园的动力。他们知道，逝者已矣，而生者，需要一个更坚固、更安全的家。
马车行进在坑洼不平的土路上，每一次颠簸都让王发的心跟着猛地一颤。
他不止一次地掀开车帘，望向窗外。
越是靠近黑风口，他的心情就越是紧张。
沿途那些被焚毁的村庄，那些散落在路边的骸骨，无一不在提醒他，他即将要去面见的是一个何等凶悍的存在。
他甚至做好了心理准备，准备迎接一个匪气冲天、杀气腾人的匪巢。
然而，当马车缓缓停在黑风口外围的哨卡前时，他看到的景象，却让他整个人都愣住了。
没有想象中的乌烟瘴气，也没有横行霸道的悍匪。
取而代之的，是一片热火朝天的巨大工地。
数千人衣着虽然朴素但十分干净，他们喊着统一的号子，在山谷间开垦田地，修建沟渠。
更远处，高耸的寨墙正在被修复，上面甚至搭建起了望楼和射击孔，隐隐透出一股森严的气息。
这哪里是匪巢？这分明是一个组织严密、纪律严明的巨大军镇！
王发走下马车，腿肚子有些发软。
他整理了一下自己的官服，深吸一口气，努力让自己看起来镇定一些。
“下官棘阳县令王发，有要事求见求见幸福乡之主，李胜仙人。”
他对着拦住去路的几名哨兵拱了拱手，姿态放得极低。