南城老城区的 “老秦硝皮铺” 藏在渔港巷尾，巷口的咸腥海风裹着硝石的刺鼻味，钻进铺门的缝隙里。铺门虚掩着，门楣上 “1921 年立” 的木牌被海风蚀得发黑，牌角挂着块半干的硝制牛皮，皮面上用淡蓝漆画着模糊的蛇形印，印边缘沾着点青白色的硝石粉，与铺内案台上的硝石堆成分完全一致。
陈默站在案台前，指尖拂过块未硝完的生牛皮 —— 皮面上有新鲜的切割痕迹，边缘渗出的血水混着硝石，凝成暗红的痂，痂下藏着极细的青田石粉，和望河号压舱石的石粉同源。案台旁的铁桶里，泡着半张硝制皮革，皮革上用墨斗线勾勒出 “望河号” 的船形暗纹，暗纹旁注着 “寅时卸货，渔港三号栈”，字迹是老秦的，却在笔画末端多了个极小的 “蛇”形印笔迹有 60 相似度。
“陈队，硝皮铺掌柜秦老栓失踪了，铺里的硝石工具都在，只有压皮石不见了 —— 那是块青田石做的老压石，上面刻着‘硝’字，是七铺的‘硝元素’信物。” 李伟蹲在案旁，用手电照着地面的脚印，“这里有两组新鲜脚印，一组是秦老栓的，一组是银色面具人的，面具人的鞋印边缘沾着渔港的海泥，还混着点蛇毒的甜腥味。”
法医从铁桶的硝水里提取到微量组织，检测后皱起眉：“硝水里有秦老栓的表皮细胞，还有高浓度的‘变异蛇毒’—— 比之前的蛇毒毒性强三倍，能在硝水里存活十二小时，而且会附着在皮革纤维上，接触皮肤就会渗透！秦老栓不是自愿离开，是被面具人用蛇毒胁迫的。”
案台角落的木箱里，藏着本泛黄的《硝皮手记》，最新一页用硝石粉写着：“望河号的压舱石里藏着‘蛇母’，寅时卸货后，面具人要把压舱石运去地脉枢纽 —— 他们想让蛇毒在地脉里繁殖。” 手记的夹页里，夹着张极小的渔港地图，三号栈的位置被红笔圈出，旁边注着 “压舱石有青田石纹，需七铺硝石信物辨真伪”。
“变异蛇毒附着在皮革上，会通过海鲜市场流入市民手中！” 苏晓的对讲机里传来急促的声音，“我们在海鲜市场的水产箱里，发现了用硝制皮革包裹的冰块，皮革上的蛇形印与硝皮铺的一致，冰块里的海鱼己经检测出蛇毒残留！”
陈默带着人赶到海鲜市场时，摊贩们正围着箱被查封的海鱼议论纷纷。箱底的硝制皮革被展开后，皮面上的暗纹在强光下显露出完整的 “望河号航线图”—— 从东南亚渔港出发，途经望河村老井，最终停靠南城老渔港，航线旁用红笔标着 “压舱石 x3，每块藏蛇母 10l”。
“秦老栓的手记里说‘蛇母’是蛇毒的原始样本，能在地脉水里快速繁殖！” 墨尘蹲在皮革旁，指尖沾了点硝石粉，“硝皮铺的‘硝元素’信物能中和蛇母的活性，现在秦老栓失踪，信物压皮石肯定被面具人拿走了！”
顺着航线图，众人找到老渔港的三号栈 —— 栈台上的海泥里，留着串新鲜的轮胎印，印边缘沾着的青田石粉，比硝皮铺的更密集。栈台旁的废弃渔船上，绑着个昏迷的渔民，渔民的嘴里塞着硝制皮革，皮革上的蛇形印旁，写着 “望河号寅时靠岸，压舱石运地脉枢纽”，字迹是秦老栓的，却被淡蓝漆涂改过，涂改痕迹里掺着老陆漆器铺的漆料成分，却多了种 “渔港红泥”，是老渔港特有的矿物质。
寅时的海风裹着浓雾，望河号的黑影慢慢靠向三号栈。”，与秦老栓手记里的标记一致。
“行动！” 陈默大喊着冲出去，黑衣人立刻举枪反击，其中个戴银色面具的人突然摘下面具 —— 露出张布满疤痕的脸，左眼角有颗黑痣，是季老钟当年的贴身保镖，赵武！
“是你！季老钟假死后，你就投靠了海外集团！” 季承业的声音带着愤怒，他握着传承印，指尖因用力而发白，“我爹待你不薄，你为什么要背叛他？”
赵武冷笑一声，从怀里掏出个青铜令牌，令牌上刻着 “季家旧部” 西个字：“背叛？当年季老钟为了护着季承业这个养子，把我派去海外集团当卧底，却从不给我解药！我身上的蛇毒折磨了我十年，这都是他欠我的！”
他突然举起手里的蛇毒注射器，对准秦老栓：“想救他，就把传承印和七铺信物交出来！不然我现在就把蛇母注入他体内，让他变成蛇毒的‘移动载体’！”
秦老栓此刻被绑在栈台的铁柱上，脸色青紫，显然己经中了轻微的蛇毒。方墨突然上前一步，手里举着硝皮铺的压皮石：“我知道蛇母的弱点！硝石能中和它的活性，你要的是蛇毒繁殖，不是杀秦老栓 —— 我们可以谈！”
赵武的眼神闪烁了一下 —— 他显然没料到方墨会知道蛇母的弱点。陈默趁机使了个眼色，李伟悄悄绕到赵武身后，一把夺过他手里的注射器，注射器里的蛇母样本洒在地上，遇硝石粉后瞬间凝固成白色粉末。
“别以为这样就赢了！” 赵武突然按下手里的遥控器，望河号的船舱里传来 “轰隆” 的爆炸声，“我早就把另外两块压舱石运去地脉枢纽了！蛇母在地脉水里繁殖的速度，比你们想象的快十倍，现在枢纽的水脉己经开始泛蓝，再过两小时，整个老城区的地脉水都会被污染！”
技术民警立刻检测地脉水 —— 果然，水样呈现淡蓝色，蛇毒浓度是安全值的五倍，而且还在快速上升。季承业翻开季老钟的日记，其中一页写着：“蛇母怕硝石与地脉精华的混合体，需七铺的‘硝、竹、石、铜、漆、染、镜’元素合力，才能彻底销毁。”
“硝皮铺的压皮石是‘硝元素’，我们己经有了！” 墨尘指着压皮石上的 “硝” 字刻痕，“剩下的元素信物我们都带在身上，现在要做的，是找到地脉枢纽的入口，把混合体注入枢纽！”
秦老栓此刻己经清醒，他虚弱地说：“硝皮铺的地下通道 连接着地脉枢纽 通道口的暗门，需要压皮石和牛皮暗纹同用”
众人立刻赶回硝皮铺，按照秦老栓的提示，将压皮石嵌入案台下的凹槽，再把渔港找到的硝制皮革铺在凹槽上 ——“咔嗒” 一声，案台缓缓移开，露出个向下的石阶，石阶壁上的硝石粉在灯光下泛着青白色的光，壁上刻着的蛇形印，比之前的更密集，显然是海外集团刻意留下的标记。
石阶尽头的地脉枢纽里，弥漫着淡蓝色的雾气，枢纽中央的石槽里，泛着蓝汪汪的地脉水，水面上漂浮着两块青田石压舱石 —— 石缝里不断渗出白色的蛇母样本，样本遇水后立刻扩散，变成淡蓝色的毒雾。
“快把七铺信物放在石槽周围！” 陈默大喊着，将竹编残片、青田石章、铜钥匙依次放在石槽的东、南、西三个方向，季承业、墨尘、方墨也赶紧补上漆器银丝、染布地图、铜镜碎片、压皮石，七件信物同时亮起，淡金色的地脉精华从印面渗出，与石槽里的地脉水融合。
赵武此刻也被民警押到枢纽，他看着融合的地脉精华，突然哭了：“季老钟 他果然没骗我 日记里写的‘解药在枢纽石槽下’，是真的”
技术民警在石槽下的暗格里，找到个青铜药盒，里面装着七支蛇毒解药，药盒上的字迹是季老钟的：“赵武，若你能回头，此药可解你身上蛇毒。季家旧部，终是守护老城区的人。”
赵武注射解药后，脸色慢慢恢复正常，他指着压舱石说：“蛇母的原始样本 来自望河号的压舱石 这块石头是海外集团从东南亚‘蛇岛’运来的，岛上的蛇毒能在地脉里繁殖 他们想利用老城区的地脉，制造‘蛇毒帝国’”
方墨突然发现，压舱石的石纹里，藏着极细的银丝 —— 是老陆漆器铺的银丝，银丝组成的暗纹，与染布地图上的航线图完全吻合：“季老钟早就知道压舱石的秘密！他在石纹里嵌了银丝，就是为了让我们找到蛇母的起源，彻底销毁它！”
地脉精华与七铺信物融合后，石槽里的蛇母样本慢慢凝固成白色粉末，淡蓝色的雾气也逐渐消散。秦老栓看着恢复清澈的地脉水，松了口气：“总算 守住了老硝皮铺，也守住了老城区”
就在众人以为危机解除时，苏晓的对讲机里传来紧急消息：“陈队！望河号的船舱里，发现了张蛇岛的坐标图！图上用蛇形印标着‘蛇母繁殖基地’，而且我们在压舱石的碎渣里，检测到‘活蛇卵’—— 这些蛇卵能在地脉里休眠，遇到合适的温度就会孵化！”
陈默捡起块压舱石碎渣 —— 碎渣里果然藏着颗米粒大小的蛇卵，卵壳上的青田石粉还没脱落，显然是从蛇岛带来的。赵武看着蛇卵，脸色骤变：“海外集团的真正目的，不是用蛇毒污染地脉，是用蛇卵在地脉里建立繁殖基地，等蛇卵孵化后，整个老城区都会变成‘蛇巢’！”
枢纽的石壁突然传来轻微的震动，石槽旁的裂缝里，渗出带着蛇卵的地脉水 —— 显然，还有部分蛇卵藏在地脉的缝隙里，没有被销毁。季承业握着传承印，看着裂缝里的蛇卵，眼神坚定：“我们不能掉以轻心，蛇岛的坐标还在，海外集团的残余势力肯定还会回来。七铺的使命，还没结束。”
陈默抬头看向枢纽的出口，渔港巷的咸腥海风从出口吹进来，带着望河号远去的汽笛声。他知道，这场围绕蛇毒、地脉与守护的战斗，还没真正结束 —— 蛇岛的坐标、休眠的蛇卵、海外集团的幕后黑手，都在等着他们去揭开最后的真相。而老硝皮铺的地下通道里，那串未被清理的蛇形印，像是在提醒所有人：真正的危机，还藏在地脉的最深处。