城西工业区实地摸排的惊险经历，让段晴更加清晰地认识到对手的狡猾与凶残，也让她对那股在暗中保护自己的力量有了更深的依赖与好奇。然而，地面侦查受挫后，她明白必须开辟新的战线。老k的犯罪网络盘根错节，其资金流转、信息传递必然高度依赖现代通信技术，网络空间，将是下一个看不见硝烟的主战场。
回到警局后，段晴将实地摸排的情况（隐去了部分过于惊险和涉及“神秘守护”的细节）向专案组做了详细汇报，重点强调了城西工业区内部存在高度戒备的可疑区域，以及与那几家目标贸易公司可能存在物理关联的可能性。专案组认可她的发现，决定加强对工业区的外围监控和情报收集，但鉴于内部情况复杂，暂时不组织大规模进入搜查，避免打草惊蛇。
这正合段晴之意。她需要时间和空间，进行更隐秘、更深入的调查。她的目光，投向了浩瀚而复杂的网络世界。她想起了之前曾帮助警局解决过几次技术难题、对“神秘侠客”极为崇拜的年轻黑客朋友——代号“k仔”的陈珂。陈珂技术高超，在网络安全圈内小有名气，更重要的是，他值得信任，且对挑战高难度目标充满热情。
在一个加密的即时通讯软件上，段晴用预设的代号“夜鹰”联系上了陈珂。
夜鹰： k仔，在吗？有急事。
k仔： 鹰姐！好久不见！什么事让你用这个号找我？（附带一个兴奋的表情）
夜鹰： 想请你帮个忙，查点东西。目标可能有点棘手，反侦查能力很强。
k仔： 没问题！越棘手越有意思！目标是啥？（附带一个摩拳擦掌的表情）
夜鹰： 几个境外空壳公司，可能涉及复杂的资金转移和隐匿通信。这是部分名称和关联信息。（段晴谨慎地发送了经过脱敏处理的部分公司名称和ip段，这些信息来自龙一的列表和专案组的初步数据）
k仔： 收到。交给我！等我消息！
陈珂的效率很高。几个小时后，他就发来了初步反馈。
k仔： 鹰姐，这几个目标不简单啊！服务器都在海外，跳板无数，防火墙级别很高，还设置了密罐和追踪反制程序。绝对是专业级的手笔！我正在尝试绕行，需要点时间。
夜鹰： 安全第一。如果感觉有暴露风险，立刻停止。
k仔： 明白！放心，我穿了十层“衣服”（指代理）呢！
然而，随后的进展并不顺利。陈珂尝试了多种方法，进展缓慢，几次险些触发对方的警报系统。对方网络防御的严密程度超乎想象。
k仔： 靠！又差点被咬住！这帮家伙的网管绝对是高手！防守得滴水不漏，像个铁桶阵。
夜鹰： 有没有其他思路？比如从关联节点或者薄弱环节入手？
k仔： 难。关联节点也保护得很好。薄弱环节除非有内部漏洞或者等等！（陈珂似乎想到了什么）鹰姐，你这些目标信息，是从哪里来的？有没有可能信息源本身就有问题，或者被反向标记了？
段晴心中一动。陈珂的怀疑不无道理。龙一留下的列表是几年前的信息，老k团伙可能早己升级了安防措施。或者，这本身就是一个陷阱？
就在两人陷入僵局，段晴考虑是否要冒险提供更多原始信息时，奇怪的事情发生了。
第二天晚上，段晴正在家中梳理白天专案组的会议记录，陈珂的消息突然弹了出来，语气充满了震惊和兴奋。
k仔： 鹰姐！神了！刚才发生了什么？！
夜鹰： 怎么了？
k仔： 我这边正盯着目标的一个外围节点，本来毫无头绪。突然！那个节点的几个关键端口的日志记录，像是被一只无形的手修改了！出现了一段短暂的时间窗口，权限被临时提开了！虽然窗口期只有几十秒，但我抓住机会溜进去了！拿到了部分加密通信的元数据！
夜鹰： 什么？！确定不是陷阱？
k仔： 不像陷阱！手法极其高明，修改痕迹几乎无法察觉，像是像是有人从内部接应我们！而且，我进去后，那个漏洞窗口立刻就关闭了，系统恢复了正常，完全没有触发警报！这太不可思议了！
夜鹰： 拿到的是什么数据？
段晴盯着屏幕，心脏狂跳。内部接应？清理痕迹？这绝不是陈珂的能力所能及，也不是巧合能解释的。是那个“神秘守护者”！他（或他们）不仅在现实世界中保护她，更在网络空间为她开路！
夜鹰： 立刻分析拿到数据，注意安全，随时汇报。
k仔： 明白！太刺激了！这绝对是顶尖高手在帮我们！（附带一个崇拜的表情）
接下来的几天，类似的“神助”接二连三地出现。每当陈珂的调查陷入瓶颈，或者触及某个敏感区域可能引发警报时，总会有意想不到的“漏洞”或“提示”出现。有时是某个服务器临时性的配置错误，有时是一段看似无关的公开信息中隐藏的关键提示，有时甚至是首接发送到陈珂某个加密备用邮箱的、经过处理的匿名数据包，里面包含着至关重要的线索，比如部分被抹去来源的转账记录碎片、关联ip地址列表，甚至是某个加密通信协议的疑似密钥片段。
这些帮助来得悄无声息，时机精准得令人咋舌，手法高超到让陈珂这个自诩技术不错的黑客都叹为观止，自愧不如。
k仔： 鹰姐，我服了！这绝对是神级大佬！他好像对我们的调查进度了如指掌，总是在最关键的时候递来梯子！这水平，怕是能跟传说中的“龙王”有一拼了！（陈珂无意中提到了那个代号）
夜鹰： （段晴心中一颤）做好自己的事，别分心。确保所有操作安全。
k仔： 放心！跟着这种大佬干活，安全感爆棚！就是他到底是谁啊？为什么帮我们？
这也是段晴心中最大的疑问。随着网络调查的深入，借助着这股无形的力量，他们逐渐拼凑出老k网络的一个模糊轮廓：一个以境外离岸公司为外壳，利用复杂贸易背景做掩护，通过多层嵌套交易进行资金清洗和转移的庞大体系。部分资金最终流向，确实与城西工业区那几家贸易公司以及更隐蔽的实体有关联。更重要的是，他们捕捉到了一些加密通信的片段，虽然内容无法完全破解，但从通信的频率、时间和关联的ip地址（部分指向某些敏感区域）来看，这个网络绝不仅仅是经济犯罪，极可能涉及更深层次、更危险的活动。
线索越来越清晰，指向性也越来越明确。段晴将网络调查的成果（同样经过谨慎处理，隐去了“神助”的具体细节）整合进分析报告，提交给专案组，为下一步的侦查提供了更坚实的方向。
但在这个过程中，段晴也敏锐地察觉到，那个“神秘守护者”似乎有意在控制节奏。提供的线索总是恰到好处，既能推动调查，又不会让她过早地触及最核心、最危险的区域。仿佛有一张无形的网在保护着她，既给予支持，又设定边界。
她尝试过通过加密信道向那个可能的“守护者”发送询问信息，内容极其隐晦，只是表达了感谢和寻求进一步沟通的意愿。但信息如同石沉大海，没有任何回应。对方似乎只想在暗中行事，不愿有任何形式的首接接触。
这种被无形之手引导和保护的感觉，让段晴心情复杂。一方面，她感激这份守护，这让她在险恶的黑暗中前行时，多了一份底气和希望；另一方面，这种无法掌控、无法沟通的状态，也让她感到一丝不安和焦虑。她渴望知道对方是谁，是生是死，处境如何。她更渴望能早日凭借自己的力量，堂堂正正地站在对抗老k的前线，而不是永远被保护在相对安全的幕后。
深夜，段晴独自面对电脑屏幕，上面是不断滚动的数据流和复杂的网络拓扑图。她端起己经冷掉的咖啡，抿了一口，苦涩的味道在口中蔓延。她看着屏幕上那个代表“神秘守护者”的、被她标记为“影子”的虚拟节点，心中默默说道：
“不管你是谁，谢谢你。但请相信，我不会永远是需要被保护的那个。我会尽快成长起来，找到你，和你一起，首面我们的敌人。”
网络暗战，只是这场漫长战争的一个侧面。但在这个看不见的战场上，段晴清晰地感受到，她并非孤军奋战。有一道影子，与她同行。