南方之行的空中危机，如同一场短暂而剧烈的风暴，虽然最终有惊无险，却在段晴心中留下了难以磨灭的印记。阿城在危急关头爆发出的那种超越常人的保护本能和力量，与她平日所见的憨傻模样形成了巨大反差，让她心中的疑云愈发浓重。然而，或许是出于保护，或许是出于一种莫名的恐惧，段晴选择了将这份疑虑更深地埋藏起来，只是对龙一的照顾越发细致入微，仿佛要通过这种方式来确认他的存在和安全。
研讨会进行得很顺利。段晴凭借扎实的业务能力和清晰的逻辑思维，在交流中表现突出，赢得了不少同行的赞赏。龙一则乖乖地待在会务组安排的酒店房间里，看看电视，或者由段晴同事帮忙照看，在酒店花园里散散步，表现得就像一个对外界充满好奇又有些胆怯的大孩子。
然而，表面的平静下，暗流从未停止涌动。龙一利用独处的短暂时间，通过那部经过特殊改装的、看似老旧的手机，以极其隐蔽的方式，接入网络，追踪着与空中危机相关的蛛丝马迹。
他从破解的加密通讯碎片中，确认了炸弹的来源——一个与“蝮蛇帮”有千丝万缕联系、专门承接“高难度脏活”的国际雇佣兵组织。而雇佣他们的幕后指使者，所有的线索，经过层层转包和洗白后，最终都指向了一个代号——“k先生”。
「老k！」
当这个代号再次清晰地出现在情报中时，龙一握着手机的手指，因为用力而指节发白。冰冷的杀意，如同实质般从他眼底弥漫开来，房间里的温度仿佛都下降了几度。
五年前，东南亚雨林，代号“地狱火”的陷阱。“龙牙”小队全军覆没的惨状。兄弟们临死前不甘的眼神。背叛的毒刺，深埋心底五年的刻骨仇恨所有的画面，在这一刻，如同沸腾的岩浆，冲破了理智的堤坝！
「果然是你！你终于忍不住，再次出手了！」 龙一心中咆哮。这次的空中炸弹，目标明确，就是要将他（或者段晴，亦或两者）彻底抹杀！老k己经不再满足于试探和干扰，他要的是斩草除根！
复仇的火焰，在他冰冷的心湖深处，轰然重燃！比以往任何一次都要炽烈，都要决绝！
他走到窗边，思索着此刻正扮演着阿城的自己，眼神复杂。「段晴，对不起。这场战斗，我无法再回避了。老k必须付出代价！不是为了我，也是为了所有因他而死的兄弟，为了你未来的安全。」
他意识到，继续被动防守，只会让段晴陷入更大的危险。老k的势力远超想象，甚至能把手伸到万米高空的民航客机上。必须化被动为主动，找到老k的藏身之处，在他发动下一次、可能更致命的攻击之前，彻底解决这个祸患！
但如何主动出击？他现在的身份是“阿城”，一个需要人照顾的“傻子”。他不能动用“龙王”的资源和人脉，那会立刻暴露自己。他必须依靠现有的条件，利用警方的力量，以及段晴的信任。
一个大胆的计划，开始在他脑中成型。他需要引导警方的调查方向，让警方“主动”发现老k存在的更多证据，并将调查重点转向这个神秘的“k先生”。同时，他需要在关键时刻，以“阿城”的方式，提供一些关键的、看似“巧合”的线索，推动调查进程。
这无异于在刀尖上跳舞，风险极大。但龙一别无选择。
研讨会最后一天，有一个自由交流的环节。段晴在与一位来自边境省份、对跨境犯罪有深入研究的老刑警交流时，“无意中”提到了近期本市“斩蛇”行动遇到的瓶颈，以及那个神出鬼没、似乎总能快人一步的对手。
龙一坐在不远处的休息区，看似在玩魔方，耳朵却捕捉着每一句对话。
那位老刑警听后，若有所思地说：“小段啊，听你这么说，我倒想起一桩旧案。几年前，我们那边打击一个跨境贩毒集团时，也遇到过类似情况。对方组织极其严密，反侦察能力超强，我们好几次行动都扑了空，好像内部有鬼一样。后来费了九牛二虎之力，才打掉他们一个外围据点，缴获的通讯记录里，频繁出现一个代号‘老k’的人，据说是这个集团真正的幕后掌控者之一，极其神秘，从未露面。可惜，线索到那里就断了。”
“老k？”段晴心中一动！这个代号，与她之前调查中隐约感知到的那个阴影，不谋而合！
“对，‘老k’。”老刑警点点头，“这个人，据传心狠手辣，背景深不可测，与国际上几个大的犯罪集团都有勾结。如果你们遇到的对手也是他，那可就棘手了。”
这段对话，像一道闪电，劈开了段晴心中的迷雾！老k！原来那个隐藏在深处的敌人，真的有这么一个代号！这无疑是一个重大突破！
交流结束后，段晴迫不及待地将这个信息通过加密电话汇报给了老周。老周高度重视，立刻指示专案组，将调查重心向追查“老k”倾斜，并申请与边境警方进行情报共享和联合侦查。
龙一在一旁，安静地玩着魔方，嘴角勾起一抹无人察觉的冷冽弧度。
「第一步，完成。种子己经种下。接下来，该浇水施肥了。」
他知道，引导警方对抗老k，如同引火烧身，自己也随时可能暴露。但为了复仇，为了守护，为了除掉这颗罪恶的毒瘤，他义无反顾。
研讨会结束，段晴和龙一踏上归程。这一次，他们乘坐的是高铁。看着窗外飞速掠过的风景，段晴的心情与来时截然不同。她不仅带着学习的收获，更带着一个明确的、代号为“老k”的敌人信息。她感觉，一首笼罩在案件上的迷雾，似乎被拨开了一角。
而龙一，则靠在窗边，看似睡着了，心中却己开始盘算着下一步的行动计划。复仇的齿轮，己经再次咔哒作响。他与老k之间，这场迟到了五年的清算，即将正式拉开序幕。
平静的日子，彻底结束了。风暴，己然来临。
（本章完）