傍晚
格林王国，王都。
宏伟的雄狮城堡内，气氛显得十分压抑。
王座之上，身穿金边王袍的国王阿利斯泰，面色凝重地看着下方。
他的手指无意识地敲击着扶手上的黄金狮子头，发出沉闷的响声。
大殿两侧，站着五道身影。
他们是格林王国真正的支柱——五位英雄级强者。
“情况，你们都清楚了。”
国王阿利斯泰的声音沙哑而疲惫，
“萨缪尔通过王之视界传回的紧急报告你们已经了解，都说说吧，你们怎么看。”
“陛下，这简直是天方夜谭！”
一个身穿赤红色重甲，身材魁悟如巨熊的男人率先开口。
他叫瓦勒留斯，是王国第一军团的统帅，称号“赤炎战神”，脾气和他的称号一样火爆。
“六亿平方公里？他知道这是什么概念吗！
把整个西部大陆翻十遍都不够！这绝对是谎言！
一个用来恫吓我们的、可笑的谎言！”
瓦勒留斯声如洪钟，震得大殿嗡嗡作响。
“我建议，立刻派遣我的第一军团进驻铁石城！
将那个叫陈凡的骗子，还有他所谓的商队，全部拿下！
用圣光审判和搜魂术，把他们所有的秘密都挖出来！”
他的话语中充满了不加掩饰的暴虐与贪婪。
“如果他们真的掌握着制造雪盐和白糖的技术，那将是王国千年未有的机遇！
我们甚至可以借此，成为超越三大帝国的存在！”
瓦勒留斯的话，让在场的几位大臣眼中都露出了贪婪的光芒。
“瓦勒留斯将军，你的鲁莽会把王国拖入深渊。”
一个清冷的声音响起。
说话的是一位身穿星蓝色法袍，手持水晶法杖的女性。
她容貌绝美，气质空灵，正是王国首席宫廷法师，称号“星语者”的艾拉。
“萨缪尔在报告中明确提到，他全程对自己施加了‘真言术’。
在说出那个数字时，法术没有任何反应。”
“那只能说明那个骗子的精神力高到能抵抗真言术！”
瓦勒留斯反驳道。
“愚蠢，真严术是萨缪尔对自身使用的，只会对假话有反应，不是让对方说出真话。”
艾拉一字一顿地反问，声音不大，却让瓦勒留斯瞬间语塞。
“我们对大夏一无所知。”
艾拉继续说道，“我们不知道他们从哪里来，不知道他们有多强，更不知道他们有多少人。
在信息完全不对等的情况下，贸然动手，是赌博，是拿整个王国的命运去赌博。”
“我也反对主动进攻。”
大殿的阴影中，传来第三个声音。那是一个全身笼罩在黑色皮甲中的男人，只露出一双狼一般锐利的眼睛。
他是王国的暗影，称号“孤狼”的芬里尔，负责所有的刺杀与侦察。
“萨缪尔的斥候，亲眼看到他们用一种奇怪的炼金武器，在数里之外，一击就将钻石级的哥布尔之王击杀。
而操控炼金武器的人实力不过白银级。”
“白银级杀钻石级？”国王阿利斯泰的眼皮猛地一跳。
“是的，陛下。”
芬里尔的声音没有一丝波澜，“根据斥候报告，他们的武器似乎没有限制，不用斗气和魔法，哪怕只是普通人，只要拿到大夏武器，铂金级强者也会死于大夏武器。”
这句话的分量，比什么都重。
连英雄级的刺客之王都自认做不到，那武器的威力，已经超出了他们的理解范畴。
国王阿利斯泰深吸一口气，抬了抬手。
“激活记忆水晶。”
大殿中央，一颗人头大小的水晶球被激活，光芒投射在半空中，形成了一幅清淅的影象。
画面开始播放。
先是哥布尔之王嚣张的咆哮，然后是天边一道微不可察的火光，接着，便是那毁天灭地般的爆炸。
轰——！
即使只是影象，那剧烈的爆炸和刺目的白光，也让在场的所有人心头一紧。
当看到哥布尔之王连同它的大军瞬间消失，只留下一个焦黑的巨坑时，瓦勒留斯的脸上第一次出现了凝重。
他自问，自己最强的斗技“赤炎焚城”，威力也不过如此。
但那需要他耗费近半的斗气，而且准备时间极长。
而对方，似乎只是……随便开了一炮？
画面切换，是十五辆钢铁巨兽驶入铁石城的场景。
它们没有马匹，却能平稳快速地行驶，发出低沉的轰鸣，充满了力量感。
接着，是广场上交易的火爆，那些从未见过的商品，以及陈凡一行人面对狂热人群时的平静与从容。
影象播放完毕，大殿内死一般的寂静。
“奇技淫巧！”
许久，瓦勒留斯才从牙缝里挤出这四个字，
“不过是些威力大点的炼金炸弹，我们法师塔也能造出来！”
“但他们明显可以量产。”
艾拉一针见血地指出，“你看他们的士兵，二十个人，装备、气质、动作，如同一人。
这说明他们拥有极为恐怖的标准化训练和生产能力。”
瓦勒留斯脸色涨红，却无法反驳。
“更可怕的，是他们的态度。”
一直沉默的另一位英雄级强者，圣光教会的大主教格里高利开口了。
他白发白须，面容慈祥，眼中却闪铄着智慧的光芒。
“面对格兰王国，他们没有表现出丝毫的敬畏或恐惧，只有平静。
仿佛一个巨人，在俯视一群吵闹的蚂蚁。
他们说，不想侵略，只想做生意。”
“你相信？”瓦勒留斯冷哼。
“我信不信不重要。”
格里高利摇了摇头，“重要的是，在他们眼里，我们或许真的……没有被侵略的价值。”
这句话，比任何直接的威胁都更伤人，也更让人感到刺骨的寒意。
是啊，蚂蚁会担心巨人侵略自己的巢穴吗？
巨人只会担心，自己走路时，会不会不小心踩到蚁穴。
国王阿利斯泰闭上了眼睛，额头上青筋跳动。
良久，他睁开眼，眼中已是一片决然。
“传我命令。”
所有人立刻躬身肃立。
“我们不能与‘大夏’为敌，至少现在不能。”
“瓦勒留斯将军。”
“在！”
“你的军团按兵不动，但要进入最高战备。
另外下令，铁石城周边，不允许任何贵族私军靠近，违令者，以叛国论处！”
“……是，陛下。”
瓦勒留虽然不甘，但还是领命。
“艾拉法师，格里高利大主教。”
“在。”两人同时应道。
“你们二位，连同王国外交大臣凯伦公爵，立刻组成最高规格的使团，前往铁石城。”
国王站起身，目光扫过所有人。
“我们尽量不要和大夏发生冲突。
若是开战，周围的王国必定虎视眈眈。”
“明白。”
众人回应道。
“退下吧。”
陛下挥了挥手。
众人离去。