东西香火岭的晨雾里还裹着硝烟味，红军战士们正蹲在田埂上啃着冻硬的红薯，枪托上凝结的霜花在阳光下泛着冷光。
徐象谦拄着一根缠着布条的木棍，刚在临时指挥部的土坯墙上标完最后一道作战痕迹，通信兵就撞开草帘冲了进来，蓝布军装上还沾着泥点：“总指挥！麻埠急电——敌陈调元部两个旅绕过侧翼，已经摸到镇外十里铺了！”
徐象谦的手指猛地攥紧木棍。麻埠是皖西苏区的后勤重镇，兵工厂的机床、医院的药品、群众囤积的过冬粮食全在那儿，一旦失守，刚打完香火岭的红军主力将陷入无粮无弹的绝境。
徐象谦快步走到地图前，目光扫过香火岭至麻埠的山道——这条仅能容两人并行的小路，此刻正横亘着红军最紧迫的生死线。
“传我命令！”徐象谦的声音带着刚经历恶战的沙哑，却字字铿锵，“红一团团长漆德玮，立即率部撤出香火岭阵地，沿樵妇涧南返，务必在明日拂晓前抵达麻埠外围！”
通信兵刚要转身，徐象谦又补了一句，“告诉漆德玮，沿途多派斥候，遇敌小股部队直接击溃，不许恋战！”
此时的麻埠镇内，军部直属队正借着镇东的土窑构建防线。
直属队负责人是红一军军长许继慎，这位曾在黄埔军校与陈赓同窗的将领，正亲自带着特务营战士加固鹿砦。
“许军长，”交通队队长气喘吁吁地跑过来，“独一师那边传来消息，他们已经在梁山脚下与敌王普旅接火了，师长徐海东说，保证缠住敌人，不让他们增援麻埠！”
许继慎点点头，抬手擦了擦额头的汗珠。军部直属队虽说是“直属”，实则是由特务营、交通队、手枪队和警卫连拼凑而成，满打满算不过五百人，要抵御敌人两个旅的进攻，无异于以卵击石。
许继慎走到土窑顶端，望着远处尘土飞扬的方向，心里清楚，能不能守住麻埠，全看红一团能不能按时赶到。
而在香火岭以北的战场上，被红军击溃的敌中路、北路部队正乱作一团。
敌总指挥陈调元的嫡系部队——第46师一部，此刻正沿着杜碧河沿岸狼狈撤退。
师长范熙绩骑在马上，看着身边丢盔弃甲的士兵，气得马鞭连连抽打马臀：“没用的东西！两个旅打不过红军一个团，传出去丢尽老子的脸！”
当晚，范熙绩带着残部蹚过冰冷的杜碧河，退守霍山县城。
刚进城门，范熙绩就把电报员拽过来，声音发颤：“快！给陈总司令和李鸣钟督办发急电，就说红军主力南下，霍山危在旦夕，请求火速增援！”
而那些没来得及过河的敌后续部队，只能在河东岸挖战壕固守，夜里连篝火都不敢点，生怕被红军发现踪迹。
12月14日天还没亮，红一团的先头部队终于抵达麻埠外围的磨盘山。
漆德玮刚爬上山顶，就看见麻埠镇东的土窑方向飘起黑烟——敌人已经开始进攻了。
“全体都有！”漆德玮拔出驳壳枪，“一营从左侧山梁迂回，二营正面冲锋，三营掩护，目标——敌右翼阵地，冲！”
随着冲锋号响起，红军战士们如猛虎下山般扑向敌阵。
许继慎在土窑里听到熟悉的号声，当即下令：“直属队全体出击，配合红一团夹击敌人！”
腹背受敌的敌军瞬间崩溃，纷纷丢下同袍的尸体往霍山方向逃窜。
当徐象谦带着指挥部赶到时，许继慎正站在镇口的牌坊下，手里举着缴获的敌军军旗，笑着说：“总指挥，麻埠守住了！”
麻埠保卫战的胜利还没来得及庆祝，皖西之战失利的消息就像长了翅膀，飞到了金家寨和叶家集。
12月16日傍晚，金家寨的敌第30师驻军团部里，团长刘夷正对着地图发呆。
桌上的电报皱得不成样子，上面“皖西各线失利，红军主力动向不明”的字样，让他后背直冒冷汗。
“团长，”参谋慌慌张张地跑进来，“叶家集那边传来消息，他们的部队已经开始撤了，说是怕被许继慎的红军包了饺子！”
刘夷猛地站起来，走到窗边，看着街上乱哄哄收拾行李的士兵，咬了咬牙：“撤！咱们也撤！连夜撤回商城，晚了就来不及了！”
命令一下，金家寨的敌军顿时陷入混乱。
士兵们扛着行李，牵着战马，沿着公路往商城方向狂奔，连埋在城外的粮食都来不及带走。
而叶家集的敌军更是夸张，有的士兵为了跑得更快，直接把步枪扔到了田埂里，嘴里还喊着：“红军来了！快跑啊！”
消息传到红一军军部时，许继慎正在给战士们做动员
。“同志们，”他站在土台上，声音洪亮，“金家寨、叶家集的敌人已经吓破了胆，连夜往商城、固始跑了！现在，我命令——红一军主力立即追击，目标商城方向的敌第30师部队，一定要把他们的尾巴揪住！”
很快，红军追击部队在商城以西的豆腐店追上了敌第30师的后卫团。
敌团长张超还以为是小股红军骚扰，带着部队摆开阵势，准备“教训”一下红军。可当他看到漫山遍野的红军战士时，顿时吓得魂飞魄散：“快！快撤退！是红军主力！”
但此刻想撤，已经来不及了。红一军副军长徐象谦亲自指挥部队，从左右两翼包抄过去，把敌军团团围住。
“冲啊！”红军战士们端着上了刺刀的步枪，呐喊着冲进敌阵。
敌军士兵哪里见过这样的阵仗，有的跪地求饶，有的往田沟里钻，乱成一团。
战斗持续了两个多小时，当张超被红军战士按在地上时，他还在嘟囔：“怎么可能……你们怎么来得这么快……”
这场战斗，红军不仅歼灭了敌第30师的一个团，还缴获了400支步枪、两门山炮，以及大量的弹药和粮食。
当两门山炮被抬到军部时，战士们都围了过来，好奇地摸着炮身。
许继慎拍着炮筒，笑着对徐象谦说：“向前同志，这下咱们有重武器了！下次再跟敌人打仗，就让这两门炮给他们‘送礼’！”
徐象谦点点头，目光望向商城方向：“这只是开始，咱们还要让蒋介石知道，鄂豫皖苏区不是他想打就能打的！”
而在商城城内，敌第30师师长吉鸿昌得知后卫团被歼灭的消息后，气得把茶杯摔在地上：“一群废物！连个后卫都守不住！”他当即下令关闭城门，加强防御，再也不敢轻易出城。