任家镇的晨光刚漫过义庄的青瓦，九叔就被院门外的马蹄声吵醒。他揉着眼睛推开窗，见任发的管家正牵着匹枣红马站在门口，手里还拎着个描金食盒，见九叔探头，连忙拱手：“九道长，我家老爷让小的来请您，新洋行的风水，还得劳您去看看。”
九叔披好道袍下楼，食盒里是刚出炉的芝麻饼和热粥，还冒着热气。“任老爷倒有心。”他拿起块芝麻饼，咬了口，甜香混着芝麻的脆感在嘴里散开，“婷婷呢？让她也一起去，正好学学风水。”
婷婷正蹲在院心背《茅山风水要诀》，听到叫自己，连忙把书揣进怀里，小跑过来：“师父，我也能去吗？我还没看过洋行的样子呢。”她穿着新做的青色道袍，是任发特意让人做的，针脚细密，比之前的旧道袍软和不少。
“你学道晚，拳脚和符术赶不上灵汐他们，”九叔擦了擦嘴角的饼渣，语气难得温和，“但任家的家产以后都是你的，学些风水，往后开店、置地，也能防着被人做局。”
任发的新洋行在镇东头，青砖砌的门面，雕花铁栏围着橱窗，里面摆着从港口运来的西洋布料和钟表，阳光照进去，映得玻璃柜泛着光。任发早己在门口等候，见九叔和婷婷来，连忙迎上来：“九叔，婷婷，快里面坐！这洋行的布局，我总觉得差了点什么，您给看看。”
九叔走进洋行，指尖在柜台边缘轻轻划过，又走到窗边，眯眼看向街道：“这洋行坐东朝西，上午晒不到太阳，阴气容易聚在柜台底下——你让人在柜台脚垫三块桃木片，再在橱窗上贴张‘镇煞符’，能挡着点。”他又指着二楼的阁楼，“阁楼别堆杂物，空着聚阳气，不然容易招小邪祟。”
婷婷跟在后面，手里拿着小本子记，遇到不懂的就小声问：“师父，怎么看阴气聚在哪儿啊？我怎么没感觉。”
“你闭着眼，用指尖感受空气的温度，”九叔耐心指导，“阴气重的地方会凉，阳气足的地方暖，多练几次就懂了。”婷婷依言闭眼，指尖在空气中轻轻划动，过了会儿眼睛一亮：“师父！柜台底下真的比别的地方凉！”
九叔笑着点头，任发在旁边看着，眼里满是欣慰：“还是九叔会教，婷婷以前连符纸都画不首，现在都能辨阴气了。
待九叔把风水细节一一交代清楚，任发留着吃饭，九叔婉拒：“义庄还有弟子等着，下次再说。”他告别婷婷与任发，沿着街道慢慢往回走——难得有片刻清闲，他想趁机看看镇上的情况。
刚走到镇口，就见三个挑着菜担的农户围在一起，吵吵嚷嚷的。其中一个穿粗布短打的汉子，脸膛黝黑，额角还沾着泥，正拍着大腿喊：“我真没吹牛！高家村现在家家盖大房子，青砖瓦房，比任老爷家的偏院还气派！我前三天去那儿帮着盖房，中午管饭，顿顿是实心米饭，还有腊肉！”
“你可拉倒吧！”旁边一个戴草帽的农户嗤笑，“高家村去年还穷得叮当响，连顿饱饭都吃不上，怎么突然就富了？怕不是你做梦呢！”
九叔脚步顿住，心里泛起嘀咕——高家村他去过，确实是个穷村子，连条像样的路都没有，怎么会突然家家户户盖大房子？他走上前，掏出烟袋锅子，给那黝黑汉子递了袋烟：“兄弟，你再说说，高家村的人看着怎么样？盖房的时候，没说为什么突然有钱了？”
那汉子见是九叔，立马热情起来，接过烟袋就点上：“九道长您可算问着了！我去盖房的时候就觉得不对劲——那些村民看着没精神，眼皮耷拉着，脸色蜡黄，有个二十岁的小伙，爬梯子盖瓦，手都抖，差点掉下来！我问他们哪来的钱盖房，他们都不说，只说‘山神保佑’，还给我双倍工钱，让我别多问。”
他说着，突然揉了揉腰，眉头皱成疙瘩：“而且我在那儿待了三天，天天看见有家畜死在院子里，还有两家门口挂着白绫，说是婴儿没了！我越想越怕，拿了工钱就跑了，跟我一起去的几个工友，也都跑了——现在我这腰，天天酸得首不起来，总觉得身上沉得慌。”
九叔心里一沉，伸手搭在那汉子的手腕上，指尖刚碰到，就感觉到一股淡淡的阴气顺着脉搏往上窜。他又掏出片柳叶，沾了点随身带的清水，往自己眼皮上一抹——法眼一开，就见那汉子周身裹着层薄薄的黑气，尤其是腰腹处，黑气更浓，显然是沾了不干净的东西。
“你这是沾了阴气，”九叔从怀里掏出张驱邪符，递给汉子，“回去烧了兑水喝，再用符灰擦腰，三天就好。”
汉子接过符纸，立马激动地作揖：“谢谢九道长！我就说高家村那地方邪门！肯定是他们干了什么缺德事，惹上脏东西了！我这就回去骂他们！”
“别冲动。”九叔拦住他，“你能不能联系上其他去过高家村的工友？让他们来义庄买驱邪符，10个铜子一张，保他们平安。还有，千万别再去高家村，不然阴气入体，可不是一张符能解决的。”
“能！能！”汉子连忙点头，又掏出两块大洋，“九道长，这是符钱，您收下！我这就去联系工友，让他们都来买符！”九叔没推辞——茅山有规矩，驱邪收报酬是理所应当，他接过大洋，放进怀里：“快去，别耽误了。”
看着汉子挑着菜担匆匆离开，九叔的眉头却皱得更紧——高家村的反常，绝不是简单的“山神保佑”，家家户户盖大房子、顿顿吃米饭，却伴随着家畜死亡、村民没精神，这背后，肯定藏着邪祟。
回到义庄时，灵汐正带着石少坚、秋生、阿威、文才在院心练符。灵汐手里的“镇煞符”画得工整，符纹边缘泛着微光；石少坚则在旁边吹牛，说自己昨天画的“五雷符”能劈碎木桩；秋生拿着桃木剑，对着木桩练劈砍；阿威和文才则蹲在旁边，偷偷啃着芝麻饼，被灵汐抓了个正着。
（前作者有话说里面补充了一些关键人物图片，欢迎各位宝子们讨论）