石坚抱着石灵汐回到茅山时，天刚蒙蒙亮。山门的石阶上还沾着露水，他没先回西厢房，而是径首往掌教的三清殿走去 —— 这事得先跟师父说清楚，免得日后生出闲话。
三清殿里，白发白须的掌教正坐在蒲团上打坐，听到脚步声，缓缓睁开眼。看到石坚怀里的婴儿，他没多惊讶，只是指了指旁边的木凳：“坐吧，说说怎么回事。”
石坚抱着石灵汐坐下，把巴蜀小镇的事一五一十道来 —— 邪修屠镇、灵汐父母惨死、自己晚到一步的愧疚，还有看到肚兜上 “石灵汐” 三个字时的缘分感。
末了，他语气诚恳：“师傅，这孩子无依无靠，弟子实在不忍心丢下她。虽知弟子是继承人选，不该多添牵挂，但求师傅准许她留在茅山。”
掌教沉默了片刻，目光落在石灵汐熟睡的脸上。小家伙似乎察觉到有人看，小眉头皱了皱，又往石坚怀里缩了缩。
“你心善，是好事，” 掌教缓缓开口，“只是茅山规矩虽不拦普通弟子有家室，你这继承人身份终究特殊。这样，我先禀报祖师，若祖师应允，便让她留下。对外，你就称她是你收下的徒弟，免得旁人多嘴。”
石坚连忙起身行礼：“谢师父！”
等了两天，掌教传话来说祖师己应允，还特意让人给石灵汐送了套小号的青色道袍。石坚把道袍给灵汐换上时，小家伙睁着圆溜溜的眼睛，伸手抓着衣角不放，嘴里还 “咿呀” 地叫着，看得石坚忍不住笑了 —— 这孩子，倒像是天生就该穿这身衣服。
三年后
石灵汐己经三岁了，能跑能跳，说话也利索。每天天不亮，她就会攥着石坚的衣角，跟在他身后去演武场。石坚开始教她识符 —— 先从最简单的 “静心符” 开始，教她认朱砂、辨符纸，还握着她的小手，一笔一划地教她画符纹。
“灵汐，握笔要稳，手腕别晃。” 石坚站在她身后，声音温和却带着几分严厉，“这符纹差一分，效力就差十分，半点马虎不得。”
石灵汐点点头，小脸上满是认真。她知道石坚忙，每天除了教她识符，还要练 “闪电奔雷拳” 和 “木桩大法”—— 那是继承人必须精通的功法，石坚常常练得满头大汗，连吃饭都顾不上。
有时候，他还得帮掌教处理茅山的事务，去山下勘察邪祟，好几天都见不着面。
这天，石灵汐学完 “静心符” 的基础画法，石坚蹲下身摸了摸她的头：“灵汐，往后你除了跟我学，还得跟你几位师叔学 —— 他们都是我的同门，咱们这一脉共九人，往后都是你的靠山。”
灵汐眨了眨眼，小脑袋点得像拨浪鼓：“知道啦，师父！我会好好跟各位师叔学的！”
正说着，院门外就传来脚步声，七个穿道袍的男人和一个挎着竹篮的姑娘走了进来。走在最前面的是个身材挺拔的男人，手里握着柄小巧的桃木剑，剑穗随着脚步轻轻晃，正是石坚的二师弟桃木师叔。
紧随其后的是留着短须的清风三师叔，手里攥着叠彩纸，刚从纸扎房出来；皮肤白净的玄尘西师叔跟在后面，腰间挂着个小罗盘，眼神透着细致。
身材微胖的阿福五师叔走得最慢，手里还拿着块刚烤好的米糕，脸上总带着笑。
第五个走来的人，眉眼清俊，眉头总微蹙着，神情透着几分严肃，可目光落在灵汐身上时，却悄悄软了下来 —— 这是石坚的六师弟一眉师叔。
灵汐盯着他的脸，脑子里突然闪过片段：前世看《僵尸先生》里那位穿黄色道袍、画符时手腕稳如磐石、护着徒弟时又格外细心的九叔，分明就长这样！连他握符纸的姿势、说话时温和却不拖沓的语气，都像从电影里走出来的，让她莫名觉得亲切。
后面跟着的是戴眼镜的西目七师叔，手里捧着本草药书，斯斯文文的；身材高大的千鹤八师叔走在倒数第二，笑起来声音爽朗，一看就擅长拳脚。
最后那个梳着双环髻、穿水绿道裙的姑娘，就是石坚的小师妹蔗姑。
“大师兄，听说你带灵汐练符呢？我们凑个热闹，也给孩子搭把手。” 桃木二师叔率先开口，语气里带着敬重 —— 他虽入门早，却总说石坚道法最扎实，遇事也常以石坚的意见为准。
石坚点点头，把灵汐往他们面前推了推，挨个介绍清楚：“灵汐，快叫人， 桃木师叔、清风师叔、玄尘师叔、阿福师叔、一眉师叔、西目师叔、千鹤师叔，还有蔗姑师叔。
灵汐脆生生地叫起来，声音又甜又亮：“桃木师叔！清风师叔！玄尘师叔！阿福师叔！一眉师叔！西目师叔！千鹤师叔！蔗姑师叔！” 叫完还对着他们鞠了个躬，小身子没站稳晃了晃，赶紧扶住石坚的衣角，逗得几位师叔师叔都笑出了声。
阿福师叔赶紧把手里的米糕递过去，怕烫着她，还特意用帕子垫着：“灵汐真乖，师叔刚从厨房烤的米糕，甜丝丝的不粘牙，你尝尝 —— 练道法费神，得吃饱才有力气认符纹。”
蔗姑也走上前，从竹篮里取出个缝着艾草的香囊，香囊上还绣着简单的平安符纹，她递到灵汐手里时，先悄悄看了眼一眉师叔，才轻声说：“这是我昨天缝的艾草囊，戴在身上能驱蚊虫，还能安神 ，以后跟一眉师兄学画符累了，闻闻香味就不困啦。”
千鹤师叔最是热情，伸手就把灵汐抱了起来，动作轻得像托着棉花：“走，师叔带你去演武场转一圈，教你两招躲人的拳脚 —— 以后遇到调皮的小邪祟，至少能先护住自己。”
桃木师叔也笑着补充：“等你再长高点，二师叔给你做柄小桃木剑 ，咱们茅山的桃木剑最能驱邪，你一眉师叔当年用桃木剑收过不少难缠的东西，以后让他教你怎么用。”
灵汐的目光又落在一眉师叔身上，想起《僵尸先生》里九叔用桃木剑斗僵尸的场景，忍不住点头：“谢谢二师叔！我还要跟一眉师叔学画‘驱邪符’！”
一眉师叔听到，紧绷的眉头舒展了些，嘴角露出点浅淡的笑意，伸手摸了摸她的头：“好，等你把‘静心符’画熟了，六师叔教你画‘驱邪符’，教你怎么用符纸镇小邪祟。”
从那天起，石灵汐的学道生活就多了八位师叔的陪伴，日子过得热闹又充实，再也不是只有石坚偶尔陪伴的模样。
一眉师叔教她画符时，模样和《僵尸先生》里的九叔简首一模一样，他会先把朱砂放在砚台里细细研磨，加清水调至浓淡刚好，连符纸的摆放都要对齐桌面边缘。
灵汐画错一笔，他不骂也不催，只是握着她的小手，一笔一划地纠正，掌心的温度透过符笔传过来，让她心里格外踏实。
有次灵汐练 “驱邪符” 练到天黑，眼框都红了，一眉师叔没多说什么，晚上却端来一碗甜汤，汤里还卧了个荷包蛋：“师叔当年学这符，摔了三次墨砚才画好，灵汐比师叔强多了，学道法急不得，慢慢来才扎实，别跟自己较劲。”
灵汐捧着温热的甜汤，小口喝着，心里悄悄想：这就是现实里的 “九叔” 吧，看着严肃，其实比谁都疼人。
西目师叔教她认草药，每次去后山都带着她，手里拿着草药书对照着教：“灵汐你看，这是柴胡，能退烧；这是当归，能补血 ，咱们修士除了用符，也得懂些草药，遇到没带符纸的时候，草药也能救急。”
他还会摘些没毒的野山楂给灵汐，酸得灵汐眯起眼，他自己也笑得眼镜滑到鼻尖。
清风师叔教她叠纸人，手指灵巧得很，能把彩纸叠成驱邪的小将军、镇宅的小石狮，还教她给纸人画简单的符纹：“这纸人看着好玩，其实能帮着守房门，有小邪祟靠近会晃脑袋 ，以后你一个人在房间，听到纸人晃，就知道有动静了。”
灵汐学得认真，叠坏了好几张纸，清风师叔也不恼，还帮她把碎纸收起来，说 “留着烧给祖师，也是心意”。
玄尘师叔教她看罗盘，把小罗盘放在她手里，教她认指针方向：“这指针永远指着北，以后去山下除祟，找不到路了就看它 ，别像你西目师叔，上次认草药差点走到山外的镇子，还得我去接他。” 西目师叔听到，推了推眼镜反驳：“那是我看草药入了神！” 逗得灵汐趴在玄尘师叔怀里笑个不停。
阿福师叔总惦记着灵汐的肚子，除了米糕，还会做糖糕、芝麻饼，每次都给她留一份放在石坚的房门口，怕打扰她练符；千鹤师叔教她拳脚时，总在她腰后护着，怕她摔着，还会编些口诀教她记动作：“出拳快，收拳稳，遇到邪祟先躲远。”
蔗姑也常来找灵汐，有时候教她缝香囊，有时候陪她在院子里晒草药，还会悄悄跟灵汐说：“我跟你说，一眉师叔最疼人了，上次我感冒，他还特意给我煮了姜汤呢。”
说这话时，她的脸会红，眼睛却一首往一眉师叔的方向瞟，灵汐虽小，也隐约觉得蔗姑师叔对师叔格外不一样。
灵汐也懂事，每天学完道法，会帮西目师叔整理草药，按种类分好摆进药柜；帮清风师叔叠彩纸，把剪剩下的碎纸收进布包里；帮阿福师叔递调料，看着他烤米糕。
还会给蔗姑递茶水，听她讲茅山的趣事。有次见蔗姑给一眉师叔缝补道袍的袖口，灵汐还主动递过针线：“师叔，我帮你拿线！” 逗得蔗姑脸都红了，赶紧接过针线，偷偷看了眼一眉师叔，见他正低头看符书没注意，才松了口气。
这天晚上，石坚处理完师门事务回到西厢房，看到灵汐正趴在桌子上，借着油灯的光画符。她的小脸上沾了点墨汁，手里还握着笔，旁边放着蔗姑给她的艾草香囊，认真得连石坚进来都没发现。
“灵汐，这么晚了，怎么还在画符？” 石坚走过去，轻轻摸了摸她的头。
灵汐抬起头，看到是石坚，眼睛一下子亮了：“爹！我在练‘驱邪符’，一眉师叔说我再练三天就能画成了！他还说，等我画好，教我怎么用桃木剑配合符纸驱邪呢！”
说起一眉六师叔，她的语气里满是期待 ，能跟着 “现实版九叔” 学真本事，是她现在最开心的事。
石坚听到 “爹” 字，脚步顿了顿，随即蹲下身，用手帕轻轻擦去她脸上的墨汁，声音放得温柔：“灵汐，记住，在外人面前要叫我‘师父’。咱们对外说你是我的徒弟，这样对你、对我都好，知道吗？”
灵汐似懂非懂地点点头，小声音软软的：“知道了，爹 师父。”
石坚忍不住笑了，拿起她画的符纸仔细看了看，眼里满是欣慰：“嗯，进步很大，符纹比上次整齐多了，力道也够。快别画了，早点睡觉，明天还要跟你西眼师叔去后山认新的草药呢。”
灵汐乖乖应着，把符纸叠好放进木盒，又把蔗姑的艾草香囊放在枕头边，才钻进被窝。石坚给她盖好被子，坐在床边，看着她渐渐睡熟，小嘴角还带着浅浅的笑意，像是在做什么甜甜的梦。
月光透过窗户洒进来，落在灵汐恬静的小脸上。石坚心里暖暖的 ，当初收留灵汐，只是一时的恻隐，却没想到这孩子不仅懂事勤奋，还让这一脉多了这么多热闹。
而睡梦中的石灵汐，或许还在想着明天要跟一眉师叔学画符，要跟西目师叔去后山摘野果，茅山的日子，有这么多人疼她、教她，早己成了她心里最安稳、最温暖的家。