酒过三巡，包正开始有意无意地恭维：“萧大人年纪轻轻就状元及第，文采飞扬，真是令人佩服啊！”
萧砚舟举杯浅笑：“包大人过奖了，不过是侥幸而已。
包正摇头晃脑：“不过嘛做学问和做官，终究是两回事。”
他意味深长地看着萧砚舟，“官场之中，关系最重要，有时候，退一步海阔天空啊”
萧砚舟故作沉思状：“包大人此言有理。”
包正见萧砚舟似乎意动，眼中精光一闪，轻轻拍了拍手。
两个健壮的家丁立刻抬着一口沉甸甸的樟木箱进来，“咚”的一声放在地上，震得桌上的酒杯都微微晃动。
包正亲自弯腰开锁，掀开箱盖——里面整整齐齐码着白花花的银锭，在烛光下泛着诱人的光泽，少说也有千两。
“萧大人初来泉州，下官也没什么好孝敬的，这点心意，权当给大人接风洗尘。”包正笑眯眯地说道，语气恭敬中带着几分试探，“只要大人愿意行个方便，以后月月都有这个数。”
萧砚舟眉头微皱，故作迟疑：“包大人，这恐怕不妥吧？本官身为朝廷命官，岂能”
包正连忙摆手，笑容更加热切：“大人多虑了！这不过是泉州府上下的一点心意，府衙里的同僚人人有份，大人若是不收，反倒显得生分了。”
萧砚舟沉吟片刻，目光在银锭上流连，最终“勉为其难”地叹了口气：“既然包大人如此盛情，本官就却之不恭了。
包正大喜，连忙举杯：“大人爽快！来，喝酒！”
二人推杯换盏，酒过三巡，萧砚舟似是无意地问道：“包大人，泉州府库空虚，商户月例又已废除，单靠截留的那点税款，恐怕支撑不起这么大的开销吧？”
包正眼中闪过一丝警惕，但很快又堆起笑容：“大人有所不知，泉州虽不比广州开放海贸，但总有些门路。”
萧砚舟故作惊讶：“哦？什么门路？”
包正哈哈一笑，含糊其辞：“不过是些商船往来，互通有无罢了。”
萧砚舟心中冷笑——果然，包正背后还有更大的财路！
他面上不动声色，只是举杯笑道：“包大人果然手段通天，本官佩服。”
包正见他似乎并未深究，心中稍安，更加殷勤劝酒。
二人推杯换盏，表面上一团和气，实则各怀心思。
宴席散后，包正目送萧砚舟离去，脸上笑容渐渐冷了下来。
郑彪和赵都头从暗处走出，急切地问道：“大人，如何？”
包正冷笑一声：“银子他收了，以后泉州，还是我们的天下！”
郑彪大喜：“太好了！这下萧砚舟就是咱们的人了！”
赵都头也松了一口气：“大人高明！只要他肯收钱，以后还不是任由咱们拿捏？”
包正眯起眼睛：“派人盯着府衙，看看他接下来要做什么。
三人相视一笑，仿佛已经胜券在握。
深夜，府衙后宅。
萧砚舟看着桌上那箱银子，冷笑一声：“包正这是把我当贪官了。”
石头愤愤道：“少爷，咱们真要收这银子？”
萧砚舟摇头：“收，当然要收。不收，怎么麻痹他们？”
不多时，林墨匆匆赶来，看到桌上银两时明显一怔：&34;大人，这是&34;
他转身望向窗外漆黑的夜色，声音渐冷，&34;至于包正他很快就会知道，什么叫做作茧自缚。
正说着，张远来了，将一叠厚厚的文书恭敬呈上：&34;大人，这是下官暗中查访所得。包正一党在泉州的所有产业、关系网，以及他们这些年贪赃枉法的证据，都记录在此。
萧砚舟接过文书，借着烛光细细翻阅。
每翻一页，他眼中的寒意便深一分。
待看到最后，他缓缓合上文书，沉声道：&34;张主事辛苦了，先回去歇息吧。
张远刚退下不久，六子便闪身而入，从怀中掏出一卷文书：&34;大人，这是郑彪的罪证。他克扣军饷、私设关卡这些暂且不说，最可恨的是&34;
子夜时分，乌云遮月，郑彪府邸外一片漆黑。
萧砚舟负手而立，身后站着石头和二十余名精挑细选的护卫。
这些人都是他亲自调教的心腹，个个武功高强。