文渊阁内，灯火通明。
十位阅卷大臣围坐在紫檀木长案前，殿试答卷堆叠如山。
烛火摇曳，映照出众人神色各异的脸色。
左相高廉将手中试卷轻轻推至案中，指尖在&34;裁撤冗官&34;四字上点了点，眼中闪过一丝赞赏：&34;诸位且看，此子针砭时弊，句句切中要害。
礼部尚书李肃接过细看，花白眉毛渐渐扬起：&34;&39;臣以为，六部官员多如牛毛，互相推诿，徒耗国库&39;&34;
他一把夺过试卷，枯瘦的手指微微发抖：&34;什么&39;精兵简政&39;，什么&39;以商补农&39;，此等狂言，也配称治国良策？
吏部尚书曾贡立即挺直腰板，捋着花白的胡须附和道：&34;徐相明鉴！一个初出茅庐的小子，懂什么军国大事？
他枯瘦的手指重重戳在答卷上，声音陡然提高：&34;诸位请看这段——&39;边关将士空耗粮饷&39;，如此言论，不是动摇军心是什么？
他伸出胖乎乎的手指，轻轻点在答卷另一处：&34;诸位且看萧贡士的行文脉络，分明是先易后难，循序渐进。，这是要先充实国库，待民生改善后，再行裁撤之事。
高廉闻言，慢条斯理地抿了口茶，眼中闪过一丝笑意：&34;郑尚书说得在理。老夫记得，当年徐相那篇雄文，可是吓得六部官员三日不敢上朝啊。
话到嘴边又硬生生咽下，只憋得面色发紫。
次日清晨，太和殿。
皇帝斜倚在龙纹榻上，面色苍白中透着青灰。
左相高廉、右相徐闻、礼部尚书李肃、吏部尚书曾贡等一众大臣恭敬立于殿中，神色各异。
皇帝眼中闪过一丝兴味，他殿试时曾看过萧砚舟答卷的一部分，正合他心意。
皇帝静静听着两派争执，待他们说完，才缓缓开口：&34;徐爱卿，既然你认为萧砚舟的建言不可取，那依你之见，朝廷当前积弊，该如何解决？
皇帝冷笑一声，指着案头堆积如山的奏折：&34;这些年，你们给朕的要么是歌功颂德，要么是陈词滥调！如今有人敢说真话，你们反倒畏首畏尾！
左相高廉趁机上前一步，眼中精光闪烁：&34;陛下圣明！天纬地之才，其&39;新政三策&39;正可解我朝积弊！
皇帝提笔蘸满朱砂，在萧砚舟的卷首挥毫写下八字：&34;识见宏远，有宰相器。
朱砂淋漓，力透纸背。
右相徐闻见状，瞳孔猛地一缩。
他与吏部尚书曾贡交换了一个隐晦的眼神，两人心中俱是一沉。
徐闻垂首掩饰眼中的阴鸷，心中暗道：&34;看来此子已入圣心，皇上改革之意昭然若揭啊。
他悄悄瞥了眼身旁的曾贡，见对方也是面色凝重，额头渗出细密汗珠。
工部尚书郑岩将这一切尽收眼底，嘴角泛起一丝冷笑。
皇帝将朱笔搁下，目光扫过殿中众臣，最后落在右相等人身上，意味深长地道：&34;朕期待萧爱卿能为朝廷带来新气象。
徐闻等人连忙躬身称是，心中却已掀起惊涛骇浪。
他们知道，一场关于朝局走向的暗战，就此拉开了序幕。
殿内霎时一片死寂。
右相徐闻面色灰败，枯瘦的手指死死攥着朝服袖口，指节发白。
吏部尚书曾贡更是面如土色，额头渗出细密汗珠。
而左相一派则难掩喜色，工部尚书郑岩甚至忍不住轻咳一声，以掩饰嘴角的笑意。
皇帝冷眼扫过殿中众臣的神色，心中如明镜般透彻——这表面上是为萧砚舟的状元之位争执不下，实则是朝堂上改革派与保守派的生死博弈。
两派积怨已久，如今更是剑拔弩张，寸步不让。
他选择这个年轻人做状元，固然是欣赏其才华，但更多的，是想看看这把新铸的刀够不够锋利。
若能经得住朝堂的磨砺，破除积弊，他自然不吝封赏；
但若就此被打压得抬不起头来，那也不过是块废铁，不值得他过多关注。
这两人表面恭敬，背地里不知结了多少党羽，正好让萧砚舟去碰一碰。
至于这把刀会不会折断？皇帝漠然地想，那就要看它自己的造化了。
果然，就在众人退出大殿时，皇帝分明看见曾贡与徐闻交换了一个阴鸷的眼神。
那眼神中暗藏的算计，让久经朝堂的皇帝都不寒而栗。