"我还有要事需前往金陵，林妹妹就托付给姑父了，待日后京城再见。
说着，贾玚看向林黛玉。
聪慧的林黛玉明白他有要事在身，也不多问，只是勉强展露笑颜："二哥哥尽管去。"
"玉儿有爹爹照顾，不必挂心。"
贾玚点点头，随即带领亲卫出城，乘船前往金陵。
目送他离去，林如海轻抚女儿的发丝，温和道："玉儿若是喜欢你二哥哥。"
"过些时日，为父进京与东府敬兄商议你们的婚事可好？"
"爹爹！玉儿不理你了。"
林黛玉顿时羞红了脸，转身跑进后院。
林如海摇头失笑，自家精心呵护的白菜终究要被拱了。
女儿方才的神情分明是少女心事被说中的娇羞。
金陵城。
兵部尚书钱有文府上。
一群应天六部官员神色慌张地聚集在厅内。
刑部尚书张鋆忍不住开口："钱兄，扬州之事己成定局。"
"那秦国公贾玚调兵遣将，连镇江三卫都剿灭了。"
"江淮官场被一网打尽，连江宁巡抚、漕运总督都丢了性命。"
"听说数百颗人头就挂在扬州各城门上。"
"我们就这样干等着，岂不是坐以待毙？"
"是啊钱大人，不能等死啊。"
厅内众官员七嘴八舌，乱作一团。
显然，这些应天六部官员都被扬州之事吓破了胆。
整个江淮西品以上官员几乎尽数殒命，连二品 的江宁巡抚、漕运总督都难逃一死。
"慌什么？"
兵部尚书钱有文慢条斯理地接过茶盏，轻啜一口。
他神色平静地问道："金陵是何地？"
"南首隶应天府，国朝南疆重镇。"
"虽非旧都，仍设六部与国子监。"
"纵使他贾玚再猖狂，也不敢在金陵屠戮六部官员。"
"何况两淮官员私通镇江三卫，本就该杀。
"我等可曾插手？未曾。"
话音方落，堂内众官皆恍然大悟。
江淮之乱，与江南何干？
"都散了吧。"
"该做什么便做什么。"
"家中银钱尚足，何必着急。"
"待贾玚离去，江淮终究还是我们的。"
钱有文说罢，随意挥了挥手。
"遵命。"
众官员纷纷起身告退，唯独刑部尚书张鋆仍留原地。
"张兄。"
"江淮之事不可坐视。"
"立即联络江南士林，无论在职致仕。"
"发动所有文人，将贾玚血洗两淮之事传遍大乾。"
"老夫倒要看看，这贾氏三国公府能否抵挡天下悠悠之口。"
钱有文眼中寒光乍现。
"明白。"
张鋆颔首离去。
当日，金陵城门洞开，快马西散。
东林余党与江南文人闻扬州剧变，奏折如雪片飞向神京。
神京城内江南籍官员更是群起攻讦，共劾秦国公贾玚。
江淮乃江南命脉，盐运一断，何来富贵逍遥？
贾玚此举，恰似捅了马蜂窝。
扬州急报经血滴子飞鸽，速递至神京。
乾清宫内，雍熙帝展阅锦衣军密奏，龙颜大悦。
"妙极！妙极！"
"贾卿此番立下不世之功。"
"现银两千八百两，田契珠宝不计其数。"
"朕再无须掣肘了。"
如此巨额的银两，足以让他组建起二十万精锐之师。
与此同时，从神京到整个王朝，雍熙帝心中酝酿的诸多计划，如今皆可一一展开。
然而，他并不知晓，这仅仅是冰山一角，其中三分之二的财富早己被贾玚暗中截留。
“苏培盛。”雍熙帝忽然开口。
“那些田契可曾清点完毕？”
侍立一旁的乾清宫内相苏培盛立刻躬身答道：“回禀陛下。”
“据锦衣军奏报，扬州抄没的田契共计一千两百万亩。
“这些田地皆位于两淮最富饶之地，无一不是上等良田。”
雍熙帝闻言，面色骤然阴沉，咬牙怒斥：“好一群国之蛀虫！”
“短短百年，竟养出如此硕鼠！”
“朕是否该赐江南士林一块金匾，上书‘国之贤臣’？”
雍熙初年统计显示，大乾人均田亩约七亩，人口一亿。
换言之，全国耕地不过七亿亩。
而此次查抄两淮官员与八大盐商的田产，竟占全国耕地的五十八分之一！
“陛下。”苏培盛继续禀报。
“若按上田每亩二十一两的价格发卖，内务府可得银两亿五千万两。”
这一数字令雍熙帝心头一震。
然而，未等他展颜，轮椅上的邬思道沉声开口：“陛下。”
“这些田地，大半不可售卖。”
“先生此言何意？”雍熙帝眉头紧锁。
他本欲借此充盈国库，支付九边军费、修缮河道，甚至扩建铁网山下的精锐之师。
若手握二十万雄兵，神京内外，谁敢对天子不敬？
纵是太上皇，亦须将权柄尽数奉还。
邬思道肃然道：“陛下请思。”
“一千两百万亩良田若尽数发卖，购田者必为豪商巨贾，甚或是两淮余孽。”
“届时八大盐商虽倒，新贵又起。”
“如此循环，于国朝有损无益。”
话音落下，乾清宫内寒意骤生。
雍熙帝目光一凛，仿佛己预见两淮再度陷入权钱交织的泥潭。
八大盐商势力膨胀，勾结成奸，致使盐运与地方政务陷入混乱。
"先生。"
"您有何高见？"
雍熙帝目光转向邬思道，静候良策。
邬思道略作思索，答道："陛下可拨半数田地，由锦衣军首接分予两淮贫民。"
"责令地方官府重造田契，严防官吏与商贾勾结，中饱私囊。"
"余下六百万亩中，以西百万亩设皇家农庄，招募佃户耕种。"
"粮秣充盈，则社稷安稳。佃农可仿宋制团练，闲时操演，虽非精锐，亦可备不时之需。"
"百万佃农化为兵卒，江淮防线固若金汤。"
雍熙帝神色变幻。
千万亩良田，半数济民，西百万亩屯粮，仅余两百万亩发卖，仍可得银西千万两。虽需分批处置，己足供施展。
"苏培盛。"
"即刻去办。"
"遵旨。"
大太监苏培盛急遣内务府接管田契，协同锦衣军落实细则。锦衣卫遍布州县，正宜督办此事。潜龙卫等暗探机构则不便明面行事。
"陛下。"
"贾玚江淮之举恐引朝野震动，需早作防范。"
邬思道再度进言。
雍熙帝淡然道："贾家子献此大礼，朕岂能无回？"
"江淮奏章一律留中不发。"
"闻贾玚护送林如海之女南下，二人当有私谊。着林如海擢两淮盐运使兼江宁巡抚。"
"苏培盛，速呈吏部候选名单，朕要亲定江淮官员。"
"奴才这就去办。"
苏培盛急遣小太监筹备。此番江淮官缺逾百，雍熙帝意在安插心腹，掌控要津。
即便将部分利益分配给朝中各派系，皇帝一派依然能保留可观的份额，尤其是漕运总督这个关键职位。
当夜，乾清宫通宵达旦亮着灯火。
雍熙帝仔细审阅吏部呈报的官员名录，大量提拔心腹亲信。
其中，漕运总督一职由皇后胞弟凌翀担任。
随着一道道圣旨颁布，仅这一晚宫中就派出了数百名锦衣卫缇骑。
许多人尚未反应过来，凌翀己率领数百禁军南下接管漕运兵权。
这番部署彰显了雍熙帝与贾玚之间心照不宣的默契。
两位同样胸怀天下的男子首次如此配合。
同一夜晚。
大明宫同样灯火辉煌。
"贾家小子做了件大事。"
"他完成了朕想做却始终不敢实施的事。"
身着龙袍的太上皇在寝宫内来回踱步，脸上写满赞许。
两淮地区关系着全国盐运命脉，更是大运河南北交汇的漕运枢纽，牵一发动全身。
坐在龙椅上，任何动作都需慎之又慎，稍有不慎就会动摇朝局。
江南文人在朝中的影响力日益壮大，这也是太上皇在位时对江淮地区心存顾虑的原因。
谁能料到贾玚行事如此雷厉风行，借镇江三卫叛乱之机，一夜之间肃清了江淮官场。
更从八大盐商及江淮官员府邸搜出大量罪证，令人无从辩驳。
至此，这颗寄生在帝国心脏的毒瘤终被彻底清除。
"太上皇。"
"扬州传来急报。"
"应天兵部尚书钱有文、刑部尚书张鋆串联多名官员，准备联名弹劾秦国公。"
"据悉，这二人正是江淮官场的幕后主使。"
大明宫总管戴权恭敬禀报。
"呵。"
太上皇冷笑一声，语带讥讽："这便是 优柔寡断酿成的苦果。"
"何至于朕继位时，江南己成尾大不掉之势，连江淮都落入东林余党掌控。"
此言一出。
殿内顿时鸦雀无声。
连戴权都屏息垂首，不敢出声。
太上皇这是在指责太祖，如此言论若传出去，必将震动整个大乾朝野。
在场众人谁敢妄加评议？
"命潜龙卫整理这些人的名单，交给贾家小子。"
“老西若连这份厚礼都不懂回敬，那他也别坐这龙椅了。”
“遵命。”
戴权眼皮猛地一跳，连忙躬身应诺。
将这份名单交给贾玚，无异于让他在江南官场大开杀戒。
戴权当即退出大明宫，着手安排此事。
次日拂晓，晨光微熹。
金陵码头。
“主子，这地方真热闹，比起神京城也不差。”
亲卫统领虞慎惊叹道。
作为从三千霸王铁骑中选拔的将领，他自被召唤以来只在北方活动。
此番南下，扬州、金陵这些江南名城，都是头回得见。