初平五年，三月（194年3月）。
洛阳城内，东风解冻，春意渐浓。
街道上车水马龙，商铺鳞次栉比，南来北往的客商带来了繁华，也带来了安定的气息。
大将军府内，更是暖意融融。
处理完一天的政务，刘景回到了后院。
刚踏入花园，三个小小的身影就扑了过来。
“父亲！”
“父亲抱！”
长子刘昭，次子刘嘉，三子刘稷一左一右，紧紧抱住了他的大腿，仰着小脸，满是孺慕之情。
刘景大笑着弯腰，将三个儿子轮流抱了起来，在他们粉嫩的脸颊上各亲了一口。
不远处，貂蝉、甄姜、邹清等人正抱着新生的几个孩子在晒太阳，见此情景，脸上都露出了温柔的笑意。
蔡文姬和糜贞也已出月，身子恢复得很好，正含笑看着自己的孩子。
刘和、刘淑、刘兰、刘蕙，四个小家伙在襁褓中睡得正香，偶尔砸吧一下小嘴。
刘景走过去，挨个看了看自己的孩子们，心中充满了前所未有的满足感。
江山，美人，子嗣。
大丈夫一生所求，不过如此。
入夜。
刘景寻了个由头，再次通过秘道，悄然来到了长乐宫。
宫殿内依旧冷清，但比起之前的死寂，多了几分人气。
何太后正抱着小刘安，坐在窗边，轻声哼着不知名的歌谣。
见到刘景，她眼中瞬间绽放出夺目的神采，那种发自内心的喜悦与依赖，再也无法掩饰。
“你来了。”
她的声音很轻，褪去了太后的威严，只余下一个女人的柔情。
刘景走上前，从她怀中接过睡熟的刘安。
小家伙比府里的几个弟妹都要瘦小一些，但睡颜安详，眉眼间已经有了几分刘景的轮廓。
“今天乖不乖？有没有闹你？”
刘景低声问。
“他很乖，比他哥哥当年乖巧多了。”
何太后靠在刘景的肩上，痴痴地看着父子俩。
她忽然幽幽地开口。
“明远，我不想做什么太后了。”
“等将来……你就让我待在后宫，做一个普普通通的妃子，好不好？”
“我只想看着你，看着安儿长大，就够了。”
刘景心中一颤，搂着她的手臂紧了紧。
他能感受到这个女人在经历了人生的大起大落后，那份对安稳的极度渴望。
“玲儿，我答应你。”
“终有一日，我会让你们母子，光明正大地站在阳光下。”
他郑重承诺。
……
洛阳春风和煦，千里之外的凉州，却是黄沙漫天，风声凛冽如刀。
金城郡，韩遂的府邸之内，气氛压抑。
韩遂坐在主位上，面沉如水，目光扫过堂下的一众心腹将领。
成公英、杨秋、候选、程银、李堪……这些跟随他多年的悍将，此刻一个个都眉头紧锁，神色凝重。
“都说说吧，怎么看？”
韩遂的声音沙哑。
一张巨大的地图铺在众人面前。
地图上，幽州、冀州、并州、青州、徐州、司隶，这六个州郡的广袤土地，都已经被鲜红的颜色所覆盖。
那是属于刘景的颜色。
“刘景坐拥六州之地，带甲之士五六十万，麾下猛将如云，谋士如雨。”
“如今他已彻底平定了司隶和北方，下一步，诸位以为，他的剑会指向何方？”
韩遂的手指重重地戳在地图上，从洛阳的位置，划向西边的关中。
“不是南下荆襄，便是西进凉州！”
“而我们，就在他的必经之路上！”
堂下一片沉默。
这个事实，像一块巨石压在每个人的心头。
他们是纵横西凉的豪强，是让朝廷都头疼不已的马匪。
可面对刘景这种体量的庞然大物，他们那点兵马，那点地盘，根本不够看。
良久，部将李堪忍不住开口：
“将军，刘景势大，我等不如……降了？”
“降？”
韩遂冷笑。
“你以为刘景是董卓，是李傕郭汜之流吗？”
“此人野心极大，手段狠辣！你看他如何对待冀州袁绍、幽州公孙瓒的？”
“袁氏四世三公，满门被屠！公孙瓒一代枭雄，落得个身死族灭的下场！”
“我们这些人，在他眼里，不过是些占山为王的贼寇！投降，只有死路一条！”
韩遂一拳砸在案几上，震得茶杯嗡嗡作响。
“大丈夫生天地间,岂能郁郁久居人下！”
他站起身，在大堂中来回踱步，焦虑之情溢于言表。
他看向自己的心腹谋士成公英。
成公英沉吟片刻，上前一步，低声道：
“主公，刘景虽强，却非无懈可击。”
“他战线拉得太长，六州之地，处处都需要兵马镇守。其西面防线，必然空虚。”
“而我等西凉儿郎，久经战阵，骁勇善战，若能拧成一股绳，未必没有一战之力！”
“拧成一股绳？”
韩遂停下脚步，眼中闪过一丝厉色。
“你的意思是……马腾？”
“正是！”
成公英断然道：
“主公与马寿成将军虽有旧怨，但如今大敌当前，唇亡齿寒的道理，他不会不懂。”
“刘景若灭了我们，下一个必然就是他马家！”
“唯有两家联合，合兵一处，扼守凉州，方能与刘景抗衡！”
韩遂的呼吸变得粗重起来。
联合马腾？
那个和他斗了半辈子的死对头？
可是，成公英说得对。
这是唯一的活路。
“好！”
韩遂眼中闪过一抹决绝。
“备上厚礼！黄金千两，锦缎百匹，西域舞女二十人！”
他看向帐下能言善辩的杨秋。
“杨秋！”
“属下在！”
“你即刻启程，前往金城去见马腾！”
“告诉他，我韩遂愿与他冰释前嫌，结为异姓兄弟！”
“只要他肯联手，我西凉之兵，愿以他马首是瞻！”
杨秋心头一凛，他知道此行任务之重。
“主公放心，属下定不辱使命！”
金城，马腾府邸。
一身风尘的杨秋，终于见到了这位西凉的另一位霸主，马腾。
马腾身材魁梧，面容刚毅，虽已年近半百，但坐在那里，自有一股不怒自威的气势。
他的身侧，站着长子马超，少年英武，眼神如鹰隼般锐利。
还有副将庞德，侍立一旁，沉默如山。
“韩文约派你来，有何贵干？”
马腾开门见山，声音洪亮。
杨秋不敢怠慢，先是命人将厚重的礼单和礼物呈上，而后对着马腾深深一揖。
“马将军，秋此来，是为西凉百万生民，为将军与我家主公的身家性命而来！”
他言辞恳切，将刘景的威胁渲染得淋漓尽致。
“刘景名为汉臣，实为汉贼！其势已成，吞并天下之心，昭然若揭！”
“如今他坐拥六州，下一个目标，便是西凉！我等若不联手，必被其各个击破，届时悔之晚矣！”
“我家主公言，往日恩怨，皆是过眼云烟。今大敌当前，唯有并力则强，分则两亡！”
说到此处，杨秋再次躬身下拜，声音带着一丝颤抖。
“公若不弃，我家主公愿与将军约为兄弟，共守西凉，同抗国贼！”
大堂之内，落针可闻。
马超年轻气盛，听得热血沸腾，手已经按在了腰间的剑柄上。
杨秋抬起头，紧张地看着马腾，等待着他的回答。
然而，马腾却没有任何表示。
他只是静静地坐在那里，一只手无意识地抚摸着自己浓密的胡须，双眼微眯,不知在想些什么。