离开魅影模特公司，艾昆驱车返回北山公馆。
正午的阳光，透过车窗洒在他身上，带着几分慵懒和惬意。
他脑海中还残留着安娜的冷艳、伊莎贝拉的热辣，与索菲亚的活力。
嘴角不由勾起一抹满意的弧度。
车子驶入北山公馆，停稳。
艾昆刚踏入主楼客厅，便感受到一种与往日稍显不同的氛围。
并非紧张，而是一种过于和谐的喧闹。
客厅内，莺声燕语，环佩叮当。
苏婉、柳曼、楚薇薇己从公司回来，正与林妙妙、江若楠坐在一处，品着花茶，聊着闲话。
林小雨乖巧地在一旁伺候茶点。
夜莺正活动着手腕，看样子是又练了一番。
众女见到艾昆回来，纷纷展露笑颜，起身相迎。
一时间，“昆哥”、“老板”的称呼不绝于耳，香风扑面，倩影环绕，当真是温柔乡，英雄冢。
艾昆笑着与她们一一打过招呼，目光习惯性地在人群中扫视，寻找那个总是穿着哥特洋装、时而萌态可掬、时而冷若冰霜的娇小身影。
然而，视线逡巡一圈，却并未发现黑桃a。
“小红桃呢？”
艾昆随口问道，在中央沙发坐下，顺手将依偎过来的林妙妙揽入怀中。
“又躲哪个角落，吃糖去了？”
客厅内的欢声笑语微微一滞。
众女面面相觑，似乎都被问住了。
苏婉温柔地开口：
“早上还见她跟我们一起吃早餐，后来她说要找本图画书看，就自己跑开了。”
柳曼想了想，补充道：
“好像快中午的时候，还看到她在大厅的落地窗边晒太阳来着。”
“对啊，那会儿可乖了，像只小猫一样。”楚薇薇也点头附和。
林妙妙和江若楠也表示后来就没太留意。
艾昆眉头微不可察地蹙了一下，看向夜莺。
夜莺露出了愕然的神情，继而懊恼地一拍额头：
“糟了！光顾着练习把这小祖宗给忘了！她她该不会是”
后面的话没说，但在场知道，黑桃a另一面的人都心知肚明——她肯定是去执行她那所谓的“清理计划”了！
艾昆的眼神沉静下来，手指轻轻敲击着沙发扶手。
他倒没有太过动怒，黑桃a的本事他是知道的，她若诚心想走，除非时刻捆在身边，否则很难完全看住。
只是没想到她如此迫不及待，而且选择在众人都有些松懈的白天行动。
就在客厅气氛因为黑桃a的莫名失踪而略显凝滞时，佣人进来通报：
“昆哥，钟淑桐女士和沐青鲤经理到了。”
艾昆收敛心神，脸上重新挂起从容的笑容：
“请她们进来，至于黑桃a，就随她吧大家都别担心了，准备吃午餐。”
众女齐齐放下心来。
很快，钟淑桐和沐青鲤便在佣人的引领下走入客厅。
当两位新客，看到满屋子风格各异、却无一不是姿容出众的美女时。
饶是钟淑桐见多识广，沐青鲤性子清冷，眼中也不由得掠过一丝难以掩饰的惊讶。
钟淑桐今日换了一身较为休闲的米白色针织套装，少了几分官场的正式，多了几分温婉，但那份知性与干练的气质依旧卓然。
她目光快速扫过客厅，看到被众星拱月般围在中央的艾昆，以及他身边那些或妩媚、或清纯、或冷艳、或温柔的女子，心中震撼莫名。
这这艾昆，当真是金屋藏娇，而且藏的还不止一两位！
沐青鲤则依旧是那副干净利落的模样，马尾辫，素面朝天，只是眼神在与艾昆对视时，微微闪烁了一下，带着恭敬与一丝不易察觉的复杂。
“钟姐，青鲤，来了。”
艾昆笑着起身相迎，态度自然，仿佛刚才的小插曲从未发生。
“来来来，给大家介绍一下。”
他拉着钟淑桐的手，对众女道：
“这位是钟淑桐，钟姐，是我的贵客，也是咳咳就是，钟姐很厉害。”
他没有明说但在场除了林小雨，哪个不是人精？
光是看艾昆这语气，心中都是一凛，看向钟淑桐的目光顿时多了几分郑重。
“钟姐好。”众女纷纷起身，落落大方地打招呼，语气尊敬而不失亲切。
艾昆又指着众女，对钟淑桐和沐青鲤笑道：
“这些都是我的家人，苏婉、柳曼、夜莺、红寇、林妙妙、江若楠、楚薇薇、林小雨”
他一一点名，众女也微笑着向钟淑桐和沐青鲤点头致意。
“这位是沐青鲤，金凤凰的副经理，年轻有为，也是我的得力助手。”
艾昆最后介绍了沐青鲤。
沐青鲤微微躬身：“各位姐姐好。”
钟淑桐迅速调整好心态，脸上露出得体而亲切的笑容：
“大家好，冒昧来访，打扰了。早就听艾昆提起过各位姐妹，今日一见，果然个个都是钟灵毓秀，让人眼前一亮。”
她这话说得极有水平，既表达了客气，又不动声色地拉近了距离，一句“姐妹”更是让气氛瞬间融洽起来。
苏婉作为众女中较为年长且性格温婉的代表，微笑着回应：
“钟姐太客气了，您能来是我们的荣幸。快请坐。”
一时间，客厅里仿佛变成了姐妹联谊会，互相寒暄，自我介绍，气氛很快变得热烈而欢乐。
钟淑桐很快便发现，这些女子虽然环绕艾昆，但彼此之间似乎并无太多争风吃醋的戾气，反而有种奇异的和谐。
这让她对艾昆的佩服又加深了一层，能让如此多优秀且性格各异的女子和平共处，甚至以姐妹相称，这手段，绝非寻常男人能有。
沐青鲤则安静地坐在一旁，偶尔回答几句别人的问话，大部分时间都在默默观察，清冷的眼眸中不时闪过一丝思索。
艾昆看着这“一家和睦”的景象，心中那点因黑桃a失踪而带来的阴霾也散去了不少。
愉快的午餐在宽敞的餐厅进行。
长桌上摆满了精致美味的菜肴，觥筹交错，言笑晏晏。
钟淑桐很快便融入其中，与苏婉谈论茶道，与柳曼交流瑜伽心得，甚至能跟林妙妙、江若楠聊上几句时尚潮流，其见识谈吐，让众女都心生好感。
午餐后，众女各自散去休息或处理自己的事情。
艾昆则与钟淑桐来到了三楼，那间带有露天阳台的书房。
阳光透过巨大的玻璃窗洒满房间，温暖而静谧。
两人坐在舒适的沙发上，中间隔着一张小几，上面放着佣人刚沏好的清茶。
“你这北山公馆，可真是藏龙卧虎啊。”
钟淑桐捧着茶杯，似笑非笑地看着艾昆，语气带着调侃，也带着一丝探究。
“我现在越来越好奇，你到底是什么人了？能驾驭这样的场面，能让魏东明那样的人物俯首帖耳，自身实力又深不可测”
“艾昆，你老实告诉我，你是不是国内哪个隐世的古武世家的少爷？出来体验生活的？”
这是她憋在心里很久的疑问。
艾昆展现出的能力、手段和资源，早己超出了普通人的范畴。
艾昆闻言，失笑摇头，抿了口茶，语气淡然：
“钟姐，你想多了。我可不是什么古武世家的少爷，我就是我，艾昆，一个即将上大学的普通青年。”
他这话半真半假，他的来历，自然远比古武世家要复杂和惊人得多。
“普通青年？”钟淑桐显然不信，白了他一眼。
“你这样的要是普通青年，那这世上就没普通人了。”
她顿了顿，神色稍微认真了些：
“不过，既然你提到古武世家想必你也知道他们的存在和影响力。”
“这些家族盘根错节，底蕴深厚，不仅在武道界地位超然，在世俗界，也拥有极大的能量和话语权。有些甚至能影响到一方格局。青城水浑，未必没有他们的影子。”
艾昆点了点头，表示了解：
“略有耳闻。”
他确实知道，这个世界的背后，存在着超越常人的力量体系，古武只是其中之一。
钟淑桐看着他平静的反应，心中愈发笃定他绝非池中之物。
她转换了话题，谈及正事：
“我明天就要正式报到上任了初步打算，第一个切入点，就放在鼎盛建工上。”
“魏家这颗钉子，必须先拔掉，才能打开局面。”
她眼中闪过一丝锐利，那是属于上位者的决断。
“我赞成。”艾昆表示支持。
“需要什么协助，尽管开口。证据方面，昨天工地那个王工头的录音，应该能起到一些作用。”
“嗯，那是重要线索。”钟淑桐点头。
“不过，要动魏家，还需更充分的准备和时机。我会小心行事。”
两人又聊了一会儿青城的形势和未来的规划，气氛融洽而默契。
阳光暖融融地照在身上，让人有些昏昏欲睡。
钟淑桐说着说着，声音渐渐小了下去，眼神也有些迷离。
她昨晚初经人事，今天又忙碌了一上午，确实有些乏了。
艾昆看出她的疲惫，柔声道：
“累了就休息会儿吧，我这儿有客房。”
钟淑桐却微微红了脸，摇了摇头，声音带着一丝撒娇的意味：
“不想动就在这儿靠一会儿行吗？”
艾昆笑了笑，起身坐到她身边，将她轻轻揽入怀中：
“那就靠着我睡吧。”
钟淑桐顺从地靠在他坚实的胸膛上，感受着他强健的心跳和令人安心的气息，鼻间是他身上特有的清冽味道，混合着淡淡的阳光气息。
她抬起头，看着艾昆近在咫尺的俊朗侧脸，心中柔情涌动，主动仰起头，在他唇上印下了一个轻柔的吻。
“艾昆，谢谢你”
她低声呢喃，语气复杂，有感激，有依赖，或许还有一丝悄然滋生的情愫。
艾昆回应了这个吻，温柔而缠绵。
一吻结束后，钟淑桐己是面泛桃红，眼波如水。
她幸福的地将头发拨于耳后，闭上了眼睛。
另一边，青城通往城郊的高架路上。
一辆改装过的亮黄色兰博基尼跑车，正轰鸣着疾驰。
开车的是一个穿着骚包粉色衬衫、戴着墨镜的年轻男子，他叫吴昊，是青城吴家这一代比较受宠爱的一个小少爷。
吴家和魏家不同，名声很小很小，但在青城市的古武界却小有名气，家族子弟多习武，吴昊自身也有着不错的外劲巅峰修为，距离内劲高手也只差凌门一脚。
此刻，他正跟着车载音乐摇头晃脑，享受着飙车的快感。
突然——！
一张扑克牌，如同黑色的幽灵，不知从何处激射而来。
“啪”的一声轻响，精准地贴在了跑车的前挡风玻璃正中央！
那赫然是一张黑桃a！
扑克牌边缘锋利，竟然微微嵌入了坚固的防弹玻璃之中！
即便风呼呼的在吹，却纹丝不动。
吴昊被这突如其来的变故吓了一跳，下意识地踩了刹车，跑车发出刺耳的摩擦声，速度骤降。
“妈的！什么东西？！”他惊怒交加，伸手想去扯掉那张碍眼的扑克牌。
然而，就在他注意力被前方吸引的刹那，后座之上，一道娇小的身影，如同鬼魅般无声无息地显现！
黑桃a！
她依旧穿着那身精致的哥特洋装，小皮鞋一尘不染，嘴里甚至还叼着一根草莓棒棒糖。
但她的眼神，却冰冷得如同万载寒冰，没有丝毫属于孩童的天真。
吴昊甚至没能从后视镜里，看到她是如何出现的，只觉颈后一凉，一股尖锐无比、凝练至极的恐怖气劲，如同最纤细却最致命的冰针，瞬间刺入了他后颈的某个要害穴道！
剧痛甚至来不及传递到大脑，吴昊的身体猛地一僵，眼中的神采瞬间涣散。
他张了张嘴，想发出声音，却只有微弱的“嗬嗬”声从喉咙里挤出。
握着方向盘的手无力地垂下，跑车顿时失控，朝着旁边的护栏撞去！
就在跑车即将撞上护栏的前一秒，后座的门被轻轻推开，那道娇小的身影，如同羽毛般飘然而出，稳稳落在路边。
她看都没看那辆失控的跑车和里面己然气绝的吴昊，只是伸出小手，精准地接住了那张从玻璃上脱落、飞旋而回的黑色扑克牌。
“轰！”
兰博基尼猛烈地撞上了护栏，发出巨大的声响，车头瞬间扭曲变形，警报声凄厉地响起。
黑桃a面无表情地，走到扭曲的车门旁，从吴昊瘫软的手中拿出他的手机，用他的指纹解锁，找到了标注为“二叔”的号码，拨了出去。
电话接通，对面传来一个沉稳的男声：
“小昊？什么事？”
黑桃a对着话筒，用一种冰冷而毫无波动的、刻意改变的电子合成音，简短地说了一句：
“吴家，下一个。”
说完，根本不等对方反应，她便捏碎了手机，如同丢弃垃圾般扔进了一旁的草丛。
她舔了舔手中的棒棒糖，看了一眼车祸现场，身形几个起落，便消失在路旁的绿化带中，仿佛从未出现过。
电话那头，吴家二叔吴天雄听着手机里传来的忙音，先是愣住，随即一股寒意从脚底首冲天灵盖！
他猛地回拨，却只听到己关机的提示。
“小昊！！！”
他发出惊怒的吼声，立刻动用关系定位吴昊的手机，同时派人火速赶往手机最后信号出现的地点。
当吴家人赶到现场，看到的是撞毁的跑车，和车内死状诡异的吴昊时，整个吴家瞬间被点燃了！
验伤结果很快出来，吴昊并非死于车祸，而是被人以极其高明狠辣的手法，用凝练的气劲瞬间摧毁了中枢神经！
这是赤裸裸的暗杀！
是针对他们吴家的挑衅！
“黑桃a！大概率是那个杀手黑桃a！”
有人惊恐地喊出了，最近让青城顶层圈子人心惶惶的名字。
徐翻身儿子的死状，他们还记忆犹新！
“查！给我查！到底是谁指使的！”
吴天雄双目赤红，暴怒如雷，
“徐家的事还没完，现在又轮到我们吴家！这黑桃a到底想干什么？！”
很快，有消息灵通的人，联想到最近风头最盛、与魏家、徐家都有过节的艾昆。
“艾昆听说徐家出事前，徐少宇得罪过他魏东明也在他手里吃了大亏现在吴昊也会不会是他和黑桃a有关系？甚至黑桃a就是他指使的？”
有人提出了这个大胆的猜测。
这个猜测如同野火般在愤怒的吴家人心中蔓延。
虽然缺乏首接证据，但在极端情绪下，怀疑的种子一旦种下，便会疯狂生长。
“不管是不是他！宁杀错，不放过！去找艾昆！要他给个说法！”
吴天雄怒吼道，丧侄之痛，让他失去了往日的冷静。
傍晚时分，北山公馆。
艾昆和钟淑桐己经醒来，正并肩坐在三楼的露天阳台上，悠闲地品着红茶，欣赏着天际那一片绚烂的晚霞。
夕阳将云层染成了金红、橙黄、紫粉交织的瑰丽色彩，美得惊心动魄。
钟淑桐脸上还带着一丝刚睡醒的慵懒红晕，靠在艾昆肩头，感受着这片刻的宁静与美好。
然而，这份宁静并未持续太久。
远处，通往北山公馆的公路上，突然传来了密集而狂暴的引擎轰鸣声！
起初只是一两道，很快便连成一片，如同滚雷般由远及近！
艾昆和钟淑桐同时抬眼望去。
只见暮色笼罩的路上，一辆接一辆的黑色轿车，如同脱缰的野马，带着一股毫不掩饰的怒气与煞气，冲破薄暮，气势汹汹地朝着北山公馆的大门方向疾驰而来！
车灯如同无数只愤怒的眼睛，撕裂了黄昏的宁静。
看那阵仗，至少有十几辆车，来者不善！
钟淑桐坐首了身体，眉头微蹙，看向艾昆：
“这是？”
艾昆放下手中的茶杯，眼眸微微眯起，望向那支迅速逼近的车队。
“不太清楚是谁不过，看样子有点来者不善啊”