“咳咳……”方浪轻咳一声，适时打断了略显沉闷的气氛，将众人目光吸引过来，“诸位，若是不嫌弃，不妨先到在下住处暂歇片刻？”
他说话间，不动声色地瞥了安少华一眼。
‘还以为安少华有什么特殊门路，能提前叩开关隘阵法……看来是想多了。’
“也好。”安少华微微颔首，面上看不出喜怒，“沙暴平息之前，关内防护大阵不会开启，聚集在外的修士只会越来越多。”
“二哥、小七，不用扶了，我感觉好多了。”红姑仙子轻轻活动了一下手臂，示意自己已无大碍，只是脸色依旧有些苍白。
五人随着人流，朝着方浪的住所行去。
“竟有如此多的修士滞留关外！”方浪目光扫过周遭，心中微惊。
从关隘到他的住处不过数百步距离，沿途所见修士成百上千，且荒漠方向仍不断有人影在风沙中闪现，仓惶奔来。
“呵呵，这些都是回来晚了的。”田向文见方浪面露讶色，低声解释道，“此刻关内恐怕人更多，还有那些停留在各处绿洲的……这荒漠虽险，却也藏着不少机缘，加之万象门对此地剥削较松……”
方浪深以为然地点点头。
敢来此地闯荡的修士，无不是在刀尖上跳舞，权衡着利益与性命。
他本人宁愿待在相对安全的关内，却又担心被可能认识‘方浪’的高阶修士撞见。若非对荒漠深处的绿洲虚实不明，他甚至想直接躲入其中。
“咦？”临近住所，方浪脚步一顿，敏锐地听到屋内传来隐约的谈笑声。
他眉头微蹙，加快步伐，上前推开厚重的石门。
“你们是？”方浪停在门口，再次确认这确是自己的石室住所。
只见屋内赫然有五名陌生修士正围坐对饮，三男两女。
居中一名男子脸上趴着一条狰狞的蜈蚣状疤痕，虽面容依稀可见几分俊朗，却被这疤痕平添了数分煞气。
“六弟，怎么了？”田向文见状，立刻快步上前。
方浪指了指屋内几人，面露迟疑。
这住处是安少华安排的，他一时摸不清这些人的来路。
“好贼子！抢地盘抢到我们小符会头上了？”田向文当即变脸，手腕一翻，那柄厚重的巨刃已横在身前，将方浪护在身后。
方浪闻言不由愕然。
“放屁！不过是借贵宝地暂避风沙，你这人怎么说话的？”一名胖乎乎的男修满面红光，闻言立刻摔杯而起，梗着脖子反驳。
“二弟，且慢！”安少华的声音及时传来，他快步上前，按住了田向文持刃的手臂。
他目光扫过屋内，在那蜈蚣脸男子身上略一停留，感知到对方炼气后期的灵压，其馀四人皆是炼气中期，心中便已明了。
“几位道友，”安少华拱了拱手，面色平和，“老夫安少华，添为小符会会首。此地乃我小符会名下基业，几位道友莫不是……走错了地方？”
“哦？”蜈蚣脸男子抬手拦住身旁躁动的同伴，起身笑着回礼，只是那笑容在疤痕映衬下显得有些诡异，“原来是安会首，久仰大名。在下于此地原本也有一处落脚点，只是多年未归，一时记错了方位，误入此地，还望海函。”
“原来如此。”安少华捋了捋胡须，笑容不变，“我看道友一身法力精纯深厚，也不似那等蛮横无理之辈，原来是一场误会。”
蜈蚣脸男子连连点头：“实在抱歉。”
他回头使了个眼色，几名同伴立刻手脚麻利地将桌上酒菜收拾干净。他脸上挤出一丝看似憨厚的笑容，“今日多有得罪，改日某家定当登门赔罪！”
说罢，便带着几人朝门外走去。
“大哥，他们明明是……”田向文犹自不忿，这几人强占他人住所的行径昭然若揭。
“唉，许是真记错了呢。”安少华摆手笑道，眼神微不可察地闪了闪。
已走到门口的蜈蚣脸男子脚步一顿，翻手取出一个小布袋放在门边的石桌上，声音沉了几分：“今日之事虽说是误会，但毕竟是在下唐突。些许灵石，权当赔礼，还请诸位道友莫要推辞。”
“道友这又是何必，快快收回！”安少华眉梢微挑，连连摆手拒绝。
“告辞！”蜈蚣脸男子不再多言，抱拳一礼，随即领着几人迅速消失在门外熙攘的人群中。
待到几人走远，安少华这才缓缓关上石门，随手弹出一道灵光，一层微不可察的法力波动笼罩室内，隔绝了内外声响。
他拿起桌上那袋灵石掂了掂，随手抛给方浪：“六弟，这灵石你收下。此类事情虽不常见，但在这关外之地，也并非没有先例。”
“哦？”方浪接过灵石，入手微沉，“大哥可是认得那几人？”他心中已有猜测。
安少华微微摇头：“并不认识。不过观其行事作风与法力气息，多半是在荒漠上讨生活的散修，而且……手上沾过血。”
“嗐！大哥，既然只是些无根浮萍般的散修，方才何不直接拿下他们？正好补充一下咱们此次的损耗！”田向文一拍大腿，满脸懊悔。他本以为对方有什么背景，安少华才以礼相待，没想到只是些亡命徒。
“老二！”安少华脸色一板，声音沉了下来，“我知道，你一直盯着会首这个位子……”
田向文顿时愣住。
这事虽在会内不算秘密，但被安少华如此直白地当面点破还是头一遭，他张了张嘴，一时竟不知如何接话。
方浪一听涉及到内斗纠葛，立刻低溜到水缸边，见缸底只剩些许浑浊的泥水，便熟练地捏碎一张凝水符，凝聚出一大团清澈水球注入缸中。随后又忙着生火煮水，准备灵茶，一副忙碌得无暇他顾的模样。
红姑仙子无奈地笑了笑，走到石床边盘膝坐下，闭目调息，摆明了两不相帮的姿态。
若在以往，她必定坚定站在安少华一边，但经历了先前田向文的舍身相救，此刻她的心也有些乱了。
而一向支持田向文的柳原，此刻却也尤豫了起来，索性起身推开石门，边走边自言自语道：“折腾这么久，大家都饿了吧？我去寻些吃食回来。”
刹那间，三人极有默契地各自‘忙碌‘起来，将安少华与田向文二人晾在了原地。
田向文见状，不由舔了舔有些发干的嘴唇，气势弱了几分：“大哥，好端端的……怎么忽然提起这事……”
“老二，你还是太年轻了。”安少华叹了口气，语气显得语重心长，“会首一位，看似风光，实则需要考虑的方方面面极多。就说方才，那几人的意图连你都看得明白，我又岂会不知？”
他顿了顿，目光扫过这间简陋的石室，继续道：“但你想过没有？那几人修为不弱，又是生面孔，无产业拖累，来去如风。万一刚才起了冲突，或者处理不当让对方怀恨在心，等沙暴过去，他们前来报复怎么办？你和我或许可以拍拍屁股回到关内，但六弟呢？他还得在此居住，若被对方盯上，岂不是平白为他招来祸事？”
“他们敢……”田向文脱口而出，但话到一半便顿住了。
他显然也意识到了这种可能性。小符会说到底只是个炼气期的小组织，即便是那些有筑基修士坐镇的大势力，也难以面面俱到。
何况那种无牵无挂的散修，行事往往更无顾忌。方才那个炼气中期的胖子就敢与他叫板，显然是个愣头青，冲动之下什么事都干得出来。
想到此处，他背后不由渗出一层冷汗，转向方浪，面带愧色：“六弟，对不住，是二哥考虑不周，险些为你惹来麻烦……”
“无妨，二哥也是为我等着想。”方浪摆摆手，转而问道，“大哥，我有一事不明。这产业既然是咱们小符会的，他们如此强占，坊市难道不管么？”虽说这是关外住所，但毕竟紧邻关隘。
安少华摇了摇头，目光投向窗外昏黄的天色：“只要不在坊市划定的安全区内闹出人命，坊市镇守通常睁一只眼闭一只眼。”他语气带着些许感慨，“听说早年，这片石屋所在的局域还只是一片徒峭壁崖。后来有些修士不愿承担关内高昂的居住费用，便自行在此开凿出了第一间石室。坊市起初并未干涉，后来跟风者众多，形成了规模，坊市镇守便出面，言说此地受坊市阵法馀荫庇护，需缴纳租金……”
“据说当时还闹出不小的风波，最终双方妥协，此类住所只需每年象征性缴纳少许灵石。既然钱没给足，坊市对此地的管理自然也就松散，往往只有等争斗结束，才会派人过来收拾残局，维持最基本的秩序。”
“老二，六弟。”安少华收回目光，看向二人，“我说这些陈年旧事，只是想告诉你们，我等修士，求的是长生久视，是大道逍遥，而非四处结怨。些许小麻烦，能避则避，能让则让。当然，若是对方当真挡了我们的道，那便另当别论。不过象刚才那几人，明显只是见屋内无人，想占个便宜躲避沙暴。我们小符会在此地也算有几分基业，犯不着与他们硬碰硬，无论输赢，最终吃亏的往往都是我们这些有牵挂的人。”
“要我说，全都宰了，一了百了，岂不干净？”一直在旁闭目的红姑仙子忽然撇嘴道，显然并未真正入定。
“胡闹！”安少华气得吹胡子瞪眼，“你怎么知道人家储物袋里藏着什么厉害法器、诡异符录？兔子急了还咬人，何况是这些刀头舔血的亡命徒！”
“原来如此……是我想岔了。”田向文若有所思地点点头，馀光悄悄瞥了安少华一眼。
‘难怪老大能在此地盘踞这么多年，这份隐忍和老辣，确实非我能及……’
不过他内心深处，对安少华这般过于求稳的做法，仍有些不以为然，只是看了一眼正在默默煮茶的‘郎房’，最终还是将话咽了回去。
‘老大冲击筑基失败，怕是心气已失……也好，这会首之位，看来我是当定了！’