黄沙漫天，狂风卷起砂砾拍打在残垣断壁上，发出簌簌的声响。
田向文身形在数丈外猛地停住，并未贸然上前。
他双手紧握那柄铁尺似的巨刃，缓缓举过头顶，周身法力如开闸洪水般涌入刀柄。
“嗡！”
刀身轻颤，一道凝练无比、闪铄着寒光的半月形刀气瞬间撕裂空气，发出尖锐的呼啸，直劈那斗篷人。
“咔嚓！”
一尊双眼泛着红光的黑铁傀儡竟从天而降，精准地挡在斗篷人身前。
那凌厉无匹的刀气狠狠劈中傀儡腰腹，刺耳的金属断裂声响起，傀儡身躯被硬生生斩成两段，眼中红光急促闪铄几下，旋即彻底黯淡。
显然灵性已失，彻底报废，却也替那斗篷人挡下了这必杀一击。
“啧，抱歉得很。”一道带着几分戏谑的男声随风飘来，捉摸不定，“沙狐这蠢货，再不成器，也是我沙帮的人……可不能让你随手打杀了。”
“傀儡术！”田向文瞳孔骤然收缩，想也不想便将巨刃横在身前，足尖连点沙地，身影如灵狐般向后疾退，直至半跪于地，退回仍自昏迷的红姑仙子身旁。
那柄宽厚巨刃此刻宛若一道坚不可摧的壁垒，将他与红姑牢牢护住。
“沙帮的人？”田向文目光在那断成两截的傀儡残骸上一扫而过，手下不停，迅速自怀中掏出两张灵气闪动的符录，毫不尤豫地拍在自己与红姑仙子胸口。
符录灵光一闪，没入体内，他这才稍稍安心，目光锐利如鹰隼般扫视四周狂风呼啸的沙丘，“早就听闻沙帮诸位是劫修出身，今日一见，果然……名不虚传。”
“呵呵，何必浪费口舌拖延时间？”那戏谑男声再次从狂风中飘来，带着几分猫捉老鼠的玩味，“莫非，你还指望此时能有援兵从天而降不成？”
田向文眉头紧蹙，敌暗我明，形势不利。
更让他心头沉重的是，方才被斩那尊傀儡，不过是沙帮运货常用的制式货色，除了皮糙肉厚、力大无穷，并无甚特异之处。
这意味着，周遭定然还潜伏着其他更棘手的傀儡！
他刚欲开口再探，浑身汗毛陡然倒竖，想也不想便向前一个狼狈的翻滚。
“唰唰唰！”
数枚泛着幽紫寒芒的寸许毒针，几乎是擦着他的后背，深深钉入了他方才立足的沙地，针尾兀自轻轻颤动。
“沙铠蝎……”田向文险之又险地避过这阴毒一击，定睛看去，心头更沉。
偷袭之物赫然是一只半人高的巨蝎，甲壳呈现与黄沙无异的色泽，尾部高高翘起，环节状的尾节显得异常灵活。
末端那根幽紫色的弯曲毒针，正缓缓渗出一滴粘稠的墨色毒液，显然刚才的毒针便是由此发出。
“不好！”一直潜伏在谷地边缘的安少华，见到此物，瞳孔瞬间收缩成针尖大小。
他猛地扭头看向身旁早已按捺不住的柳原，语速极快：“快去助你二哥！此蝎亦是傀儡，甲壳宛若精铁，弱点在尾部毒针下方的内核处，务必小心！”
“大哥放心！”柳原低吼一声，身形如猎豹般蹿出，人尚未至，声音已到：“二哥，我来助你！”
同时，他挥手祭出一面青光流转的菱形盾牌，滴溜溜旋转着护住周身。
安少华见柳原冲出，立刻将自身法力波动收敛到极致，宛若融入风沙的石块，悄无声息地换了个方位，继续隐匿观察。
“藏在哪里……”他心中焦急，却强行令自己冷静。
对方精通傀儡之术，意味着若是炼气圆满修士，至少能同时操控三具傀儡，如今只露面一具沙铠蝎，暗处恐怕还藏着两具！
他一边沿着谷地边缘的阴影处潜行，一边迅速从储物袋中取出一件罗盘状法器。
法力缓缓注入，罗盘表面灵光流转，其上指针开始微微颤动。
此物能感应周遭细微的法力波动，傀儡虽以灵石驱动，但操纵者的法力波动，却难以完全掩盖。
数息之后，罗盘指针猛地一定，盘面之上升起一缕淡得几乎看不见的青色烟迹，在狂风中顽强地指向谷地边缘某处断壁之后。
“找到你了！”安少华眼中精光一闪，身形压得更低，如同鬼魅般向那处摸去。
场中，柳原已与田向文汇合，青色盾牌挡下沙铠蝎又一次毒针偷袭，表面被腐蚀得滋滋作响，灵光略显黯淡。
“哈哈，看起来，拖延时间也并非全无用处！”田向文见自家兄弟来援，精神稍振，朗声大笑，试图激那暗处的傀儡师现身。
回应他的，是短暂的沉默，以及地面下隐隐传来的异动。
那一直在地下穿梭的地形沙虫，竟开始缓缓向后退去。
断壁之后，安少华根据罗盘指引，目光锁定了右前方一处看似寻常的浅坑。
那浅坑位于断壁墙根，离田向文等人约有二十丈距离，坑边的沙粒正以一种极细微的、仿佛呼吸般的节奏轻轻震动着。
‘就在这！’安少华不再尤豫，眼中厉色一闪。
旋即抽出一张铭刻着灰色扭曲符文的符录，猛地撕开，朝着那浅坑狠狠砸去。
“轰隆！”
符录在浅坑上空轰然炸开，狂暴的灵力瞬间将那片沙地炸出一个直径超过三丈的深坑，烟尘混合着沙砾冲天而起。
“动手！”
安少华暴喝一声，不再隐藏，身形跃出。
右手在储物袋上一拍，一杆玄黄色泽，幡面上有无数痛苦魂影挣扎咆哮的幡旗便出现在他手中。
这是他最大的依仗——噬魂幡！
他口中念念有词，法力狂涌而入，幡旗无风自动，猎猎作响。
大片浓稠如墨的黑雾自幡面涌出，带着凄厉的鬼哭之音，朝着那爆炸中心猛扑过去。
几乎在安少华出手的同时，田向文心领神会，身形如电奔袭而来，巨刃再次挥出凝实的半月形刀气，与那噬魂黑雾一明一暗，夹击深坑。
“铛！”
一声震耳欲聋的金铁交击声从坑底传来，劲气四溢，卷起周遭沙尘。