半个月后。
黄沙帮，议事大厅。
帮主洪涛高坐主位，面色红润，周身气息雄浑鼓荡，再不见半月前那个暮气沉沉的老者姿态。
判若两人。
他的指尖，正反复摩挲着一枚古朴玉简。
那便是完整的《覆海诀》。
大厅下方，黄沙帮的几位堂主、长老个个面露狂喜，压低了声音却依旧掩不住兴奋地议论着。
“恭喜帮主！贺喜帮主！得此神功，您老冲击金丹，便在今日！”一名身材魁悟的堂主，满脸都是近乎谄媚的激动。
“不错！一旦帮主结丹功成，我们黄沙帮，便是这方圆千里水域，唯一的霸主！”
“什么青莲岛，什么黑鱼帮，届时都得在我们面前俯首称臣！”
听着属下的吹捧，洪涛脸上的笑意愈发深沉，他重重地咳了一声，厅内瞬间鸦雀无声。
“都安静！”
他目光如电，扫过每一个人。
“我决定，从今日起，闭死关。”
“不结金丹，誓不出关！”
“帮中一切事务，由我儿洪飞，暂代帮主之位，尔等需像辅佐我一样，尽心辅佐他，可明白？”
“是！谨遵帮主法旨！”众人齐声应诺。
一个面容阴柔的年轻人从人群中走出，眼神深处藏着一丝压抑不住的得意，他对着洪涛躬敬下拜。
“孩儿，定不负父亲所托！”
正是洪涛独子，洪飞。
洪涛满意地点头，随即话锋一转，整个人的气势都变得凌厉起来。
“还有一件事。”
“从这个月开始，给玄冥教的上供，停了。”
“什么？！”
此言一出，如同一块巨石砸入平静的池塘，整个大厅瞬间鼎沸。
一名年长的长老面无血色，跟跄着站了出来：“帮主，万万不可啊！玄冥教是我帮的根基，是我们的靠山，若是停了上供，惹怒了他们，我黄沙帮……”
“靠山？”
洪涛发出一声满是嘲弄的冷笑，他将手中的《覆海诀》玉简高高举起，象是在展示一件绝世珍宝。
“这，才是我黄沙帮未来的靠山！”
“只要我能结成金丹，区区一个玄冥教分坛，又算得了什么东西？”
他的声音里，灌注了压抑了半生的野心与渴望。
一股筑基大圆满的灵压轰然席卷全场，那名长老被压得胸口发闷，喉头腥甜，只能将所有劝谏的话语，连同鲜血一起咽了回去。
看着禁若寒蝉的众人，洪涛很满意。
这是一场豪赌。
赌上黄沙帮的百年基业，赌上所有人的性命，去赌他洪涛能一步登天。
赌赢了，他便是高高在上的金丹老祖，黄沙帮也将化蛟成龙。
赌输了……
他不敢去想那个后果。
寿元将近，他本已别无选择，《覆海诀》是他溺水前抓到的唯一一根稻草。
“青莲岛……吴远……”
那个年轻人热情洋溢的笑脸，在他脑海中一闪而过，带来一丝微不可查的寒意。
青莲岛，为何会如此“好心”？
这念头只是一瞬，便被对力量的无尽渴望彻底淹没。
“阴谋诡计又如何？”
“待我结成金丹，在绝对的实力面前，一切魑魅魍魉，都将灰飞烟灭！”
洪涛甩开最后一丝杂念，交代完帮中事务，便在众人的簇拥下，大步走进了戒备森严的闭关密室。
石门，轰然落下。
隔绝了外界的一切。
他并不知道，就在他闭关的第二天。
一则简短的消息，便通过青莲岛那张复盖了整个沉星湖的情报网，悄无声息地送到了玄冥教分坛。
“黄沙帮，已断供。”
……
与此同时，沉星湖另一片水域。
百花谷。
谷主柳如烟，一名风韵犹存的金丹女修，正对着手中的玉简出神，绝美的面容上阴晴变幻。
玉简来自通宝阁，详细记录了合作炼制“紫蕴丹”的条款。
每一条，都堪称苛刻。
但“紫蕴丹”三个字，却带着让她无法抗拒的魔力。
“师尊，您还在尤豫什么？”身旁，一名年轻貌美的女弟子满脸急切。
“那可是紫蕴丹啊！我们百花谷若能掌握此丹，未来百年，实力必将飞跃！届时，便是幻心宗，我们也不必再看她们的脸色行事！”
柳如烟幽幽一叹：“青莲岛的条件，太狠了。十万灵石的保证金，几乎是我们百花谷一半的家底。还有那三七分成，我们百花谷呕心沥血，到头来只是为他们做嫁衣。”
“可是师尊，富贵险中求！”女弟子向前一步，言辞恳切，“如今沉星湖大乱将起，正是我百花谷崛起的唯一机会！错过了这一次，下一次不知要等到何年何月！”
“传闻青莲岛主重伤闭关，他们此刻抛出这些，明显是外强中干，急于敛财。我们正好可以趁此机会，与他们深度绑定。待我们实力壮大，这合作条款，将来未必不能改上一改！”
柳如烟听着弟子的话，眼神中的挣扎愈发剧烈。
她何尝不知这是天赐良机。
只是那青莲岛，总给她一种感觉，象一个深不见底的旋涡，一旦靠得太近，就会被那股无形的力量彻底吞噬，连骨头渣子都不会剩下。
“容我……再想想……”
她疲惫地挥了挥手，让弟子退下。
她更不知道，她们师徒的这番对话，每一个字，都通过那名女弟子发簪上，一枚早已被悄悄种下的微型窃听符，清淅地传回了青莲岛。
主峰，议事殿。
李牧歌听完苏芸的汇报，神色平静无波。
“道主，百花谷主柳如烟生性多疑，为人谨慎，恐怕短时间内不会下定决心。”苏芸分析道。
“意料之中。”李牧歌点了点头，“这种人，不见兔子不撒鹰。一张丹方，还不足以让她赌上全部身家。”
“那我们需要再添一把火吗？”
“自然。”
李牧歌的手指，在桌案上极有韵律地轻轻敲击着。
“派人，用一个匿名散修的身份，去通宝阁挂一则求购消息。”
“高价求购一张紫蕴丹的丹方。”
“价格……就定在十五万下品灵石。”
苏芸的眼眸瞬间亮起：“道主是想，让我们自己做托，去逼她一把？”
“不只是逼她。”李牧歌的眼神里，闪过一丝玩味，“这个消息，不仅要让百花谷知道，更要让整个沉星湖都知道。”
“我要让所有人都看看，一张丹方，就值十五万灵石。”
“而这样珍贵的东西，只有我青莲岛，才舍得拿出来与人‘合作’。”
“我要让那些还在摇摆观望的墙头草明白一个道理：机会，不会一直等着他们。错过了百花谷，还会有千花谷，万花谷来抢。但他们，只有一次选择的机会。”
苏芸心中敬畏更甚。
道主的每一步棋，都落在了人心的最深处。
这不只是在逼迫百花谷，更是在对整个沉星湖，进行一场无声的心理围猎。
“还有。”李牧歌继续吩咐道，“黄沙帮那个洪涛，闭关了？”
“是，探子回报，他已进入死关，不破金丹不出的那种。”
“很好。”
李牧歌站起身，走到窗边，负手而立。
“通知李耀宗，让青莲卫第一、第二大队，即刻开赴黄沙帮附近水域。”
“进行‘例行巡逻’。”
“记住，只是巡逻，不要冲突。但声势要大，越大越好。”
苏芸心领神会。
这是在向外界释放一个清淅的信号：黄沙帮的地盘，我青莲岛看上了。
同时，这也是一柄插在黄沙帮内部的尖刀。
帮主闭关，强敌压境，足以让黄沙帮内部本就不稳的人心，彻底分崩离析。
“那玄冥教那边……”
“不必理会。”
李牧歌的唇角，逸出一丝冰冷的笑意。
“以玄冥教的行事风格，得知自己养的狗，不仅不肯吐骨头，还妄想反咬一口，他们会比我们更急。”
“我们只需备好茶水，安坐高台，静静看着。”
“等他们斗得两败俱伤，再去从容地打扫战场。”
“是，道主！”
苏芸领命而去。
这一刻，整个青莲岛，这台在李牧歌意志下打造的战争机器，开始发出震耳的轰鸣。
情报网，已化作一张无形蛛网，将整个沉星湖的每一丝风吹草动都尽收眼底。
通宝阁，则变成一个巨大的旋涡内核，疯狂吞噬着财富，也用利益的锁链，将一个个盟友死死捆绑在战车之上。
青莲卫，那头蛰伏已久的猛虎，已经睁开了双眼，随时准备亮出它锋锐的獠牙。
而这一切的缔造者，李牧歌，却依旧安坐于主峰之巅。
他知道，这盘棋，才刚刚落下第一子。
黄沙帮，百花谷，都只是他投出的问路石。
这些棋子，会搅乱一池春水，会引发剧烈的连锁反应，会将整个沉星湖的局势，一步步推向他早已设计好的终局。
短短一个月。
沉星湖的局势，便在青莲岛这只无形大手的拨弄下，彻底沸腾。
通宝阁的生意，火爆依旧。
无数中小势力，为了那些能改变命运的功法、丹药，不惜抵押上宗门未来，与青莲岛签订了各种苛刻的“合作条约”。
他们如同沙漠中濒死的旅人，明知眼前的绿洲或许有毒，却依旧奋不顾身地扑了上去。
因为，他们别无选择。
在这个大争之世，不进则退，退则为死。
而那则“神秘散修豪掷十五万灵石求购紫蕴丹丹方”的消息，更是象一滴滚油溅入烈火，彻底引爆了所有人的贪婪与焦灼。
百花谷谷主柳如烟，在得知消息的当天，便再也坐不住了。
她亲自点上十万灵石，带上谷中最精锐的弟子，决然登上了前往青莲岛的飞舟。
与此同时。
玄冥教分坛。
一名身穿黑袍，面容阴鸷的金丹初期修士，听着手下的汇报，周身的气压低得骇人。
他捏碎了手中的茶杯，滚烫的茶水混着瓷片流淌下来，他却恍若未觉。
“黄沙帮……洪涛……好，很好！”
他一掌拍在身旁的扶手上，坚硬的玄铁扶手，在他掌下无声无息地化作一滩铁水。
“区区一条狗，也敢噬主！”
“传我命令！集结人手！本座要亲临黄沙帮，要让沉星湖所有人都睁大眼睛看清楚，背叛我玄冥教，会是什么下场！”
他眼中翻涌的，是足以冻结湖水的杀意。
他同样不知道，他这番宣言，被分坛内一名负责洒扫的杂役弟子，一字不漏地传回了青莲岛。
水镜中，玄冥教的楼船战舰，正杀气腾腾地驶出分坛，目标直指黄沙帮。
李牧歌端起新换的茶杯，轻轻抿了一口。
茶香清冽。
“鱼儿，开始咬钩了。”