炼气九层圆满！
根基之雄厚，灵力之精纯，灵识之浩瀚，已远超同阶，甚至隐隐触摸到筑基的门坎。
然而，李牧歌眼中并无突破后的狂喜，唯有历经生死后的深沉平静。
“此地不宜久留。”
他灵识如潮水铺开，瞬息复盖百里。
劫云消散前的恐怖波动，如同黑夜中的灯塔，足以吸引云墟深处更可怕的存在。
他身形一晃，如青烟般融入废墟阴影，气息收敛至极致。
新生的《太乙青莲诀》赋予了他对自身力量近乎完美的掌控，行走间再无半分灵力外泄，与环境融为一体。
接下来的日子，李牧歌如同一个最精明的猎手与最谨慎的拾荒者。
他不再深入那些散发着恐怖气息、空间波动剧烈的内核遗迹，只在边缘地带游走。
灵识化为无形的触手，细致地扫描着每一片断壁残垣，每一道幽深的地缝。
在一处被巨大兽骨半掩的阴湿岩缝深处，他找到了三株“地脉玄乳草”。
墨绿色的叶片蜷曲如龙，叶脉流淌着玉髓般的光泽，散发着浓郁的大地精粹气息，是炼制固本培元、淬炼体魄的上佳主药。
守护的几只“石髓尸蝎”尚未来得及喷吐毒煞，便被数道无声无息的青莲剑气洞穿内核，化为齑粉。
于一片坍塌的宫殿基座下，他撬开一块布满符文的沉重断石，下方赫然封存着一小洼粘稠如汞、闪铄着暗金色星芒的液体——“星辰秘银髓”！
此物乃炼制高阶飞剑、法宝的内核灵材。收取时，他布下层层隔绝禁制，小心翼翼，避免其灵性流失。
在一道被空间裂缝切割出的不稳定峡谷边缘，他凭借敏锐的灵识和对空间波动的感知，避开了数次无声无息的空间切割，最终在几块被奇异力场扭曲、色泽深紫如琉璃的“虚空紫晶”旁驻足。
此物蕴含空间之力，是制作破空类符录、阵盘或强化洞府禁制的绝品材料。
一路行来，谨慎为上。遇到气息强横、盘踞一方的煞物巢穴，他远远避开。
感知到远处爆发激烈的灵力碰撞与法宝轰鸣，隐隐有萧无痕那冰寒刺骨的剑气波动传来，他更是毫不尤豫地改变方向，绕行百里。机缘虽好，命更重要。
收获的灵材、灵药尽数封入特制的玉盒、禁灵匣中，纳入储物袋。
他没有急于炼化或使用，只是默默积累着冲击筑基的资粮。
云墟之行，最大的收获早已融入己身，这些外物，不过是锦上添花。
时间流逝，距离三月之期越来越近。李牧歌能清淅地感知到，笼罩整个云墟古境的空间排斥之力在缓缓增强。
这是“云墟引”即将耗尽能量、接引离去的征兆。
他不再搜寻，寻了一处相对稳固、远离空间裂缝的断崖，盘膝而坐。
灵识沉入体内，内视着那幅由三百六十莲房构成的完美星图，一遍遍运转《太乙青莲诀》，巩固境界，打磨灵力，同时仔细体悟着新生的周天力士与自身意志的联系。
每一尊力士虚影都蕴含着映射窍穴的玄奥，是护道之法，亦是炼体炼神的无上秘术。
终于，当一股沛然莫御的空间牵引之力骤然降临，将整个身躯包裹时，李牧歌平静地睁开眼。
眼前景物飞速扭曲、拉长，化作混沌的流光。
他最后看了一眼这片死寂而危险的古老残骸，身影彻底被空间之力吞没。
青云宗，两界渊外平台。
混沌光柱再现，空间波动剧烈。
唰！唰！
两道身影几乎同时被甩出光柱，略显狼狈地落回平台。
萧无痕一身赤金云纹袍多处破损，沾染着暗紫色的污血与灰烬，脸色阴沉得几乎滴出水来。
他怀中那柄“寒螭”古剑剑鞘上的湛蓝寒气都黯淡了不少，显然经历了一场恶战。
他目光扫过平台，带着毫不掩饰的煞气与搜寻之意。
洛清漪依旧覆着轻纱，月白流云裙却多了几道细微的撕裂痕迹，气息稍显虚浮，但眼神依旧清澈平静，只是深处多了一丝不易察觉的疲惫。
她甫一落地，便迅速取出一枚丹药服下，默默调息。
紧接着，第三道光影浮现。
李牧歌的身影从中踏出，青袍整洁如新，气息沉凝内敛，比之进入前更显渊深莫测。
他脸色平静，甚至带着一丝长途跋涉后的淡然，与萧寒、洛清漪的狼狈形成鲜明对比。
萧无痕的目光瞬间如冰锥般刺来！带着审视和怀疑。
他上下扫视李牧歌，试图找出其气息的破绽，却只感到一种如同古井深潭般的平静，这平静让他心头无名火起。
李牧歌凭什么能在这凶险古境中全身而退？定是走了狗屎运，躲藏不出！
“哼！”
萧无痕鼻中发出一声重重的冷哼，蕴含着一丝冰寒的灵力威压，如同无形的寒风扫向李牧歌，
“李师弟倒是好运气！想必在哪个犄角旮旯躲了三个月，捡了些破烂，就安然无恙地回来了？不知可曾见到什么惊天动地的宝贝？”
语气中的讥讽与质疑毫不掩饰。
李牧歌恍若未闻，对那刺骨的寒意与威压视若无睹，甚至未曾看萧无痕一眼。
他确实没怎么冒险，说是躲了三个月也不为过，随他说去吧。
他只是对着轮值长老张玄陵的方向，平静地拱了拱手。
随即，目光转向正在调息的洛清漪，微微颔首致意：
“洛师姐。”
洛清漪睁开眼，清澈的眸子在李牧歌身上停顿了一瞬，掠过一丝极淡的讶异，随即轻轻颔首回礼，并未多言。
萧无痕见李牧歌如此无视自己，眼中寒芒暴涨，握剑的手指节发白，一股凌厉的杀气几乎要喷薄而出。
“够了！”
张玄陵长老沙哑干涩的声音响起，带着一股不容置疑的威严，瞬间压下了平台上涌动的暗流。
“古境之行已毕，各有机缘。休得聒噪，速速回宗复命！”
萧无痕强压下怒火，狠狠瞪了李牧歌一眼，眼神中充满了冰冷的警告与记恨，随即身化一道带着怒意的湛蓝剑光，冲天而起，直射执法峰方向。
洛清漪也飘然起身，对张玄陵和李牧歌再次颔首，化作一道清冷的月华流光，消失在云端。
李牧歌对张玄陵长老再次一礼，不疾不徐地祭出青莲飞舟，化作一道平稳的青虹，朝着外门翠微居的方向悠然飞去。
李牧歌并未急于闭关消化所得，也未去任务堂兑换资源。
他先是在莲池畔静坐三日，以新生的太乙青莲气洗炼庭院，涤荡因主人离去而沾染的微尘与驳杂气息。
池中青莲感应到主人气息的变化，似乎开得更加精神，莲叶舒展，灵韵盎然。
弄影慵懒地趴在池边大石上，沐浴着精纯的灵气，碧绿的猫瞳半眯着，尾巴尖的银色幻影悠然摇曳，显得极为惬意。袖中的小金也传递出欢欣的情绪。
第四日，李牧歌接到宗门传讯，来到外门执事殿。
轮值执事是一位中年修士，眼神复杂地看了李牧歌一眼。
“看看吧，你的任务，宗门紧急派发的！”
巨大的玉璧光幕上，宗门任务如瀑布般流淌刷新。
他目光平静地扫过，最终停留他的任务上：
【甲字柒佰陆拾叁号：驻守青岚城】
【地点：青云宗东南辖境，毗邻万妖山脉馀脉】
【时限：一年】
【要求：西南边陲重镇，扼守商道，毗邻苍莽山脉。宗门边缘地带，散修众多，邪修魔修经常出没。例行轮换镇守，协理城中凡俗事务，震慑屑小，维系秩序。】
【贡献：一千五百点贡献，年俸灵石若干】
【接取人：李牧歌】
他走到执事台前，平静递上身份令牌。
轮值执事核实身份后，帮他办理了手续。
看着李牧歌转身要走，还是忍不住说道：
“李师弟，你是不是最近得罪了什么人，这种远离宗门、风险不低的镇守任务…”
“哎，算了，李师弟，此去青岚城，多加小心。”
执事将一枚代表驻守身份的“青岚令”和记载详细信息的玉简交给李牧歌，又善意提醒道。
“谢师兄提醒，牧歌省得。”
李牧歌收起令牌玉简，对这位善良的执事笑了笑，拱手告辞。
离宗前，李牧歌去了一趟青莲小筑。
店铺依旧雅致清幽，客流如织。
苏芸正在内堂核对帐目，月白的衣裙衬得她侧影娴静。
感应到李牧歌的气息，她抬起头，清澈的眸子里瞬间漾起光彩，随即又迅速压下，恢复成平日清冷干练的模样，只是那微微加快的呼吸泄露了心绪。
“你……要走了？”
她放下玉简，声音带着一丝不易察觉的轻颤。
驻守青岚城的消息，并非秘密。
“恩，接了驻守任务，明日启程。”
李牧歌走进内堂，在苏芸对面坐下，语气平和。
内堂安静下来，只有淡淡的灵茶香气氤氲。苏芸沉默了片刻，指尖无意识地摩挲着茶杯边缘，低声道：
“青岚城太远了。万妖山脉馀脉近来颇不安宁，据说有筑基期的化形大妖在暗中活动……风险不小。
以你的修为天资，留在宗门，冲击筑基才是正途，宗门怎么会突然派你去，肯定是有人从中作崇……”
她的话语带着浓浓的关切与不解，甚至有一丝隐晦的挽留。
李牧歌看着她眼中掩饰不住的担忧，心中微叹，面上却依旧平静：
“宗门虽好，现在对我来说已是是非之地。青岚城离是非，静心沉淀，或许于我筑基之路更有裨益。”
他顿了顿，转移话题，
“小筑之事，这三载就全权托付师妹了。新分号若遇难处，可传讯于我。”
苏芸看着他平静而疏离的眼眸，心中那点希冀如同被冷水浇灭。
她垂下眼帘，掩去眸中的黯然，再抬头时，已恢复了那个精明强干的苏掌柜：
“放心，铺子有我。你……自己多加保重。”
她起身，从身后的百宝格深处，取出一尊巴掌大小、通体赤红、雕刻着九条盘绕火龙的丹炉模型，递了过来。
“这是……‘九龙离火罩’的仿品？”
李牧歌有些惊讶。
此物虽为仿品，但观其灵光流转，材质非凡，显然出自大师之手，价值不菲。
更兼具防护与辅助炼丹之效，是一件极其实用的上品灵器。
“恩。”
苏芸轻轻应了一声，没有解释来源，
“青岚城地处偏远，丹药补给不易。此物可护身，亦可炼丹应急。你……带着吧。”
她将丹炉塞入李牧歌手中，指尖微凉。
李牧歌看着手中温润的赤红小炉，又看看苏芸强作镇定的侧脸，最终没有推辞，将其收入储物袋。
“多谢师妹。”
离别的气氛有些凝滞。
两人又简单交代了些铺子事务，李牧歌便起身告辞。
“牧歌！”
就在他即将踏出内堂时，苏芸忍不住唤了一声。
李牧歌驻足，并未回头。
“……万事小心。”
千言万语，最终只化作这四个字，带着一丝哽咽的尾音。
“师妹保重。”
李牧歌轻声回应，身影消失在店铺门口。
苏芸站在原地，望着那空荡荡的门口，良久，才缓缓坐回案前，拿起玉简，却一个字也看不进去。
一滴晶莹的水珠，无声地落在冰冷的玉简表面，晕开一小片湿润。
翌日清晨，天光微熹。
翠微居庭院，李牧歌最后看了一眼池中摇曳的青莲，袖袍一挥，收起布设庭院的阵盘内核。
整个翠微居的禁制光芒缓缓敛去，庭院仿佛失去了灵魂，变得普通。
他踏上青莲飞舟，舟身青光大盛，化作一道迅疾却平稳的流光，冲天而起，朝着东南方向破空而去。