宁远城的初雪悄然降临，细碎的雪花为这座边关重镇披上银装。王磊站在校场上，看着天雄营的士兵在雪中操练，心中感慨万千。自从穿越到这个时代，已经过去半年光景，他从一个普通夜不收成长为统兵千人的参将，这其中的艰辛与风险，唯有自知。
王磊心中一凛。洪承畴突然召见，必有要事。他立即整理戎装，策马赶往督师府。
督师府内气氛凝重。洪承畴端坐堂上，两侧分坐着宁远城的文武官员。王磊注意到，许多人的面色都不太好看。
他示意幕僚宣读文书。原来，朝廷拨发的饷银再次延误，宁远守军已经三个月未发饷银，军中怨气日增。
堂上一片沉默。边关艰苦，粮饷不继是常事，但这次延误时间太长，确实危险。
所有人的目光都聚焦在他身上。哦？王参将请讲。
堂上又是一片哗然。五万两不是小数目。
王磊心中一沉。明末太监监军，多是坏事之辈。保持平静：\"末将明白。
离开督师府，王磊立即着手借饷之事。他第一个找上的，就是晋商周家在宁远的掌柜。
周家商号位于宁远城最繁华的街道，门面气派。王磊通报姓名后，很快被请入内堂。
离开周家商号，王磊又走访了几家大商号，反应大同小异：都要等周家表态。看来周家确是晋商领袖。
三日后，王磊再次来到周家商号。这次接待他的不再是掌柜，而是一位年轻女子。
女子约莫二十年纪，身着淡青衣裙，容貌清丽，气质娴雅，但眼神中透着商人的精明。
王磊心中惊讶。没想到周家派来个年轻女子主事，更没想到这女子如此落落大方。
王磊心中一震，对这女子刮目相看。她不仅是要保障，更是要评估宁远的防务能力。
他深吸一口气，开始详细阐述宁远防务：\"小姐明鉴。宁远城防经过加固，红衣大炮增至百门，弹药充足。我军新练精兵，战术革新更重要的是，我军新近与科尔沁结盟，获得骑兵助力。
周婉宁认真倾听，不时发问，问题都切中要害。王磊越发觉得这女子不简单。
借饷之事圆满解决，王磊立即回督师府复命。好！王参将果然不负所托！
但喜悦很快被打破：监军太监王德化到了。
王德化是个五十多岁的太监，面白无须，眼神阴鸷。他一到宁远就开始指手画脚，到处挑刺。
消息传到王磊耳中，他立即明白：这是来找茬的。
次日清晨，雪后初晴。天雄营校场上，士兵们整齐列队，等待着检阅。
王德化在洪承畴陪同下到来，一副趾高气扬的模样。他身后还跟着几个东厂番子，个个面目阴沉。
首先是队列操练。士兵们步伐整齐，动作划一，明显训练有素。花架子！打仗靠的是真刀真枪！
接着是弓弩射击。士兵们多数命中靶心，表现优异。速度太慢！建奴骑兵冲到面前了，你们还在慢悠悠搭箭！
王磊强忍怒气，下令进行火铳演练。这是天雄营的强项，改良火铳配合新式战术，射击速度比传统明军快上许多。
这时，周婉宁也来到校场。她远远站着，静静观察。
他示意一个东厂番子上场。那番子身材魁梧，面目凶狠，显然是个高手。
李铁柱是天雄营的格斗教头，得到王磊的真传。两人在场中对峙。
东厂番子率先发动，招式狠辣。但李铁柱运用王磊教授的现代格斗技巧，简洁有效，很快占据上风。最后一个过肩摔，将番子摔倒在地。
又一个番子上场，这次使刀。王磊点名王勇迎战。
王勇使的是改良版苗刀，招式凌厉。不过数合，就挑飞了番子的刀。
王德化脸色铁青。他没想到天雄营真有些本事。
王德化正愁没台阶下，立即顺水推舟：\"好！就让咱家开开眼！
王磊心中感激地看了周婉宁一眼，下令：\"燧发枪队，上前！
十名士兵持新型燧发枪出列。这是李铁匠最新改进的型号，虽然还是原型，但已经可以实战。
士兵们举枪瞄准。
砰！砰！砰！连串枪声响起，百步外的木靶应声而碎。燧发枪的射速明显快于火绳枪，而且不受天气影响。
离开督师府，王磊遇到等候的周婉宁。
周婉宁确实不同寻常女子。她不仅精通算术经营，对格致之学也颇有兴趣。王磊与她讨论火器改良、数学测量等问题，发现她往往能提出独到见解。
王磊惊讶不已。这女子竟然能理解现代工业理念！
王磊立即邀请周婉宁参观天雄营的工坊。在那里，李铁匠正在尝试制造燧发枪的击发机构。
王磊越发觉得这女子不简单。她不仅提供资金，还能提供资源渠道。
两人越谈越投机。王磊发现周婉宁对许多问题都有独到见解，不仅是商业，还包括军事、技术甚至政治。
她详细分析明朝财政困境：税收不足，开支巨大，官员腐败
王磊听得心惊。这女子的见识，远超这个时代的局限。
从此，王磊与周婉宁往来频繁。他们不仅商讨兵工作坊的事，还讨论许多军国大事。王磊发现，周婉宁往往能提供他意想不到的视角和解决方案。
一日，两人正在讨论火器量产计划，突然亲兵来报：\"参将！不好了！监军公公要抓李铁匠！
王磊大惊，立即赶往工坊。只见王德化带着东厂番子，正要将李铁匠带走。
王磊心中雪亮：这是冲着他来的！
王德化接过公文，脸色变幻。他没想到周婉宁会插手，更没想到她竟能拿到督师府公文。
他心中升起一股暖意。在这个陌生的时代，能遇到这样一个既聪明又可靠的盟友，实在是幸运。
而他不知道的是，与此同时，一场更大的风暴正在酝酿。远在沈阳的皇太极，已经将王磊视为心腹大患，派出了最精锐的刺客。
夜色中，几个黑影悄无声息地潜入宁远城。他们的目标只有一个：王磊的人头。
征程，从未如此危险，也从未如此精彩。王磊站在城头，远望星空，心中充满坚定。
无论前路如何艰难，他都要走下去。为了这个时代，为了华夏的未来。