周二河夫妇夹着尾巴灰溜溜地走了，院子里顿时清净下来。
但他们带来的那股子骚臭味，却仿佛还萦绕在空气中，久久不散。
周青看着弟弟挺拔而坚定的背影，心中五味杂陈。
曾几何时，这个还需要自己护在身后的弟弟，不知不觉间已经长成了能为这个家遮风挡雨的男子汉。
他那一番话，不仅是说给二叔听的，更是说进了周青的心里，让他积压多年的憋屈和愤懑，一扫而空。
“小弟，你今天……可真给哥解气！”周青一拳砸在周明结实的肩膀上，眼框微微有些泛红。
周明回过头，看到大哥脸上混杂着激动、自豪和一丝陌生的神情，他笑了笑，将那张泛黄的分家单小心翼翼地叠好，重新放回木箱深处。
“哥，这只是开始。”周明的声音平静而有力，“我们靠自己，一样能把日子过好。以后谁再敢上门欺负我们，就让他站着进来，爬着出去！”
这话说得狠，却让周青听得热血沸腾。
屋里，一直悬着心的周母和兰香也松了口气。
周母躺在炕上，听着外面的动静，浑浊的眼睛里泛起一层水光。她知道，自己的小儿子，真的长大了。
兰香则从门后探出小脑袋，怯生生地跑到周明身边，小手紧紧拽住他的衣角，大眼睛里满是崇拜：“二哥，你刚才好厉害！”
周明笑着摸了摸她有些发黄的头发，从兜里变戏法似的掏出一块昨晚特意留下来的、用油纸包好的肥肉。
在兰香惊喜的目光中，他柔声说：“去，给你和妈垫垫肚子。放心，以后我们天天有肉吃。”
这温馨的一幕，冲淡了方才的不快，让这个破败的小院重新充满了希望。
然而，周明心里清楚，事情远没有结束。周二河那种人，吃了这么大的亏，绝不会善罢甘休。
明着不行，暗地里肯定要使绊子。
果不其然，第二天，村里就开始流传起一些风言风语。
“听说了没？老周家的老二会‘妖术’！”
“啥妖术？”
“就是前几天在公社，许大强开拖拉机，那铁家伙突然疯了似的往前冲，周明就那么瞪了一眼，嘴里念叨几句，拖拉机就自己停了！邪乎得很！”
“真的假的？我也听说了，还有人说他根本没碰车，就是隔空喊了一声！”
这流言的源头，正是被周明当众打脸的许大强。他那天丢了大人，又被周二河上门闹事失败的消息一刺激，嫉妒与怨恨彻底冲昏了头脑。他不敢再跟周明硬碰硬，便想出了这么个恶毒的法子。
在1980年的农村，村民们普遍文化水平不高，思想相对愚昧。
对于无法理解的事情，人们习惯性地归结于鬼神之说。“妖术”这个词，带着一种天然的恐惧和排斥，足以将一个人彻底孤立，甚至毁掉。
流言象风一样，迅速传遍了曹家屯的每个角落。
村民们看周明的眼神都变了。原本的羡慕和好奇，变成了躲闪和畏惧。
孩子们不敢再靠近周家院子，连一些平日里还算说得上话的邻居，见到周青和周明，也都绕着道走。
周家仿佛成了一座孤岛。
“他妈的！这帮碎嘴子！”周青气得在院里直转圈，好几次都想冲出去找人理论，但都被周明拦了下来。
“哥，你现在出去，跟他们吵，说不清的。”周明异常冷静，“他们只相信自己愿意相信的。要破这个局，不能靠嘴，得靠事实。”
“那咋办？就任由他们这么说？”周青急得直跺脚。
就连小兰香去外面玩，都被其他孩子指指点点，骂她是“小妖精”，哭着跑了回来。
周母躺在炕上，急得直咳嗽，病情似乎都加重了。
周明安抚好家人，心里早已有了盘算。他知道，许大强这招虽然阴损，却也给他送来了一个机会。
一个让他彻底站稳脚跟，将“技术”这个概念，堂堂正正摆在所有人面前的机会。
这天下午，公社大队长赵建国皱着眉头，找到了周家。
赵建国是个四十多岁的汉子，当过兵，为人正派，思想在村里算是比较开明的。
对于“妖术”的说法，他打心底里不信。但他亲眼见过周明让拖拉机停下的那一幕，那份镇定和专业，让他记忆犹新。
“小明啊。”赵建国开门见山，表情严肃，“村里的风言风语，你都听到了吧？”
周明点点头：“听到了，赵大叔。”
“你怎么看？”赵建国紧紧盯着他的眼睛。
“身正不怕影子斜。”周明不卑不亢地回答，“拖拉机那天为什么会停，我解释过，是拉了手刹。有些人听不懂，或者不愿意听懂，我也没办法。”
赵建国赞许地点了点头，他就欣赏周明这股子沉稳劲儿。
“妖术鬼怪那套，我不信。我相信的是眼见为实。”赵建国话锋一转，指了指公社的方向。
“但是，村里人信。这股风气要是不刹住，对你，对你们家，都不是好事。所以，我今天来，是想给你一个机会，也是给全村人一个交代。”
他顿了顿，一字一句地说道：“公社仓库里，堆着一大批报废的农具。锄头、镰刀、犁头……什么都有。都是些修了又坏，坏了又修，最后实在没法用了的废铁。你要是真有本事，不是靠什么歪门邪道，你就去，把它们给我修好。你要是能做到，我就当着全村人的面，为你正名！”
这番话，既是考验，也是保护。
周青一听就急了：“赵大叔，那都是些没人要的废铁疙瘩了，怎么修啊？”
周明却笑了。他等的就是这个机会。
他上前一步，目光灼灼地看着赵建国，朗声说道：“赵大叔，谢谢你。这活，我接了。不但要修好，我还要让它们比新的还好用！”
赵建国被他眼中的自信所感染，重重地拍了下他的肩膀：“好小子！有种！走，现在就跟我去！”
夕阳下，周明跟在赵建国身后，朝着公社仓库走去。身后，是周青担忧的目光，以及远处村民们指指点点的身影。
周明知道，这一趟，他不仅要去修理一堆废铁，更要修好人们心中那座因愚昧和偏见而竖起的墙。
仓库那扇吱吱作响的木门，在他面前缓缓打开，露出了里面堆积如山的“废铜烂铁”。
一股铁锈和尘土混合的气味扑面而来。
周明深吸一口气，嘴角微微上扬。
在他眼中，这里不是废品站，而是一个即将上演奇迹的舞台。
同时，他的心里默念一声：“系统，在‘公社农具房’签到！”