直视陆慕初道：“慕初！此次慕炫的婚事，由你代表家族，随他前去接亲！”
“记住！此行接亲只是由头！立威，才是关乎我陆家存续兴衰的头等大事！”
“你当知晓，我莲渊境虽好，却地广人稀，附属势力更是寥寥！这些年，家族倾尽全力，推行优渥制度，开放资源，意图吸引四方人口迁入，壮大根基… 奈何！”
陆云归声音中透着一丝压抑的怒意和沉重，“响应者依旧寥寥！
他猛地一挥手，仿佛要斩断所有尤豫：
“此风断不可长！我陆家要崛起，要在这广袤地界扎下万世之基，人口、附属，乃是根本！ 没有足够的人口繁衍、没有忠诚的附属拱卫，再好的制度也是空中楼阁！”
“所以，我要你此行！” 陆云归的声音，字字千钧，
“震慑各族，壮大声威，吸引人口！ 这是家族赋予你的使命，亦是未来发展的基石！不容有失！明白了吗？”
“父亲放心！慕初，定不负所托！”
数日后，莲渊境。
陆云归负手而立，沉声道：“愿你等此行顺遂。”
“咚——”
厚重的启程鼓点荡开。
“轰！”
陆家大门洞开，接亲的队伍声势浩大地启程。
为了今日，陆家谋划数年。
家族便倾注资源，精心培育一匹鳞甲森然的鳞角马。
龙须果、龙血草这等寻常修士难得一见的灵物，被毫不吝惜地投入其口腹之中。
更是不惜血本，动用了一颗龙鳞果。硬生生将这匹天赋平平的鳞角马催生至二阶之境。
然而，血脉的枷锁终究难以完全打破。它未能蜕变为真正的龙裔异种，战力在二阶妖兽中算不得顶尖，但其鳞甲间不经意散发出的那缕缕稀薄龙威，寻常妖兽难撄其锋。
这些年间，陆家亦曾尝试让陆慕初的雷云驹与这鳞角马配对，改良鳞角马的血脉。
但雷云驹天生傲骨，对鳞角马这等嗤之以鼻，不屑一顾。
无奈，只得动用秘法猛药强行促成。
几番折腾下来，虽侥幸配得几匹幼驹，却也生生赔上了一匹鳞角马的性命。此举彻底激怒了那头骄傲的雷云驹，它对陆慕初也生了强烈的嫌隙，暴躁难驯。
最终，还是陆慕初亲自出面，从陆云归那里苦苦求来一颗珍贵的龙鳞果，才勉强安抚了雷云驹的怒火，修复了主仆情谊。
龙鳞果……陆家虽有移栽的古树扎根灵脉，却需数十年光阴方能孕育寥寥数颗，每一颗都承载着家族底蕴，珍贵异常。
此刻，队伍最前方，陆慕炫端坐于一匹通体赤红的二阶鳞角马背上，神采飞扬。
他左右两侧，陆慕初与陆慕辰各自策骑相随。
陆慕初座下，正是那头曾闹过脾气的雷云驹，如今神骏非凡，四蹄间隐有风雷之声；
陆慕辰则骑着一匹毛色如墨的踏云兽，眼神锐利。
三人并骑，气度俨然，是整个队伍的内核与锋矢。
队伍中，陆慕裳亦在。
她刚从赤焰城归来，此行专为协助接待，陪伴熊峙霓等贵客。
此前她随唐晓玥修习丹道，已被收为记名弟子。
唐晓玥曾不止一次惋惜感叹，若非陆慕裳是陆家精心培养的内核子弟，以其丹道悟性，足以承继她的全部衣钵。
一年前，正是唐晓玥亲自出手，耗费心力与珍贵丹药，助陆慕裳一举冲破关隘，成功筑基，陆家此为欠下个大人情。
此番她一出关，便赶上了这趟行程。
旌旗猎猎，声势浩大的接亲队伍，终于自陆家浩浩荡荡地出发了。
队伍蜿蜒前行，目标经过赤焰城。
当这支由三位筑基领头的队伍逼近赤焰城那高耸、被地火熏得微红的城门时，城楼上早已挤满了修士。无数目光投向下方旌旗招展、灵兽嘶鸣的队伍。
“嘶——了不得，当真了不得！”
一个满脸络腮胡的中年修士倒吸一口凉气，盯着队伍领头的三人，
“这陆家…落户咱们南溪，满打满算还不到四十年吧？
当年初来时，听说不过一两位筑基苦苦支撑门面…这才多久？竟能一次派出三位筑基修士来接亲，还有一个看不出实力的？这架势…啧啧！”
他旁边一个精瘦的蓝袍修士接口道，语气中带着一丝酸涩：
“谁说不是呢！
那雷云驹，瞧见没？四蹄生风雷，那威势…寻常筑基初期的灵兽都比不上！还有陆慕炫那匹赤鳞角马，龙威虽淡，但煞气逼人啊…！”
“哼，还不是靠着大树好乘凉！”
另一个阴鸷声音响起，“这些年，谁不知道清河宗和咱们赤焰城的上层，明里暗里给了陆家多少扶持？资源、地盘、人脉…哪样缺了？否则，一个外来户，凭什么蹿升得如此之快？”
络腮胡摇头，目光扫过队伍中精气神十足的族兵和华贵的迎亲车驾：
“扶持有，但陆家…确有手段。他们在莲渊境的政策，对散修和小族极好。
开荒分田，招人给厚待，功勋换功法丹药…门坎比城里许多老家族都低。”他用手肘碰碰旁边沉默观望、眼神闪铄的陈姓修士：
“陈兄，你不是总想建个家族？陆家缺人，势头猛，政策好…不正是去处？比在赤焰城苦熬强。”
他顿了顿，声音压低，用手肘碰了碰旁边那位一直沉默观望的陈姓修士：
“哎，陈兄！你不是一直念叨着想脱离散修身份，找个根基稳固之地开枝散叶，创建自己的家族基业吗？我看…这陆家，正缺人手，势头又猛，政策还好…不正是一个绝佳的去处？与其在赤焰城里苦熬，搏那虚无缥缈的机缘，不如…”
那陈姓修士身形微胖，眯眼盯着队伍，尤其赤红鳞角马上的陆慕炫。
听到这话，他心头猛跳，呼吸急促了几分。
建家族…是他心底的野望。
赤焰城资源早被分尽，陆家这新兴之地…确实诱人。
队伍一路借道赤焰城，毫不停留，直扑黑猿山熊家。
今时不同往日，陆家声势已成，一路行来风平浪静。
按礼数本应先去赤焰城拜会城主唐晓玥，但为迎亲大事，队伍已先行赶往熊家。