陆云归沉默着，心中念头飞转。
赤焰城这盘棋，牵一发而动全身。曾、包、郭、董四家联盟，如恶虎在侧；赤焰城与熊家、陆家结盟抗衡。
而陆家，偏居南溪最南端，夹在赤焰城与郭家之间，如同棋局上一颗微妙的棋子；赤焰城若垮，陆家首当其冲，立刻会陷入曾家联盟和郭家的夹击之中！
“所以…老朽今日…舍下这张老脸…恳请二位！”
火云道人声音嘶哑，带着一种孤注一掷的悲壮，“恳请熊家主！恳请陆族长！助我徒晓玥…坐稳这赤焰城主之位！助她…渡过这最凶险的五年！”
他枯槁的手颤斗着，指向殿中悬浮的南溪地域灵图光影：
“条件…老朽绝不吝啬！赤焰城在雷云山的所有灵矿、药田…赤焰城占据六成收益，自今日起，划归陆家！为期…三十年！”他目光灼灼地看向陆云归。
陆云归心头猛地一跳！雷云山，那座二阶中品，再南溪境也没有几处灵地达到二阶中品，虽然开发不足，但是六成收益…足以让陆家的底蕴瞬间暴涨！这是足以让任何家族疯狂的厚礼！
火云道人手指在灵图上猛地一划，一道赤红的线割裂了光影：
“赤焰城西境…三百里地界！连带其中三处小型灵脉，三座镇守堡垒…尽数划归陆家所有！
从此…赤焰城西境七百里后，便是你陆家之土！甚至…拥有了直面曾家联盟东线的桥头堡！”
西境三百里！陆云归的呼吸都微微一滞。
这意味着陆家的势力范围将大幅东扩，更获得了宝贵的战略纵深和资源点！这几乎是割肉饲鹰！
火云道人最后指向光影图上代表赤焰城与陆家贸易线路的光带：
“还有…陆家给赤焰城借贷…三万下品灵石的货物…赤焰城…分文不取！权当…助陆族长…练兵养锐！”
他的目光转向熊霸山，开出同样沉重的价码：
“赤焰城东域‘熔火峡谷’百年开采权，全部归熊家！其内火系灵材、地火熔晶任由熊家取用！”
“赤焰城库藏二阶上品妖兽‘地火蜥王’精血一瓶，赠予熊家主疗伤淬体！”
“开放赤焰城炼丹工坊内核局域，熊家可派遣内核子弟前来学习高阶炼丹法门，为期十年！陆家亦可以”
陆云归面沉如水，心中却已是惊涛骇浪。
熊霸山脸色变幻，显然也被这巨大的代价所震撼。
他沉声开口，带着重伤后的沙哑：
“火云老哥…你这…代价未免太过沉重！赤焰城元气大伤啊！”
“元气大伤…总好过…灰飞烟灭！”火云道人斩钉截铁，浑浊的眼中爆发出最后慑人的光芒，“只要根基尚存，只要晓玥坐稳了…就有重振的希望！否则…一切皆休！二位…意下如何？”
他死死盯着陆云归。熊家与赤焰城本就联盟紧密，一荣俱荣一损俱损，熊霸山的选择并不难猜。
真正关键的，是这个三十年间奇迹般崛起的陆家之主！
这个看似根基不深，却手腕强硬、眼光毒辣、硬生生从群狼环伺中为陆家杀出一条血路！
他的态度，将极大程度决定唐晓玥能否拥有足够压制内部、抗衡外部的力量！
火云道人喘息着，似乎耗尽了最后一丝力气。他枯瘦如柴的手指颤斗着，在宽大的袍袖中摸索片刻，终于取出一个物件。
那是一个尺许长的温润玉匣，通体由罕见的“暖阳玉”雕琢而成。
“咳咳…”火云道人看着玉匣，浑浊的眼中流露出最后一丝属于炼丹宗师的傲然与不舍，“此乃…老朽…最后一炉…凝液丹！”
凝液丹！
“可助炼气九层巅峰修士…提升三成筑基概率！”火云道人的声音微弱却重逾千钧，“此丹…晓玥至少还需三十年才能炼制…这…也是我赤焰城能笼络诸多修士的根本之一！”
陆云归迎着火云道人灼灼的目光，脸上忽然绽开一丝沉稳的笑容，打破了殿内的死寂：
“哈哈！城主开出如此诚意，我陆家岂有拒绝之理？我陆云归在此立誓，五年之内，唐仙子这赤焰城主之位，我陆家定然全力相挺，绝无二心！”
熊霸山也重重咳了一声，压下翻涌的气血，沉声道：
“火云老哥放心！熊家与赤焰城休戚与共！唐侄女的位置，我熊霸山认了！定当倾力相助！”
火云道人紧绷的身体骤然松弛下去，眼中最后一点强撑的光芒迅速黯淡，只馀下无尽的疲惫和解脱。他艰难地点点头，喉咙里发出模糊的咕哝声。
三月时光，弹指即过。
火云道人终究没能熬过那道坎。这位以筑基后期修为坐镇赤焰城五十载，令其发展壮大的老城主，在某个深夜悄然陨落。
消息被极力封锁，直到葬礼之日才正式宣告。
葬礼庄严肃穆，却又暗藏汹涌。
赤焰城有头有脸的修士几乎齐聚主城，除了那些必须镇守关键要塞、无法脱身的。
巨大的火桑树下，白幡飘动，气氛压抑得令人窒息。
唐晓玥一身素缟，立于灵前，面容哀戚却绷得紧紧的，她能清淅地感受到四面八方投射而来的目光——审视、算计、贪婪，甚至是不加掩饰的恶意。
葬礼的礼仪刚刚结束，肃穆的气氛尚未散去，一道冷硬的声音便如同冰锥，刺破了这短暂的平静。
“师妹，且慢。”二弟子“青焰剑”宁凡一步踏出，拦在了准备离开的唐晓玥身前。
他身后，站着两位气息同样不弱的筑基修士，显然是早已被他笼络的心腹。宁凡的目光锐利如剑，直刺唐晓玥：
“师尊仙逝，其毕生传承，特别是那凝液丹的炼制之法，乃是赤焰城立身之本！此等重宝，岂能由师妹一人独掌？当交由我等师兄弟共同参详保管，方为稳妥！”
他刻意提高了音量，确保在场所有筑基修士都能听见。
“共同参详？”
一个带着几分讥诮的声音响起。火云道人座下三弟子，“千幻手”杜千决，不知何时已站在了唐晓玥身侧稍后的位置。
他脸上带着惯有的玩世不恭，眼神却冷得象冰。
“二师兄，你这话说的可真漂亮。传承给你？呵，不是我杜千决小看你，就算师尊把丹方刻在你脑门上，以你那点控火炼丹的微末道行，给你一百年，你能炼出一炉筑基丹来吗？凝液丹？做梦呢！”
他毫不留情地戳穿了宁凡的遮羞布，引得人群中响起几声压抑的低笑。