羊祤昋听得心神剧震，他精于推演，瞬间就明白了陆云归话中那残酷而精妙的算计，这让他背脊发凉。
“这…这与我羊家又有何干？！”羊祤昋嘶声道，不愿去想那过于宏大的棋局。
“干系大了！”陆云归的声音斩钉截铁，
“你羊家，空有传承，却无扎根之地！若无二阶灵脉滋养，若无强大武力庇护，你羊家这点最后的血脉，这点珍贵的传承，就如同无根浮萍，暴露在荒野之中！不出三日，便会引来无数豺狼争食，倾刻间烟消云散！”
他目光灼灼地盯着羊祤昋：“你羊家，天生就是依附强族、以阵法推演辅佐主家的‘共生’之命！这是你们血脉的优势，也是你们生存的宿命！”
羊祤昋惨笑，带着一丝自嘲：
“依附？我羊祤昋好歹也曾是筑基中期，羊家也曾是堂堂筑基传承家族！陆大家主…你就不怕我羊家日后反噬？不怕养虎为患？”
“反噬？”
陆云归嗤笑一声，将烟袋在地上磕了磕，灰烬随风飘散，“只要利益捆绑得足够深，深到血脉相连、荣辱与共！
深到离开陆家，你羊家便再无传承延续的可能！深到陆家兴，则羊家盛；陆家亡，则羊家灭！何惧反噬？”
他站起身，高大的身影带着强大的压迫感，俯视着枯坐的羊祤昋：
“表弟，现实很残酷。
以你如今油尽灯枯之躯，带着这十几个子弟，没有资源，没有根基，还能做什么？夺回莲渊境？痴人说梦！
最终不过是沦为散修，在底层挣扎求存，羊家传承，就此断绝，消逝于尘埃之中！”
陆云归的声音如同魔音，直击羊祤昋心中最深的恐惧：
“归顺于我！从今往后，羊家子弟，可修阵法，可研推演，不必再为厮杀斗法殚精竭虑！你们的战场，在阵盘之上，在推演之中！你们的安危，由我陆家战修守护！
你们的传承，将在陆家的庇护下，发扬光大！甚至…在某些时候，某些关乎家族存亡的推演决策上，你羊家的意见，会比某些陆家嫡系…更可靠！如何？”
羊祤昋浑身剧烈地颤斗着。他环顾身后族人那一双双充满了求生渴望、却又麻木绝望的眼睛，再感受着自己体内那随时可能熄灭的生命之火……一股巨大的悲怆和无力感席卷了他。
他闭上眼，浑浊的泪水顺着沟壑纵横的脸颊滑落。良久，他发出一声仿佛抽空了所有力气的长叹：
“我…我羊祤昋…还有选择吗？”
话音未落，这位曾经意气风发的羊家筑基天才，艰难地推开搀扶他的中年男子，枯槁的身躯缓缓弯曲，朝着陆云归的方向，重重地跪了下去！
膝盖撞击地面的声音，沉闷而清淅。
“羊家残脉…羊祤昋…携全族…拜见族长！”声音嘶哑，却带着一种尘埃落定的决绝。他身后的羊家众人，愣了一下，随即如同找到了主心骨，纷纷跪倒在地，发出压抑的呜咽。
陆云归看着跪伏在地的羊祤昋，深邃的眼眸中精光一闪。他上前一步，亲手将羊祤昋搀扶起来，声音带着一丝不易察觉的满意和更深沉的意味：
“好！好！好！”他连道三声好，目光扫过羊家众人，“得你羊家，何愁…不兴！何愁大道…不成！”
墨语烟在一旁静静看着，紫莲虚影在她掌心缓缓消散。
莲渊境的风，似乎在这一刻，带上了一丝新的、未知的气息。
——
地火翻涌，热浪蒸腾，将谷内映照得一片赤红。
巨大的溶炉，吞吐着精纯的地脉火力。这里是莲渊境的心脏之一——红莲谷！
自从陆云归利用元灵石引动地火，将此地改造为炼器、炼丹内核，这里便日夜轰鸣，成了陆家崛起的基石。
“成了！慕器叔！成了！”
青年炼器师陆承烈满脸烟灰，却难掩狂喜，他手中捧着一块乌黑发亮、隐隐透着暗金光泽的铁块，声音激动得发颤。
一旁的陆慕器，这位陆家炼器堂的顶梁柱之一，接过铁块，指尖灌注灵力，仔细探查。他原本沉稳的脸上也露出难以置信的惊喜：
“乌金铁！这硬度…这灵导性…简直堪比一阶上品材料！承烈，你确定只是用一阶下品的黑玄铁为主材？”
“千真万确！”陆承烈用力点头，指向旁边一堆还带着炉温的黑色矿石，“就是最普通的黑玄铁！
但按照族长推演出的那套‘熔炼淬火法’，无数次实验，添加了微量赤铜粉和地火石髓，再配合特定的控火节奏和淬灵液…就成了这个！”
他眼中闪铄着对族长陆云归的崇敬，“慕器叔，您看这器纹！”
陆慕器取过刻刀，小心翼翼地在乌金铁上刻画一道简单的“锋锐”器纹。灵力顺畅地流淌在纹路中，毫无滞涩，整块铁块发出低沉的嗡鸣，锐气逼人！
“好！好！好！”
陆慕器连赞三声，眼中精光爆射，“承受上品法器器纹毫无压力！这乌金铁，完全可作一阶上品法器的主材！
族长此法，堪称化腐朽为神奇！这意味着，我陆家可以用最廉价的黑玄铁，大批量炼制上品法器的内核部件！成本骤降，产量激增！”
陆承烈兴奋地搓着手：“是啊！族长的生产提炼流程也极高效！以后家族制式法器的供应，再也不用愁了！咱们赶紧推演几种实用器型，比如刀、剑、盾…”
“什么事这么高兴？隔着老远就听到你们嚷嚷了。”一个带着些许慵懒和火气的女声传来。陆慕裳倚在炼器室门口，一身火红劲装，发梢似乎还带着未散的丹火气息。两人手中的乌金铁，撇撇嘴：
“算了，这些铁疙瘩我也不懂。我找慕栖去。”
说完，转身便走，留下一缕淡淡的火莲清香。
莲池
莲渊境深处，灵雾氤氲的莲池畔，静谧祥和。
各色灵莲舒展着叶片，灵鱼在清澈的池水中悠然游弋。
池心一朵巨大的青玉莲台上，陆慕栖盘膝而坐，气息悠长。