天字九号包厢
陆云归小心地将装有凝液丹的玉瓶收入储物袋，指尖还残留着那两万三千灵石带来的灼热感。
就在这时，包厢门被轻轻叩响。
一名陆家弟子躬敬地呈上一份烫金请帖。
“族长，熊家熊霸磊长老，邀您于清风楼顶楼一聚。”
陆云归接过请帖，指尖拂过上面龙飞凤舞的“熊”字印记，眼神瞬间变得锐利。
来了！比他预想的更快！
他深吸一口气，压下心中翻涌的思绪，果断下令：
“回话，陆某定当准时赴约。
慕器，语烟，你二人随我同去！其馀人等，各自返回莲渊境，加强警戒，不得有误！”
“是！”
陆慕器沉稳应声，墨语烟眼中则闪过一丝精明的了然。
陆云归望向窗外赤焰城喧嚣的街景，心中念头急转：
“南溪县这潭浑水，想独善其身？以我陆家如今这点微末实力，无异于痴人说梦！
曾家联盟？哼，狼子野心，排外至极，更与我陆家炼器之能直接冲突！投靠他们，怕是连骨头渣子都不会剩下……唯有炽焰城与熊家这一方，尚有一线生机！今日这清风楼之约，便是决定我陆家生死的龙门关！”
清风楼，顶楼雅阁。
此处视野极佳，可俯瞰小半个赤焰城，但此刻雅阁内的气氛却凝重得如同实质。
陆云归带着陆慕器、墨语烟踏入。
雅阁内，主位空悬。左侧坐着一位身材瘦削、脸上带着若有若无笑意的青年，正是火云道人座下三弟子，“千幻手”杜千决！
他指尖把玩着一枚温润的玉简，看似随意，目光在陆云归身上扫过，带着审视与一丝不易察觉的倨傲。
右侧则是铁塔般的熊霸磊，他大大咧咧地坐着，手掌拍打着膝盖，眼神灼热地盯着陆云归。
他身后站着两名气息彪悍的熊家护卫，如同两尊门神。
陆云归心中一凛，面上却是不动声色，带着陆慕器二人从容落座。
陆慕器如磐石般立在陆云归身后，气息沉稳。
墨语烟则低眉顺眼，如同侍女，但一双耳朵却早已竖了起来。
空气中弥漫着无声的压力。
杜千决代表的炽焰城，熊霸磊代表的熊家，以及他们这个刚入局、实力最弱的陆家。
三方鼎立，强弱悬殊。
陆家在炽焰城、熊家的面前，确实不够看。
但所有人都心知肚明，真正让陆家坐在这里的砝码，不是修为，而是那四个字——二阶炼器师！尤其是在熊家饱受炼器材料封锁、炽焰城需要稳定器源以抗衡曾家联盟的当下，一个能炼制灵器的炼器家族，其价值无可估量！
短暂的沉默后，熊霸磊率先开口，直来直去：
“陆族长！俺老熊是个粗人，不喜欢绕弯子！今日请你来，就为一件事！” 他眼睛死死盯着陆云归，“你们陆家，如今能稳定产出多少法器？特别是……上品法器！”
陆云归早有准备，迎着熊霸磊灼热的目光，沉稳答道：
“熊长老快人快语，陆某佩服。以我陆家目前人手和地火室规模，若材料供应充足，可稳定提供上品法器二十件每年。
至于下品灵器……此乃心血之作，非量产物，机缘巧合或可偶得，不敢承诺。”
“二十件？” 熊霸磊浓眉一挑，似乎觉得有点少，但随即又咧开嘴，“哈哈，虽然不多，但解俺熊家的燃眉之急，足够了！”
他深知，有总比没有强！这二十件上品法器，足以武装家族内核子弟，战力提升一截！
杜千决此时才放下手中玉简，脸上那抹似笑非笑的表情更深了，声音带着一丝玩味：
“陆族长坦诚。那么，不知陆族长对我炽焰城、熊家、陆家……三家合作一事，作何想法？”
他看似在询问，实则已将陆家摆在了“被选择”的位置上，暗示合作是陆家唯一的出路。
陆云归心中雪亮，对方这是要逼他表态了！他脸上露出诚恳之色，拱手道：
“承蒙熊长老、杜道友看得起。
陆家初来乍到，势单力薄，能得炽焰城与熊家庇护，实乃幸事！陆某愿倾尽家族炼器之力，为两家盟友效力！炽焰城与熊家可提供炼器所需材料，我陆家负责炼制，赚取些许加工之资，维持家族运转即可。”
杜千决眼中精光一闪，对陆云归的识趣和“加工费”的低姿态似乎还算满意。他慢悠悠地补充道：
“陆族长深明大义。
既为盟友，自当同气连枝，共同进退。
如今南溪县，以曾家为首的联盟对我等虎视眈眈，陆家既入此局，当与炽焰城、熊家一道，共抗强敌！不知陆族长意下如何？”
这“共同进退”四个字，才是真正的内核！意味着将陆家彻底绑上战车。
陆云归心中苦笑，知道这才是真正的价码。他脸上却毫无尤豫，斩钉截铁道：“陆家虽弱，却也知唇亡齿寒之理！曾家联盟跋扈，排挤同道！陆家既受二位盟友庇护，自当追随左右，同舟共济，共御外侮！”
“好！痛快！”
熊霸磊一拍桌子，震得茶杯乱跳，“陆族长是明白人！以后就是自己人了！”
杜千决也微微颔首，脸上终于露出一丝算得上真诚的笑意：
“陆族长爽快。如此，合作细节，稍后自有执事与贵方详谈。”
一场关乎陆家未来存亡的合作，就在这清风楼顶层的寥寥数语间敲定下来。炽焰城、熊家提供材料与庇护，陆家成为其专属的“炼器工坊”，代价则是彻底站队，成为对抗曾家联盟的前线一环。
陆云归带着陆慕器、墨语烟走出清风楼，午后的阳光有些刺眼。
他回头望了一眼那高耸的楼阁，心中并无多少喜悦，只有沉甸甸的压力。
“族长，我们……” 陆慕器低声询问。
“先回去。”
陆云归声音低沉，“条件……只能如此了。皆是积年的老狐狸，我陆家不过是他们棋盘上一颗新落的子。想要不被吃掉，唯有先借势站稳脚跟，再图徐徐壮大。”
他眼中闪过一丝坚毅，“器钰阁的铺面，要尽快开张！这‘加工费’，便是我们复兴的第一桶金！”