赵鸣羽微微一怔，目光落在了他们栖身的这棵古树树干上。
这是女儿香！
而且从这香气的醇厚程度判断，这棵在洪水中屹立不倒的古树，至少有上千年的树龄！
在现实世界，野生女儿香早已绝迹，人工种植的也价比黄金。
无论是入药还是作为顶级收藏品，它都是无数富豪梦寐以求的至宝。
而眼前这棵，是一座金山！
“祭司大人，您没事吧？”
皮艇上，石熊和金草的声音带着哭腔。
他们看着赵鸣羽站在鳄鱼尸体上一动不动，还以为他受了什么重伤。
“祭司大人怎么就盯着那棵树看？”
“难道那树上，还有比水里那怪物更可怕的东西？”
赵鸣羽压下心中的激动。
“我没事。你们两个，立刻回去调集所有的皮艇，把树上的人全部救下来，一个都不能少！”
“是！”两人划动船桨，朝着巨船的方向冲去。
赵鸣羽则借着绳索的力道，灵巧地荡到了那棵女儿香树干上。
他抽出那把黑曜石短刀，仔细观察着树干的纹理，最终选定了一截水桶粗细的枝干，将这节树枝砍了下来，扛在肩上。
当赵鸣羽带着战利品回到巨船上时，甲板上已经挤满了被救下的绿叶部落族人。
他们一个个捧着陶碗，正狼吞虎咽地喝着热腾腾的肉汤，那是白牙部落的战士们分发给他们的食物。
许多人一边吃一边流泪。
“神使大人！”
绿叶部落的首领无野看到赵鸣羽，扑了过来
“您是我们整个绿叶部落的救命恩人啊！我无野愿为您做牛做马！”
他泣身后上百名族人也齐刷刷地跪了下来。
赵鸣羽将那截女儿香树枝随手放在一旁。
“我救你们，不是没有代价的。”
无野眼神无比坚定。
“只要您一句话！我们整个绿叶部落的命都是您的！”
“我不要你们的命。”赵鸣羽的目光扫过所有绿叶部落的族人。
“从今天起，你们不再是绿叶部落，你们只有一个身份，炎黄部落的子民。”
“你们要跟着我回到我的部落，为我耕种，狩猎，建设家园，用你们的双手，换取食物和庇护。你们愿意吗？”
无野不敢相信自己的耳朵！
他们竟然得到了依附一个神圣部落的机会！
“我们一万个愿意！”无野激动得浑身颤抖。
“你们听到了吗！神使大人愿意收留我们！我们有家了！快叩谢神恩！”
叩谢声响彻甲板。
眼见获救的人数已经接近船只的承载极限，赵鸣羽下令返航。
巨船调转方向，开始逆流而上。
奔腾的洪水成了巨大的阻力，船行的速度比来时慢了数倍不止，在浑浊的水面上艰难前行。
就在船队驶过一处地势较高的河岸时。
“救命，有没有人”
赵鸣羽眉头一皱，立刻下令。
“修稔，靠过去看看！”
此时，岸边的密林中，秋回正带着上百名从圣谷逃出来的流云部落族人，焦灼地望着眼前一片汪洋。
他们已经在这里困了整整一天，食物耗尽，士气低落。
当那艘巨船破开水雾出现在他们视野中时。
“那是什么怪物！”
“是圣谷的人追来了吗？他们要抓我们回去祭天！”
“快躲起来！”
众人下意识地就想往林子深处逃。
“都别动！”秋回盯着那艘越来越近的巨船。
忽然，她看到了一个站在船舷边的熟悉身影。
孟丹！
秋回冲着巨船的方向挥舞手臂。
“孟丹！我们在这里！”
流云部落的族人狂喜，他们跟着一起呼喊起来，声浪盖过了咆哮的水声。
“孟丹！救救我们！”
船上的孟丹一怔，快步走到船边，定睛一看，脸色复杂起来。
“秋回？你们怎么会在这里？”
巨船缓缓靠岸，秋回带着几个族人，趟着没过膝盖的浅水跑到船下。
“孟丹大人！圣谷那帮畜生，他们要拿我去祭祀！我哥哥他眼睁睁看着我被带走！”
“我们是拼死才逃出来的，我们是来投靠你的啊！”
听到祭祀二字，孟丹的脸色冰冷。
但她没有立刻答应，而是眉头紧锁。
“我现在，是炎黄部落的人。”
“炎黄部落不是避难所，不会随便收留任何人。”
秋回脸上的喜悦僵住了。
“孟丹，这是什么意思？你不也还是同意艾忆加入炎黄部落吗？难道我们还比不上那群叛徒？”
“叛徒？”孟丹的脸色沉了下去。
“艾忆她们用背叛换来了活命的机会，而你的哥哥眼睁睁看着自己的妹妹被送上祭台，连屁都不敢放一个！”
“这样的流云部落，也说叛徒？”
岸上众人脸色煞白。
秋回嘴唇翕动，却一个字也反驳不出来。
是啊，她的哥哥，那个懦弱的首领，亲手将她推入了深渊。
人群中，一个稍显年长的男人壮着胆子辩解。
“孟丹大人，您误会了！秋回小姐是为了活命才从圣谷逃出来的，她现在也背叛了流云部落。”
“她绝不会对炎黄部落不利的！”
“住口！”孟丹厉声呵斥。
“你们的忠诚，我不信。你们的过往，我更不屑。”
“想加入炎黄部落，可以。但你们必须证明自己的价值和决心。”
她的手指指向遥远的南方，那片被洪水与密林覆盖的未知之地。
“自己走过去。一路向南，走到这片水域的尽头，那里就是炎黄部落的土地。能活着走到，我便收下你们。”
岸上的人群绝望。
这条路有多远？路上有多少野兽？
他们没有食物，没有武器，怎么可能走得到！
秋回死死盯着孟丹。
“好！”
“我们接受考验！”
说完，她转身对身后的族人嘶吼。
“都听到了吗！想活命的，就跟我走！”
孟丹漠然地看着秋回带着人群消失在密林中，这才转身回到船舱。
她走到赵鸣羽面前，低下了头，声音里带着羞愧。
“祭司大人，我擅自做了决定。”
赵鸣羽刚刚将一切都看在眼里。
“你没有忘记部落的规则。”
“任何外来者想要加入，都必须经过考验，证明他们不是累赘和祸患。你做的很好。”