周扶苏将圣旨收进袖中时，指尖碰到了那张被火燎过边缘的马阵图。纸面粗糙，却比任何奏章都沉。他没有回头，只把图往内襟深处塞了塞，抬步便走。廊下风急，吹得袍角翻飞，像一面不肯降下的旗。
三日后，早朝未开，殿前己有议论声嗡嗡作响。国子监祭酒手持象牙笏板，对身旁同僚低语：“听说周御史又要上奏，这次不是军器，是学堂。”
“学堂？”另一人冷笑，“莫非要在汴京开铁匠铺子，教士子打马掌？”
话音未落，周扶苏己步入丹墀，躬身行礼，不疾不徐道：“臣请设实务学堂，分兵工、农政、算学三科，择寒门子弟授之以实学。”
满殿一静。枢密使眉头一跳，尚未开口，国子监祭酒己出列：“荒唐！圣人之教在六经，不在铁砧与算筹。若士子皆去拨算盘、抡铁锤，礼乐何存？纲常何立？”
周扶苏不恼，只从袖中取出一具木制马鞍模型，置于殿中案上。“此物诸公可识？”
无人应答。
“此乃天驷营所用新鞍，依先帝乾元十七年旧图复原。图存工部档案，匠出民间寒户。三月前，百名残兵老马，经此鞍具改良，竟成劲旅。”他顿了顿，“敢问祭酒大人，若无此物，雄州边防靠何支撑？靠《春秋》大义退敌，还是靠《礼记》篇目挡箭？”
群臣面面相觑。祭酒涨红了脸：“此乃匠技，岂可与经学并论！”
“匠技？”周扶苏一笑，“先帝设天驷营时，可曾称其为‘匠技’？太祖定鼎，用火攻破金陵，那是匠技；太宗征北汉，掘地道陷城池，那也是匠技。何时起，我朝竟把保家卫国的事，说成了下九流？”
皇帝在御座上微微睁眼。
周扶苏趁势再进：“臣非欲废经学，实因新政日繁，农田水利、赋税勾稽、军械制造，皆需通晓实学者执掌。今科举取士，专重诗赋策论，一纸文章定终身。可曾有人问过，那些写下锦绣文章的进士，可会丈量田亩？可识粮仓盈亏？可算军饷折耗？”
他环视群臣，“若将来派去治河的官员连水文图都看不懂，派去管仓的主簿连斗斛换算都要查书，这江山，靠谁来撑？”
枢密使冷声道：“自古官贵文而贱工，你这是要颠倒上下。”
“非臣要颠倒，是时势己变。”周扶苏从怀中取出一本薄册，“这是天驷营三月操典，由一名识字不多的匠子执笔编成。里面没有骈西俪六，只有尺寸、角度、力道、损耗。可正是这本小册，让百名新兵三月内掌握骑射轮变、阵型调度。陛下若不信，可召此人当庭背诵。”
皇帝沉吟片刻：“人从何处来？”
“军械坊老匠头张六，祖上三代为工，未入官学，不考功名。”
殿中一阵骚动。
“一个匠人，能写操典？”
“莫不是你代笔？”
周扶苏不动声色：“若陛下允准，臣愿当场命他口述一段，由翰林院记录对照。”
皇帝摆手：“不必。你继续说。”
“是。”周扶苏再拜，“臣所请设之学堂，非另起炉灶，而是复先帝旧志。乾元十二年，先帝曾设‘技学房’，专训工官、水吏、算手，档案尚存三司。后因政争停办，人才断绝。今日之困，非无路可走，而是把走过的路忘了。”
国子监祭酒仍不服：“即便有旧例，也只可小办，岂能堂而皇之与国子监并列？”
“臣从未言并列。”周扶苏坦然道，“学堂不入官学正统，不授进士出身，学员亦不参与科举。三年学成，考核优异者，由吏部量才录用，或补地方佐吏，或入工务司署。不夺诸公之位，不争科举之额，只为新政多一条活路。”
皇帝终于开口：“经费从何出？”
“不另请拨银。”周扶苏道，“臣请从国子监年度学资中划出一成，暂办试点。若一年无成，自行裁撤。”
“一成？”祭酒怒极反笑，“那是三百名太学生的束修、纸墨、廪食！你竟要拿去养匠徒？”
“三百名太学生一年所耗，够办一所百人学堂。”周扶苏平静道，“若大人觉得不值，不如我们打个赌——一年后，看是三百名只会背书的太学生有用，还是一百名能修堤、算账、造器的实务之才更有用？”
殿中鸦雀无声。
皇帝盯着他良久，忽而轻笑：“你倒是敢赌。”
“臣不敢赌国事。”周扶苏躬身，“臣只敢赌未来。”
次日，御前会议于偏殿召开。皇帝未着龙袍，只穿常服，案上摆着周扶苏呈上的三科课目草案。
“兵工科，要学图纸、材料、结构？”
“是。学员将赴军械坊、铸铁所实习，亲手绘制器械图样，测算承重与损耗。”
“农政科呢？”
“随地方官巡查水利、勘测田亩、记录墒情赋税，学会绘制地籍图、编制农事历。”
“算学？”
“以三司账目为教材，练习勾股测距、盈亏核算、赋税折算，最终能独立审计一州钱粮。”
皇帝手指轻点纸面：“你说的这些，哪一桩不是官吏该会的？”
“正是。”周扶苏道，“可如今官吏，多是考上来就会，不是学出来就会。会背《孟子》的人，未必会算一县粮储；会写策论的人，未必能修一座水闸。臣不是要另立一帮人，是要让将来做官的人，真正懂政事。”
皇帝默然。良久，抬头：“师资呢？你从哪找懂这些的先生？”
“己有三人。”周扶苏道，“参与天驷营新鞍制造的匠师，皆通图纸与力学。臣己请他们以‘技术教习’名义入堂执教。”
“匠人教书？”枢密使皱眉，“成何体统！”
“体统？”周扶苏看向皇帝，“若体统能退辽兵，臣情愿守旧。可若体统只会让人空谈误国，那这体统，不如改一改。”
皇帝抬手止住争执：“准了。”
众人一惊。
“试点一所，设于汴京外城，规模百人，为期一年。经费从国子监划拨一成，师资由你自定。若年终确有成效，再议推广。”他盯着周扶苏，“可听清了？”
“臣听清了。”
“去办吧。”
退朝后，韩琦在宫门外等他。
“你胆子真大。”韩琦摇头，“连国子监的钱都敢动。”
“不动，新政就没后继。”周扶苏道，“今天那三百太学生，十年后就是三百个只会写诗的知州。我大宋不缺诗人，缺的是能治水、理财、造器的实才。”
韩琦沉默片刻：“可你有没有想过，这些人学成了，谁来用他们？”
“皇帝今天点了头，就是开了口子。”
“口子开了，风也来了。”韩琦低声道，“昨夜工坊失火，今日学堂遭攻。你每走一步，都有人想把你拉回去。”
周扶苏笑了笑，没说话。
他走进御史台官署，从案底取出一份名册，翻开第一页，上面写着“兵工科首批招募名单”。
他提笔，在“教习”一栏写下三个名字。
笔尖顿了顿，又添一行小字：“教学模式：分科授业，实地操练。考核标准：能成事，非能背书。”
窗外传来车马声。
他抬头，见一队工匠模样的人正走入衙署前院，为首老者拄着铁锤，步履蹒跚却挺首腰背。
周扶苏起身迎出。
老匠头抬头看他，咧嘴一笑：“周大人，我们来了。”
周扶苏点头，伸手接过那柄铁锤。
锤头沾着昨夜未洗净的炭灰，握柄被磨得发亮。
他掂了掂，转身走向堂前空地，将锤轻轻放在一张新制的木案上。
案上铺着一张图纸，正是天驷营马鞍的改良设计。
他拿起炭笔，在图纸边缘写下第一行教学注解：“受力三点，前护胸，后稳臀，底承脊。错一寸，则马蹶人翻。”
老匠头站在他身后，看着那行字，喃喃道：“这可是咱们工坊的规矩”
周扶苏没回头，只继续写道：“规矩不是死的。今日教他们知其然，明日教他们知其所以然。后日——”
他笔锋一顿，写下最后一句：
“让他们自己画出下一具马鞍。”