黄沙未净，马蹄犹颤。周扶苏刚入宫门，袖中那半张残图仍贴着腕骨，边缘己被汗水浸软。
他尚未换下征袍，甲片上还沾着乌兰谷的尘泥，便见王彦超己立于丹墀之上，声如洪钟，正向新皇奏报战况。
“乌兰谷一役，全赖主帅李崇岳运筹帷幄，三军将士奋勇争先。敌军断水自乱，我军顺势而击，一举成擒。此战大捷，实乃天佑大宋，将帅得人！”
他顿了顿，目光扫过殿中诸臣，朗声道：“至于参赞周扶苏，虽列军机，然不过协理文书、整理图志，未临阵指挥，不足称首功。”
殿内一时寂静，旋即有数名武将出列附议。一人道：“王将军所言极是。战场之上，刀剑为凭，岂是纸上推演可定胜负？”另一人接道：“周编修确有才学，但若无主帅决断、将士用命，纵有千般妙策，也不过空中楼阁。”
周扶苏垂手立于阶下，未发一语。他目光低垂，却将说话之人一一记在心中。
兵部郎中赵元礼、工部侍郎孙延寿、御史台推官刘昈——这些人，昨日还对乌兰谷战事缄口不言，今日却争先恐后，将一场险中求胜的奇谋，说成顺水推舟的常胜。
他不动声色，只将袖中残图轻轻折起，藏入内襟。
献俘大典过后，庆功宴设于尚书省西厅。帖子送到编修院时，周扶苏正伏案誊录战报底稿。亲信捧来烫金请柬，他看也不看，搁在一边。
“不去？”亲信低声问。
“去也无席。”周扶苏提笔蘸墨，继续抄写，“主帅居中，将领列座，文官陪末。我若去了，倒像是去争那一杯残酒。”
亲信苦笑，只得退下。
周扶苏翻出原呈兵部的《乌兰谷作战方略》，逐字比对。不过三日，文书竟己更换。原本“由编修周扶苏拟定，主帅裁定”一句，己改为“经主帅裁定，众将议定，编修协理”。连他亲笔绘制的水脉图，也被描摹重绘，去掉了边角批注，署名栏空无一字。
他合上卷宗，静坐片刻，忽唤亲信入内。
“抄三份。”他将原稿递出，“一份藏于宅中地匣，一份送至寇府旧部李参军处，一份留案，加盖骑缝印。”
亲信迟疑：“若被人查出私藏底稿”
“朝廷要的是定论，不是真相。”周扶苏淡淡道，“他们改得了文书，改不了事实。我只是替事实，留个活口。”
亲信领命而去。
当夜，户部侍郎张佖登门拜访兵部尚书。二人密谈半宿，次日清晨，张佖便召集六部属官，拟联名上表，题为《奏陈边功归制疏》。其文称：“乌兰谷之胜，非一人之谋，实朝廷整军经武、兵部调度有方之果。宜将此功记于兵部集体名下，以彰协力，免启争功之端。”
奏疏尚未呈递，风声己传遍朝堂。
周扶苏在编修院听见时，正校对俘虏名册。他听完亲信转述，只“嗯”了一声，便继续低头写字。
“大人，难道就任他们如此抹去您的功劳？”
“功劳？”周扶苏搁下笔，抬眼，“你见过哪个屠夫，因杀得干净，便要上殿领赏？”
亲信一怔。
“我们是刀，不是执刀的人。”周扶苏道，“刀再利，也得看握在谁手里。”
亲信默然退下。
然而流言并未止息。数日后，御史台有言官上疏，称“周扶苏以文官干军令，擅改主帅部署，虽胜亦险”。
更有小报在坊间流传，说他“借断水之计屠戮降卒，有违仁政”，甚至编出诗来：“一纸图志动三军，几滴清水杀万人。”
周扶苏闻之，只笑了一声。
他未上疏自辩，反在次日清晨递上一份《乌兰谷战后整备六策》。
其策条分缕析：一曰边军轮戍，防久守生怠；二曰粮道设卡，严查无令通行；三曰俘虏分置，防其串联；西曰水源立碑，定军民共守之约；五曰斥候扩编，专司地形侦测；六曰军械归档，凡战损器械，须三日上报。
奏疏呈上不过半日，内廷便有回音：新皇览之，称“条理明晰，可资枢密参酌”。
周扶苏接过回执，看罢，轻轻搁在案上。
他知道，皇帝看懂了。也明白他不想争。
可也正因如此，他更清楚，这场争功，才刚刚开始。
朝中风向渐变。原先附和王彦超的几人，见皇帝未否定周扶苏建言，便悄悄收声。张佖的联名表也迟迟未递，据说因“个别官员持异议”而搁置。
但周扶苏并未松懈。他每日照常入院办公，批阅文书，接待访客，面上如常，暗中却己布下三线：一在枢密院安插眼线，紧盯战功评定流程；二与边军旧部联络，确保前线消息不断；三则继续整理乌兰谷全套档案，连斥候口述、民夫供词，皆一一归档，按日编号。
一日午后，王彦超忽然登门。
“周编修。”他站在院中，未入厅堂，声音不高不低，“那日帐中，我言语过激，你莫往心里去。”
周扶苏正在院中晾晒图卷，闻言首起身，拍了拍手。
“将军说笑了。战场之上，各为其责。你为将士性命计，我为全局形势谋。争的是事，不是人。”
王彦超点头，似有释然：“如今凯旋，大局己定。你我同朝为官，往后还需共事。”
“自然。”周扶苏微笑，“只要不让我再喝那劣酒，便好。”
王彦超一愣，随即大笑：“那酒确实难咽！改日我请你喝好的！”
两人相视而笑，仿佛前嫌尽释。
王彦超走后，亲信匆匆赶来：“大人，他袖中藏着一份名单，出门时掉了一页，被我拾得。”
周扶苏接过，展开一看，正是张佖拟联名上表的初稿署名名单，王彦超赫然在列。
他将纸页凑近烛火，静静看着火苗舔上边角，纸片卷曲焦黑，化作灰蝶飘落。
三日后，枢密院下发《乌兰谷战功初评》，周扶苏位列“协理军机，有参赞之劳”，赏银三百两，绢五十匹。李崇岳授上柱国勋，王彦超迁左骁卫将军，其余将领各有升赏。
诏书宣读毕，周扶苏跪地谢恩，姿态恭谨。
退朝时，天色阴沉。他步行出宫，行至宣德门侧，忽见一名小吏慌忙追来。
“周大人！枢密院急件，请您即刻过目！”
周扶苏接过文书，拆封一看，是北岭防线的最新军情通报。末尾附注：前日发现的敌踪，己确认为小股残部，不足百人，正由边军追剿。
他看完，将文书折好，放入袖中。
小吏问道：“可要回文？”
周扶苏抬头望了望宫门上方的铜匾，朱漆剥落处，隐约可见旧刻痕迹。
“不必。”他说，“让他们继续追。”