阿六递来的纸条还压在茶盏底下，周扶苏没动它，只将笔尖在轮值名单上轻轻一顿，墨迹未干的“李录事”三字洇出一点微小的晕。
他抬眼，问的是无关的话：“前日北城那家新开的镖局，叫什么名字？”
阿六一愣，随即答：“铁脊门，招牌上写着‘走南北不落一镖，押千金不动一刃’。”
“口气不小。”周扶苏终于揭起茶盏，取出纸条，展开，又叠好，塞进袖中。“三更未散，不是议事，是等消息。晋邸的人，最近可查过城门签押簿？”
“九门中，西华、宣化、通济三门守将前夜被调去‘协查军械流失案’，但兵部并无此案立案记录。”
“协查？”周扶苏冷笑，“连案子都没有，查个鬼。把这三人的替班名单给我。”
阿六递上一份抄录。周扶苏扫了一眼，手指停在三人名字上——皆非禁军嫡系，而是从厢军临时抽调的偏将，履历干净得像是刚洗过。
“干净人，最爱干脏事。”他将纸推回，“去查这三人过去五日的行踪，尤其是酉时到子时之间，有没有出现在北城一带。再查铁脊门、漕帮老舵、夜巡团这三家，近十天有没有接过来历不明的‘护院’生意。”
阿六点头要走，又被叫住。
“等等。”周扶苏从案头取过一本《京畿驿道图录》，翻到城防附页，用朱笔圈了三处：“宣化门瓮城、州桥南巷、马行街东口。你派三个嘴最碎的线人，每天去这三地茶肆坐一坐，专聊‘听说昨夜有人翻墙进兵库’这种话，看谁接茬。
“要是没人接呢？”
“那就说明，真正想动手的人，己经盯上这些地方了。”
阿六走后，周扶苏起身，将轮值名单锁进铁柜，又从暗格取出一份新册子，封皮无字，只盖着参议司通印与一道骑缝私记。他翻开，第一页写着：“非常时期协查规程（草案）”。
他提笔写下第一条：“凡城门夜巡日志、守将交接文书、军械出入登记，须由稽查司轮值官与当值武官双签核验，缺一不可。”
第二条：“双签文书，须于次日辰时前报送稽查司备案，迟报者，问。”
第三条：“若遇主官缺席、文书缺失、签押不符等非常情形，稽查官有权暂停相关流程，上报御史台，并知会禁军副将。”
写到这儿，他停了停，又补上一句：“知会，非请示。稽查司不掌兵，但有权知兵。”
他把草案折好，塞进一个普通公文袋，封口盖印，写上“呈禁军副将张公，军务协查令（试行）”，然后叫来一名老吏。
“你拿着这个，去副将府。别说是我说的，只说是稽查司例行发令，所有城防相关司所都要送一份。他若问起，就说最近兵器交易太乱，上头怕出事。”
老吏走后，周扶苏坐在案后，闭目养神。不是真睡，是在脑子里过一遍人名。
李录事，新任稽查，出身户部，无党无派，但曾在边军做过三年粮曹，懂签押流程；
阿六，市井爬出来的，耳目灵，嘴巴紧，能混进澡堂子听出谁裤腰带藏刀；
张副将，禁军三把手，不贪财，不好色，但有个毛病——最恨有人动他的兵。
这就够了。
傍晚，阿六回来，脸色不太对。
“北城动了。”他低声说，“铁脊门昨夜收了十二个‘护院’，个个腰粗膀圆，口音杂，但都带着短刀，刀柄缠布，像是怕露铭文。漕帮那边，老舵头称病不出，但底下人接到命令：三日内不得离岸，船只一律空舱待命。夜巡团更怪，班头换了人，新来的说是‘上头派的’，可没人认得他。”
周扶苏听完，没说话，只从抽屉里取出一盏小铜灯，放在案角。
“点上。”
阿六点了。
“今晚起，参议司值夜，每两个时辰换一次班。你亲自盯着。若见这灯连闪三下，就是我发出的信号，你立刻去州桥南巷的茶馆，找穿灰袍、拄竹杖的老头，告诉他：‘檐铃响了两次’。”
“然后呢？”
“然后你就回来，哪儿也不去，装睡。”
“要是有人问呢？”
“就说困得睁不开眼。”
阿六皱眉：“这算什么章程？”
“这叫‘看不见的章程’。”周扶苏道，“明面上，我们按制度走流程；暗地里，让该知道的人知道要提防。赵光义要是真敢动手，他得先想清楚——他调动的是江湖人，还是朝廷的夜巡？他收买的，是守门将，还是守门将底下的兵？”
他站起身，走到门边，拉开一道缝，看了看天色。
“今晚不会太平。”
阿六刚走，老吏回来了，脸色发白。
“副将收了令，没说什么，只问了一句：‘稽查司什么时候管起城防来了？’”
“你怎么答的？”
“我说，不管，只是备案。他说，‘备案可以，别越界’。”
周扶苏笑了：“他说‘可以’，就说明他心里有数。越界不越界，等出了事再算账。现在，谁先动手，谁就是乱臣贼子。”
他坐回案前，翻开《协查规程》草案，在最后一页写下：“制度是慢刀，乱局用快招。但快招若无根，便是空中楼阁。故，明修栈道，暗度陈仓，双线并行，静待其变。”
写完，他吹熄灯，只留铜灯一盏，放在窗台。
夜深，参议司外脚步渐稀。
周扶苏没睡，坐在案后，手里把玩一块铜牌——不是兵部的，是稽查司新制的，正面刻“稽查”二字，背面是一道细槽，用来夹纸条。
他把纸条塞进去，合上，轻轻摩挲。
这是他和李录事之间的暗记。若李录事发现异常，便在铜牌背面划一道。一道，示警；两道，危急；三道，事己发动。
他把铜牌放在灯下，光映出那道细槽，像一道未愈的伤口。
三更天，灯影忽闪三下。
阿六推门进来，声音压得极低：“北城马行街东口，有人翻墙进兵械库，被巡卒喝住，对方拔刀，砍伤两人，己逃入巷中。漕帮船只突然起锚，铁脊门全员出动，往州桥方向去了。禁军那边还没动静。”
周扶苏站起来，走到窗前，推开一条缝。
远处，州桥上火光微动，像是有人举着火把在跑。
他转身，从柜中取出一面小旗，黑底红边，上绣一个“查”字。
这是稽查司成立后，他让人悄悄做的令旗，从未公开使用。
他把旗交给阿六。
“你去州桥南巷，把旗交给灰袍老头。告诉他，‘檐铃响了，瓦己备好’。”
阿六接过旗，犹豫了一下：“您呢？”
“我等李录事的铜牌。”周扶苏坐回案前，盯着那盏灯，“他若划了三道，我就亲自去州桥。”
阿六走后，屋内只剩灯影摇晃。
周扶苏从袖中取出那张“晋邸夜议”的纸条，放在灯下烧了。
灰烬飘起，落在案上，像一小片雪。
他正要吹灭灯，忽听门外轻响。
不是脚步，是金属磕地的声音。
他抬头，看见门缝底下，缓缓推进来一块铜牌。
他走过去，捡起，翻过来。
背面有三道划痕，深而急，像是用尽力气刻下的。
他握紧铜牌，走向门口。
手刚碰到门闩，外头又传来一声轻叩
两短一长。
是阿六定的暗号：事急，速出。
周扶苏拉开门。
门外空无一人，只有地上一张折好的纸。
他弯腰捡起，展开。
纸上只有一行字：“铁脊门总管说，他们接的活，是晋邸出钱，目标不是兵库——是参议司。”