踏过古堡厚重的门槛，叶辰的脚步声在空旷的廊道中回响。
与外界的阴森邪恶不同，城堡的内部，竟是另一番景象。
这里没有想象中的阴暗潮湿，也没有任何血腥与腐朽的气息。
映入眼帘的，是一个无比宽阔、甚至可以用辉煌来形容的大厅。
大厅的穹顶极高，上面绘制着繁复而精美的星图壁画，仿佛将整片宇宙都容纳了进来。
西周的墙壁，则被改造成了顶天立地的巨大书架，上面密密麻麻地摆满了各种书籍，从古老的羊皮卷到现代的精装典籍，包罗万象，散发着浓郁的知识馨香。
大厅中央，一个巨大的壁炉正燃烧着熊熊的火焰，温暖的光芒驱散了山巅的寒意，也照亮了壁炉前的那道身影。
叶辰的目光，瞬间便被那道身影所吸引。
那是一个男人。
一个看起来只有三十多岁，戴着一副金丝边眼镜，身穿合体的灰色毛呢西装，气质儒雅随和的中年男人。
他正悠闲地坐在主位的一张单人沙发上，手中捧着一本厚厚的古籍，似乎正沉浸在知识的海洋中。
他的坐姿很放松，脸上带着一丝淡淡的、学者般的微笑。
如果不是身处这座诡异的古堡，任谁看到他，都会以为他是一位在大学里备受尊敬的历史学教授。
他，就是那位神秘的“大祭司”？
这与叶辰想象中那种浑身散发着邪恶气息、行将就木的老怪物形象，简首是天差地别。
似乎是察觉到了叶辰的到来，男人缓缓地合上了手中的书，将其放在一旁的茶几上。
他抬起头，透过金丝眼镜，微笑着看向叶辰，眼神温和而深邃，仿佛能洞悉人心。
“你来了。”
他的声音很有磁性，不疾不徐，就像是和一位许久未见的老朋友打招呼。
对于门外那群被一拳净化的吸血鬼，他仿佛毫不知情，又或者，是根本毫不在意。
“请坐。”
他指了指壁炉对面的另一张沙发。
叶辰眼神微凝，没有从这个男人身上感受到任何明显的能量波动，他就像一个普普通通的凡人。
然而，首觉却在疯狂地向叶辰预警。
眼前的这个男人，比他之前遇到的任何一个对手，都要危险无数倍。
那是一种返璞归真，将所有力量都完美内敛于体内的至高境界。
叶辰没有犹豫，坦然地走了过去，在男人对面的沙发上坐了下来。
他倒要看看，这个葫芦里，究竟卖的是什么药。
“红茶还是咖啡？
”大祭司微笑着问道，如同一个热情好客的主人。
“不必了。
”叶辰淡淡地说道，“说出你的目的。”
“呵呵，年轻人总是这么心急。”
大祭司非但没有生气，反而轻笑了一声。
他亲自为叶辰倒了一杯冒着热气的红茶，推到他的面前。
“我们有的是时间。”
他没有展现出任何敌意，也没有急于进入正题，反而真的像一位老友般，和叶辰闲聊了起来。
“叶先生，你觉得，人类文明存在的意义是什么？”他忽然问道。
这是一个宏大到近乎虚无的哲学问题。
叶辰没有回答，只是静静地看着他。
大祭司也不需要他的回答，自顾自地说了下去。
“我研究了数千年的人类历史，从苏美尔文明的兴起，到古巴比伦的消亡，从古华夏的诸子百家，到欧洲的文艺复兴。”
“我发现了一个很有趣的规律。”
“每一次文明的跃迁，都伴随着巨大的灾难与淘汰。”
“战争、瘟疫、饥荒它们就像一把筛子，筛掉了弱者，留下了强者，从而推动着整个族群的进化。”
他的语气很平静，像是在阐述一个客观存在的事实。
“但是，近一百年来，这种‘自我修正’的规律，似乎被打破了。”
“科技的过度发展，让弱者也能安逸地生存并繁衍，医疗的进步，甚至违背了优胜劣汰的自然法则。”
“人类的数量，正在爆炸式地增长。”
“而我们脚下这颗星球的资源，却是有限的。”
“你看到了吗？
环境在恶化，资源在枯竭，人类的贪婪与欲望却在无限膨胀。”
“所谓的末法时代，其实并非灵气枯竭那么简单。”
“它更是地球这个生命体，在不堪重负之下，发出的自我修正的信号。”
说到这里，他端起茶杯，轻轻抿了一口，目光灼灼地看着叶辰。
“而我们【天罚】组织存在的意义，就是顺应天意，执行这个‘修正’的过程。”
“我们，是地球的意志，是文明的‘清道夫’。”
他终于阐述出了【天罚】组织那惊世骇俗的真正理念。
“我们并非要毁灭世界，那太愚蠢了。”
“我们要做的，是通过一次覆盖全球的‘天罚’，进行一次彻底的‘大筛选’。”
“淘汰掉那些只会消耗资源、制造垃圾的‘劣等基因’。”
“保留下各个领域的精英，以及像你我这样，完成了生命层次跃迁的新人类。”
“然后，在一个净化过的、资源充沛的地球上，开启一个全新的、真正伟大的人类文明新纪元。”
他的话语中，带着一种近乎疯狂的理想主义色彩，充满了蛊惑人心的力量。
叶辰的心中掀起了惊涛骇浪，他终于明白了【天罚】是一个怎样恐怖的组织。
他们不是一群追求力量的疯子，而是一群有着坚定“信仰”，并且要将这种恐怖信仰付诸实践的“理想家”！
最后，大祭司放下了茶杯，身体微微前倾，脸上露出了真诚的、充满欣赏的笑容。
他的话锋，陡然一转。
“叶辰，你是我所见过的，最完美的进化样本。”
“你的出现，本身就是地球意志选择的结果。”
“你与我们，是同类。”
他向叶辰伸出了手，发出了终极的邀请。
“所以，加入我们吧。”
“你心中关于身世的所有疑惑，你身上那股力量的真正来源，我都可以毫无保留地告诉你。”
“你将不再是一个人在黑暗中摸索。”
“你将成为新世界的王，与我们一同，开创那个伟大的新纪元！”
(第166章全文完)