寿春城东，一片广阔的滩涂之上。
这里原本是无人问津的盐碱地，连最耐活的野草都懒得生长。但此刻，却成了一片热火朝天的大工地。
数千名被俘虏的汉军降卒，以及自愿前来做工的楚地流民，在楚军士兵的监督下，挥舞着坎土曼和铁锹，喊着整齐的号子，正在奋力地挖掘着什么。
放眼望去，一片片规划得整整齐齐，如同棋盘格般的水池，正在以肉眼可见的速度，从这片荒芜的土地上，生长出来。
一条条新挖的沟渠，如同巨大的血管，将这些水池与远方那片浑浊的淮河水连接在一起。
九江丞相吴芮，站在一处高地上，顶着凛冽的寒风，看着眼前这片陌生的景象，苍老的脸上，写满了深深的疑惑和不解。
他己经在这里，连续待了五天了。
五天前，霸王项乐将他，以及九江国所有负责民生、财政的官员，全都叫到了这里。
然后，当着所有人的面，抛出了那个石破天惊的“天日晒盐法”。
并且，下达了一道，让所有人都无法理解的命令——
三天之内，集结所有能动用的人力，在这片滩涂上，挖出百亩“盐田”！
对于这个命令，几乎所有的九江官员，都认为霸王是疯了。
在他们看来，这完全是劳民伤财，异想天开！
盐，怎么可能是晒出来的？如果真是这样，那海边的渔民，岂不早就发大财了？
吴芮虽然也被这个想法的离经叛道所震惊，但他毕竟亲身领教过项乐那神鬼莫测的手段。他心中虽然充满了怀疑，但理智告诉他，这位年轻的王者，绝不会做没有把握的事情。
于是，他力排众议，动用了自己所有的权力和资源，调集了数千劳力，几乎是将寿春城给搬空了一半，才勉强在规定时间内，完成了这项看起来荒谬无比的工程。
现在，工程完成了。
所有的盐池和沟渠，都按照项乐亲手绘制的那张，充满了各种奇怪符号和线条的图纸，分毫不差地挖掘完毕。
接下来，该怎么办？
所有人的目光，都投向了那个，正蹲在第一个盐池边，用手沾了点泥土，放在鼻子下闻了闻的年轻身影。
“霸王，盐田己经挖好了。”吴芮上前一步，小心翼翼地禀报道，“下一步，是否要引水了？”
“不急。”
项乐站起身，拍了拍手上的泥土，脸上露出了满意的笑容。
他对工程的进度和质量，都相当满意。这些古代劳动人民的执行力和吃苦耐劳的精神，远超他的想象。
“吴相，我知道，你们心里，都觉得我是在胡闹。”项乐转过身，看着吴芮，以及他身后那群神情各异的九江官员，开门见山地说道。
众人闻言，纷纷低下头，不敢与他对视。
“没关系。”项乐笑了笑，并不在意，“实践，是检验真理的唯一标准。今天，我就让你们亲眼见证一下，什么叫做奇迹！”
他走到引水渠的总闸口。
那里，早就按照他的吩咐，用巨大的木桩和石块，搭建起了一个简易的，可以控制水流的闸门。
“开闸！”
随着项乐一声令下！
数十名早己等候多时的楚军士兵，齐声呐喊，用尽全力，推动着沉重的杠杆！
“咯吱——咯吱——！”
在一阵令人牙酸的摩擦声中，巨大的闸门，被缓缓地拉开！
“哗啦啦——！”
浑浊的，带着咸腥味的淮河水，如同脱缰的野马，瞬间咆哮着，涌入了新挖的沟渠之中！
水流顺着规划好的渠道，一路向前，精准而又迅速地，开始注入第一个，也是面积最大的那个水池——蒸发池。
所有人的心，都提到了嗓子眼。
他们屏住呼吸，瞪大了眼睛，看着这神奇的一幕。
浑浊的河水，在经过一段沟渠的沉淀过滤后，流入了第一个巨大的蒸发池。然后，又通过一个个更小的水口，缓缓地流入了第二个，第三个，地势被依次垫高的“调节池”。
整个过程，行云流水，充满了某种难以言喻的韵律感和科学之美。
当然，在场的古人们，是看不懂这其中的科学原理的。
他们只觉得，霸王设计的这个“盐田”，真是精巧得不可思议！
“霸王，为何这水池的地势，要一个比一个高？”一名负责工程的九江司空，终于忍不住，问出了心中的疑惑。
项乐看了一眼这个好学的官员，心情不错，便耐心地解释道：“这是为了利用水位的落差和渗透压，让盐水的浓度，逐级提升。”
“第一个池子，面积最大，水最浅，是为了让太阳能最大面积地照射，蒸发掉最多的水分，这是‘初晒’。”
“当它的浓度达到一定程度后，我们再开闸，让这些高浓度的卤水，流入第二个，面积更小，但更深的池子里，进行‘复晒’。”
“如此，一级一级地往上走，等到最后，流入那个最小的‘结晶池’时，水中的盐分，就己经达到了饱和。到时候，我们只需要静静地等待，雪白的盐晶，就会自己，从水中析出了。”
项乐用最通俗易懂的语言，将晒盐法中蕴含的“分级蒸发、逐级浓缩”的核心原理，简单地解释了一遍。
然而，这番充满了“渗透压”、“浓度”、“饱和”、“析出”等新鲜词汇的解释，听在吴芮等人的耳中，却不亚于天书。
他们虽然听得一知半解，但不明觉厉！
他们只知道，霸王说的，肯定都是对的！
看着众人那副似懂非懂，却又充满了敬畏的表情，项乐心中暗笑。
知识，就是力量。
跨越了两千年的知识储备，就是神力！
“好了，水己经引进去了。”项乐拍了拍手，结束了这场“科普讲座”。
“接下来，我们要做的，就是把这里，交给老天爷了。”
他抬起头，看了一眼天空。
今天天气不错，冬日的暖阳，虽然不甚炽烈，但也足以启动这场，伟大的化学反应了。
“从今天起，派重兵把守此地！”项乐对着桓楚，下达了命令，“任何人，不经我的允许，不得靠近盐田半步！违令者，斩！”
“是！”桓楚立刻领命。
“霸王”吴芮看着那片波光粼粼的盐池，还是有些不放心地问道，“这大概需要多久，才能出盐？”
这是他最关心的问题。
项乐沉吟了片刻。
按照后世的经验，一个完整的晒盐周期，根据天气情况，大概需要15到20天。
但现在是冬季，日照时间短，温度低，蒸发效率会慢很多。
“快则一月，慢则两月。”项乐给出了一个相对保守的估计。
“一一两个月？！”
听到这个时间，吴芮的心，凉了半截。
在场其他的九江官员，也是一片哗然。
搞了这么大的阵仗，竟然要一两个月后，才能看到结果？
那我们眼下的财政危机怎么办？！
大军马上就要断粮了啊！
远水，解不了近渴啊！
看着众人那从希望，瞬间跌落到失望的表情，项乐却只是神秘地笑了笑。
“谁告诉你们，我们要等那么久？”
他走到最后一个，也是最小的那个“结晶池”旁边。
池子边上，早就按照他的吩咐，架起了一排巨大的行军铁锅。
锅下面，堆满了干柴。
“老天爷赏饭，那是长久生意。”
项乐的眼中，闪烁着睿智的光芒。
“但眼前的这口饭，我们，还得自己动手来煮。”
“吴相，你不是说，煮盐太慢，太耗费木柴吗？”
“今天，我就让你看看。”
“用我这经过了九级浓缩的‘超级卤水’来煮盐”
“效率，到底能有多快！”
“来人！”他猛地一挥手！
“生火！”
“——煮盐！！！”