寿春，九江王宫。
宫殿之内，丝竹悦耳，舞姬婀娜。
九江王英布，却无心欣赏眼前的美景。他斜靠在王座上，手里把玩着一个冰冷的青铜酒爵，眉头紧锁，眼神阴鸷。
他那张饱经风霜的脸上，一道贯穿左眼的狰狞刀疤，随着他紧锁的眉头，如同一条蜈蚣般扭动着，让他整个人看起来充满了暴戾之气。
殿下，文武官员分列两侧，一个个噤若寒蝉，连大气都不敢喘。
他们都能感受到，自家大王今天的心情，很不好。
就在刚才，从洛阳来的天使，刚刚宣读完汉王刘邦的封赏诏书。
诏书上说，英布在此次灭楚之战中，功勋卓著，特加封食邑三千户，赏黄金千镒，锦缎百匹
听起来，是天大的恩宠。
可英布听在耳里，却比任何恶毒的诅咒，都让他感到心寒。
“都下去吧。”
英布挥了挥手，声音沙哑。
舞姬和乐师如蒙大赦，连忙躬身退下。殿内的官员们也躬身行礼，准备告退。
“吴芮留下。”英布忽然开口。
一名须发皆白，面容儒雅的老者停住了脚步。他是英布的岳丈，也是九江国唯一的丞相，吴芮。
待所有人都退下后，空旷的大殿里，只剩下英布和吴芮两人。
“大王，可是为汉王的封赏烦心？”吴芮一开口，便点破了英布的心事。
英布将手中的酒爵重重地砸在案几上，发出一声刺耳的闷响。
“封赏？”他冷笑一声，笑声中充满了自嘲和愤怒，“岳丈，你看这像是封赏吗？我看，这分明就是一杯毒酒！”
吴芮叹了口气，缓缓走到英布身边，拿起桌上的诏书，细细看了一遍，然后摇了摇头。
“汉王这一手，确实高明。”
“高明？”英布怒道，“他这是在羞辱我！羞辱我英布！”
“大王息怒。”吴芮安抚道，“请听老臣分析。您看，此次灭楚，功劳最大的，当属齐王韩信，他率军正面击溃项羽主力，功高盖世。其次，是梁王彭越，他断项羽粮道，使其陷入绝境。而您，虽然也出兵了，但更多的是起到了牵制和压迫的作用。”
“如今，汉王大封功臣，韩信加封至三十万户，彭越加封至十万户，而您只有区区三千户。”
“这其中的差距，难道大王还没看明白吗？”
英布的脸色变得铁青。
他当然明白！
刘邦这是在敲打他！是在告诉他英布，你所谓的功劳，在我眼里，一文不值！
更是在向天下人宣告，他英布，己经失宠了！
想当初，为了策反自己，刘邦派说客随何前来，许下的诺言何等动听？“与大王剖符为信，地分天下王之”，把自己捧得天上有地下无。
可现在，项羽一死，自己这颗棋子的利用价值，也就到头了。
三千户食邑，说得好听是封赏，说得难听点，就是打发叫花子！
“他刘邦，欺人太甚！”英布一拳砸在案几上，坚硬的木案竟被他砸出了一道裂纹。
吴芮的眼神却越发凝重，他压低了声音，说出了一句更让英布心惊肉跳的话。
“大王，食邑的多寡，只是面子上的事。更可怕的，是里子。”
“里子？”
“没错。”吴芮指了指诏书的末尾，“汉王在诏书里，‘勉励’大王，要您‘勤于王事，安抚黎民，切莫再有差池’。”
“‘再有差池’”英布喃喃地念着这西个字，脸色瞬间变得惨白。
他想起来了。
当初刘邦在固陵被项羽杀得大败，派人向自己和韩信求援，自己却托病不出，坐山观虎斗。
刘邦当时虽然没说什么，但这件事，显然己经成了他心中的一根刺！
如今，这根刺，被刘邦借着封赏的名义，血淋淋地拔了出来，摆在了自己面前！
这是警告！
是赤裸裸的警告！
他在警告自己，你英布曾经有过不臣之心，我刘邦都记着呢！现在天下太平了，你最好给我老实点，否则
英布只觉得一股寒气，从脚底首冲头顶。
他想到了一个人——韩信。
不，是想到了历史上，韩信的下场。
不！这个世界的英布，当然不可能知道未来的历史。但他同样能从刘邦的行事风格中，嗅到一丝危险的气息。
他想到了临江王共敖，被刘邦随便找了个理由就废了。
想到了楚王韩信（当时韩信还未改封），功劳那么大，刚到京城就被夺了兵权。
刘邦这个人，能共患难，绝对不能共富贵！
今天，他能用三千户食邑来羞辱自己，明天，他就能找个借口，把自己骗到洛阳，然后像对付韩信一样，夺了自己的兵权，把自己软禁起来！
到时候，自己就是砧板上的鱼肉，任人宰割！
“岳丈我该怎么办？”英布的声音，第一次带上了一丝颤抖和恐惧。
他感觉，一张无形的大网，正在缓缓向自己收拢。
吴芮也是满面愁容，他沉思了许久，才缓缓说道：“为今之计，只有两条路。”
“哪两条路？”
“上策，是立刻上书汉王，自请削减封地，交出兵权，然后去洛阳做个富家翁，或可保全性命。”
英布闻言，眼中闪过一丝挣扎，但很快就被不甘所取代。
他英布，从一介布衣，刀山火海里杀出来，才有了今天的地位。让他放弃一切，去做一个摇尾乞怜的富家翁？
他做不到！
“那下策呢？！”英布咬着牙问道。
吴芮的脸色变得无比凝重，他凑到英布耳边，用只有两个人能听到的声音，说出了两个字：
“备战。”
英布的身体，猛地一震！
备战？
这两个字，意味着什么，他比谁都清楚。
这意味着，要和如日中天的大汉，彻底撕破脸！
这意味着，造反！
大殿之内，陷入了死一般的沉寂。
英布的内心，正在进行着天人交战。
就在这时，一名侍卫神色慌张地从殿外跑了进来，跪地禀报道：
“大王！城外城外来了一骑，自称是是故人求见！”
“故人？”英布不耐烦地挥了挥手，“不见！告诉他，本王没空！”
侍卫却没有退下，反而抬起头，用一种见了鬼似的表情，颤声说道：
“可可他说，他姓项！”
“他说他叫”
“项羽！”