清明刚过，春寒料峭，院子里的梧桐树才抽出嫩芽，大哥柳明远的假期只剩下三天，签证日期迫在眉睫，然而，老父亲的养老问题却像一块巨石，沉甸甸地压在他心头，让他是想走也走不了。真正着急上火的，便是这大哥柳明远。他站在老屋的窗前，望着父亲佝偻着背坐在藤椅上晒太阳的身影，心里一阵酸楚。父亲年过八旬，腿脚不便，耳也背了，记忆时而清晰时而模糊，早已离不开人照应。
三兄弟养一个老父亲，经过一番彻夜讨论，已经定下了两个方案。一是每人四个月轮流照顾，周期长但交接少；二是一人照顾一个月，次第交替，轮转频繁但负担相对均衡。柳琦鎏和柳琦泽都觉得这俩方案挺合理，没什么意见，还各自列了时间表，准备着手安排。可唯独大哥柳明远，无论选哪一个对他来说都不方便。他自己在国外，远隔重洋，航班动辄十几小时，工作本就忙碌，是部门主管，项目正处在关键阶段，假期难得批下来一次。要是按照这两个方案来，他怎么选都不现实——要么频繁请假影响工作，要么长期离职难以维系生计。他皱着眉头，在房间里来回踱步，脚步沉重，心里别提多为难了，仿佛被夹在孝道与现实的夹缝中，喘不过气。
柳琦鎏看到大哥这般愁眉苦脸的样子，心里也不是滋味。他比大哥小三岁，一直在本地工作，家庭稳定，孩子也已工作，时间相对宽裕。他走到大哥身边，轻轻拍了拍大哥的肩膀，语气诚恳地说：“大哥，你也不用为难，这不是咱们三兄弟都在吗？血浓于水，父亲养我们长大，现在他老了，我们自然该一起扛。你可以委托其中一个弟弟替你照顾老父亲，我想，都是一母同胞，无论你委托哪一个弟弟，你弟弟都不会推辞的。就看你想委托哪一个弟弟了。我这边，随时都可以接手。”
大哥柳明远停下了脚步，抬起头，眼神里既有感激又有些犹豫，眼眶微微发红。他望着弟弟，嘴唇动了动，似乎想说什么，却又咽了回去。他想了想，终于缓缓点头，声音低沉却坚定：“嗯嗯！也是！我会安排好的。”可话虽这么说，他心里还是有些过意不去。毕竟大家都有自己的生活，柳琦泽做门窗加工，不仅很忙，也要顾家；柳琦鎏虽在本地，可也有家庭要照看。自己作为长子，本该承担更多，却因远在异国，不得不将重担推给手足。这算怎么回事呢！
清明节的余寒尚未散尽，老屋的天井里，梧桐叶在微风中轻轻摇曳，斑驳的光影洒在青石板上，仿佛时光的碎片，无声地诉说着这个家的变迁。灵堂早已撤去，香炉里的灰烬也已清理，可空气中似乎仍弥漫着一丝香烛的余味，像是一段未尽的牵挂，缠绕在每个人心头。父亲坐在堂屋的藤椅上，眯着眼，听着收音机里断断续续的戏曲，耳朵虽背，却仍固执地守着这唯一的陪伴。他的背更驼了，手指枯瘦如柴，轻轻搭在椅把上，像一尊被岁月风化的雕像。
大哥柳明远在房间里来回踱步，皮鞋踩在木地板上发出沉闷的声响，每一步都像踩在自己的心上。他望着窗外那棵老梧桐，思绪却飘到了千里之外的异国办公室——项目正处在关键阶段，团队等着他回去主持大局，可父亲的养老问题却像一道无解的方程，横亘在他与归途之间。他叹了口气，终于下定决心：必须单独找柳琦泽谈一谈。
这天午后，阳光斜照进偏厅，柳明远把柳琦泽叫到了院角那间久未使用的储物间前。这里安静，少有人来，适合说些不便公开的话。他轻轻关上半掩的木门，脸上堆满了诚恳，甚至带着一丝小心翼翼的讨好，缓缓开口道：“琦泽啊，我想问问，弟妹每月能挣多少钱啊？”
柳琦泽一愣，眉头微蹙，眼神里闪过一丝疑惑，像是没料到大哥会问得如此直接。他低头搓了搓手，如实答道：“两千元。她在一家食品厂工作，按月结薪，不多，但够贴补家用。”
柳明远点了点头，从口袋里掏出烟盒，抖出一支递过去，柳琦泽摆手拒绝。他便自己点上，深吸一口，烟雾缭绕中，声音低沉却带着试探：“这样吧！我每月给弟妹两千元，轮到我的那四个月，你们替我照顾老父亲，可以吗？”他顿了顿，又补充道，“另外，2004年曾经给了你八万元让你创业，那个钱我也不要了。弟弟，怎么样？”
话音落下，空气仿佛凝固了。柳琦泽的脸色瞬间沉了下来，眉头紧锁，像是被什么刺痛了神经。他直视着大哥，声音不大，却字字清晰：“不行。该谁照顾就是谁照顾，我们家替你那算怎么回事？咱不能坏了规矩。”这话像一记重锤，砸在柳明远心上，又像一盆冰水，从头浇到脚，让他浑身发冷。
“规矩？”柳明远声音微微发颤，“我是你大哥，我远在海外，来回一趟要请半个月假，机票上万，工作怎么办？父亲是我一个人的吗？”
“可赡养父母是子女的本分，不是买卖。”柳琦泽语气坚定，“你给钱，我替你尽孝？那以后别人知道了，怎么说我们柳家？说大哥出钱，弟弟出力？传出去，父亲的脸往哪儿搁？我们的脸又往哪儿搁？”
柳明远咬了咬牙，胸口起伏，终是没再争辩。他掐灭烟头，转身离开，背影显得有些踉跄。他心里窝火，觉得弟弟太不近人情，自己已退让至此，竟还被拒之门外。他越想越气，脚步一转，直奔柳琦鎏家去。
柳琦鎏正在院子里给孙子搭秋千，见大哥脸色阴沉地走来，连忙放下手中的锤子，迎上去：“大哥，怎么了？脸色这么难看？”
柳明远一屁股坐在石凳上，声音带着压抑的怒意：“2004年给过你们八万元让你们创业，当时说过，让你柳琦鎏管钱的支出，掌握钱的流通，帮助柳琦泽扩大铝合金门窗的加工经营，现在我需要你们的时候，你们都不念兄弟之情。”
柳琦鎏一愣，瞪大了眼睛，满脸茫然：“大哥，你把话说清楚，你什么时候给了我八万元钱？你交到我手里了吗？”
“我给了大姐，”柳明远急道，“大姐说给了柳琦泽。”
柳琦鎏皱眉沉思片刻，转身进屋拿出一个旧账本，翻了几页，摇头道：“我没经手过这笔钱。如果有这个事，那好吧，把柳琦泽叫过来，三头对面说清楚。”
不多时，柳琦泽也来了。三人一起去了小姑姑家，这件事要说明白，找小姑姑做个见证。柳琦鎏先开口：“琦泽，大哥说曾经给了你八万元让你创业，有这回事吗？”
柳琦泽低头抓了抓头皮，神情有些尴尬，吭吭吃吃道：“是有这么一回事……钱是大姐转交的，当时我正缺周转资金。”
柳琦鎏眉头一皱：“据说这笔钱当时大哥说让我给你掌握着，帮你管理，你怎么没有和我说过这事？这都十年了，大哥还以为我拿着那八万元钱呢！你们怎么能这么办事呢？”
柳琦泽抬眼看了看大哥，又避开视线，低声说：“这是我和大哥之间的事，你不要掺和。”
“我不想掺和，”柳琦鎏声音提高了一些，“关键是大哥这十年还以为我拿着那八万元呢！既然现在咱们三兄弟把这事说开了，那我要先声明一下——第一，那八万元和我没有关系，你哥俩自己的事自己协商，不要掺和到老父亲赡养的问题里来。第二，土地补偿款十五万元，那是我和小弟作为口粮给父母的养老钱，里边不包含大哥你给父母的养老钱，也就是说，大哥你究竟给没给父母养老钱，是个未知数。”他顿了顿，语气愈发沉重，“可是，大哥你拿着那十五万元去信用社给父母办卡的时候，没有告知我们两兄弟，导致卡里的钱在母亲交住院费的时候只有三万元，那十二万去了哪里？大哥你有不可推卸的责任。”
柳明远脸色瞬间铁青，猛地站起身，声音发抖：“我当时确实给父母那十五万元办了卡，但具体怎么用的，我真的不清楚。可能是母亲用了，也可能被其他人拿走了。”
“拿走了？”柳琦鎏冷笑一声，“母亲住院期间，是谁天天守在床前？是谁跑上跑下办手续？是你吗？不是。是你把卡拿去‘保管’，结果卡解锁了，钱没了，现在倒说不清楚？大哥，你太让我们失望了。”
柳琦鎏停顿了一会，语气冷峻：“再就是琦泽，听说母亲出院回来让你去解锁那张卡，卡解锁了，卡没了，你觉得大家都是傻子吗？母亲住院了，你在父母家里翻箱倒柜找东西，是你该做的事吗？那是父母的家，不是你的保险柜！”
柳琦泽低下头，手指紧紧攥着石桌边缘，指节发白。他声音低哑：“那时候我只是想帮父母解决问题，没想到会弄成这样……我……我不是有意的。”
柳琦鎏叹了口气，语气缓和了些：“算了，我不想多说什么了。过去的事，查也查不清，争也争不出结果。现在最重要的，是把老父亲的养老问题解决好。父亲八十多岁了，经不起折腾了。”
柳琦泽也点头：“是啊，大哥，我们现在最该做的，是商量出一个公平、可行的方案，而不是翻旧账、伤感情。”
柳明远抬起头，眼中泛着血丝，声音沙哑：“可我……我真的走不开。我在国外，项目一停，饭碗就砸了。我不是不想尽孝，我只是……想找个折中的办法。”
柳琦鎏沉默片刻，缓缓道：“我们理解你难处。但孝不是用钱买来的。你可以出钱，但不能用钱代替责任。赡养老人是儿女的责任和义务。照顾老父亲不让你出钱，你心里也会不安。你讲雇护工，一个护工，一天一百元的工钱肯定不可行。这样吧——我们重新议个方案：你拿出一万元来，照顾老父亲的事你就别管了。我来安排照顾的事。咱们三兄弟每人四个月，就是一百二十天，一天一百元，一百二十天就是一万二千元，你出一万，一点也没让你多出。”
大哥柳明远点了点头，说道：“是的，不多。”
柳琦鎏接着说：“我和柳琦泽两人轮流照顾，那么我们就没人五千元分了这笔钱。如果柳琦泽不管，那我就一个人照顾，我自己得这笔钱。如果柳琦泽要自己一个人照顾，那这笔钱就给柳琦泽。”
柳琦泽也补充：“大哥，我们不是不帮你，而是希望你尊重我们，尊重这个家。你以前总觉得自己是长子，说话做事带着命令的口气，可我们都是成年人，有自己的家庭和难处。你需要的是商量，不是指派。”
柳明远怔住了。他望着两个弟弟，一个眼神坚定，一个神情平静，忽然意识到，自己这些年确实太理所当然了。他深吸一口气，缓缓点头：“……是我想错了。我不该用钱去衡量亲情，更不该把责任推给你们。这个方案，我同意。”
他站起身，向两个弟弟深深鞠了一躬：“对不起，让你们寒心了。从今往后，我愿意和你们一起，踏踏实实照顾父亲，不再搞特殊，不再讲条件。”
看到三兄弟终于有了一个明确的结论，小姑姑和小姑父长出了一口气，小姑姑流着泪，高兴的说道：“就按琦鎏说的办吧！明远，你回去以后一定要把那一万拿出来。不要让你弟弟们失望。琦鎏给你解决了一个大难题。”
阳光终于穿透云层，洒在小院里。三兄弟的身影被拉长，映在墙上，竟有几分久违的和谐。远处，父亲的收音机里，戏曲的唱腔悠悠传来，像是一段旧时光的回响，也像是一家人重新走向和解的序曲。
那一刻，柳明远忽然明白：养老，不只是谁出力、谁出钱的问题，而是兄弟之间，能否在岁月的磨砺中，依然守住那份血浓于水的温情。