红叶。
会是她吗？
苏白念看向不远处，正带著七皇子姬阳捉鱼的姬无双。周围的侍卫、僕人满脸凝重，隨时准备救援。
说实话。
他很不喜欢姬无双。
这小丫头自小受宠，养成了自视甚高的脾气，好像所有人都低她一等。
偏偏她却最有可能是小慕虞的前前世。
虽说转世轮迴等於重新换了一个人。但同一个灵魂，性格真能差这么多吗？
“要是能去姜氏祖地，看看那一柄传说中的剑就好了。”
就在苏白念沉思时，一队人从远处走来。
为首一人苏白念很熟悉，正是叶长霆的贴身护卫统领『赵德柱”。
“小七爷，国公爷让我接你回府。”
“回府？”
苏白念精神一振。
叶长霆终於肯让他回镇国公府了？
“以后不回来了？”
他一脸期待。
“国运动盪，山河飘零。小七爷，古姜国需要你。”赵德柱一脸严肃，也不管六岁的苏白念是否听得懂其中的沉重。
“好，我跟你回去。”
苏白念正色道。
一行人匆匆离去，並未与不远处玩要的皇室兄妹告別。
谁也没有想到。
这一次离別，就是十余年。
第二日。
皇宫中突然传来消息，七皇子姬阳溺水昏迷，寻遍名医不能治。
九公主涕泪满面，从此寡言少语，整个人性情大变。
而此时。
苏白念正在国公府后院，面见一別三年的兄长叶长霆。
“大哥！”
他平静行了一礼，並未如预想中的激动。
“不错，沉稳了不少。”
叶长霆坐在轮椅上，满意点头。
眼里却闪过一丝失落。
三年不见。
幼弟对自己已经不如过去那般亲昵了。
“你说你在宫中日子滋润，各位老师布置的课业，皆可完成。人人皆赞天资聪慧，有乃父之才。”
叶长霆笑著问道。
“还行吧，他们教的东西並不难。”
苏白念点头。
“那你可知，我此番为何叫你回来？”
叶长霆这一番话，显然存了考校之意。
“赵统领说了，国运动盪，山河飘零。应是北蛮兵戈又起，古姜国再陷纷爭。而我在皇宫——
依託於国运庇护。”
苏白念缓缓道：
“如今姜国亿万山河遭遇北蛮入侵，自不能再为我一人，枉顾天下安危。更不能让我叶家军百万將士的血，因我一人白流。”
“是啊，六年。好不容易平静了六年，战爭又要开始了。”
叶长霆眼中闪过一丝异色，缓缓点头。
六年之前。
古姜国与北蛮全力大战，以一国之力对抗北方七国。战场绵延万里，叶家军集结全国兵卒，以举国之力抗之。
最终。
叶家六虎战死五人，镇国公叶平天力竭而亡。旁系更是死了不知多少，再加上上百万將士——
那一战的结局可谓惨烈。
叶家以满门忠烈之名，换来了六年的稳定。
然而威胁始终存在，北方七国异族再度捲土重来。
南方六国，西域十五国——也正虎视耽耽。古姜国实在无法再耗费国运，镇压苏白念身上的白虎兵气反噬。
“七弟，你可怪我？” 叶长霆嘆了口气。
“为何要怪？”
苏白念面色一正。
小小的年纪，站在一眾军伍將士中，高声道：“身为古姜国子民，此乃义务。身为叶家子嗣，此乃责任。”
“古姜国以气运护我，应是我欠了国家因果。如今姜国有难，身为子民、战士，若风自然应当站出来一一保家卫国。”
“而不是成为国家的拖累！”
“好一个保家卫国！”
叶长霆双目如炬，盯著苏白念的眼睛。
周围一眾將士皆是惊讶。
六岁之龄竟能说出这一番话，叶家军这位小七爷何止是天资聪慧。
简直是神童！
这思想、这觉悟，真有乃父之风！
“那你可愿意，承担起属於我叶家军的责任？”叶长霆郑重地道。
“自无不愿。”
苏白念挺起胸膛。
得了古姜国三年气运庇护，这是他欠下的因果。
否则早在三年前，他就又一次化作枯骨了。
无论身为古姜国子民，还是身为一名叶家军將士。
亦或者为了小慕虞的前世，这一世哪怕血染沙场，为国捐躯，也在所不惜！
“好，从今日起——
叶长霆激动的声音越来越小。
六岁这年。
苏白念正式开始了修行。
终於不再偷偷摸摸。
叶长霆將所有资源投注在他身上，天材地宝、功法绝学，各方名师教导。却又让他韜光养晦，对外传出镇国公府七子天资愚笨。
乃是一个废物的传言。
此为自保之举。
失去国运庇护，苏白念必然不会再顺风顺水。叶家军唯一的血脉，更是北方蛮族的眼中刺。
甚至有人推测。
他之所以自出生便人生坎坷，便是受了蛮族祭司的血祭诅咒。
时光荏苒。
苏白念了一年时间，重新凝聚剑痴命格，而后练就『不败』『纯阳”『飞仙』三生之剑。
汲取镇国公府各种资源，终於將命格进阶为明黄绝顶。
又三年。
他十岁之时，已悄然踏入雷音巔峰。
雷音百鸣，罡气自生。
这一点。
除了叶长霆谁也不知道。
这四年来。
古姜国与北蛮七国打得难捨难分，战线从一处打到七处，连绵数千里，颇有当年万里山河尽朱血的形势。
双腿残疾的叶长霆，一次次披掛率军，以兵法之诡，与七国大军斗得有来有回。
然而。
局势却渐渐对古姜国不利。
古玄神洲三十六国，早已在数千、数万年中，对古姜国形成了地缘围剿。战爭打的不仅是兵力，更是资源、人才、国力。
古姜国流落世外洞天这么多年，早已在光阴长河中衰落至最低点。
当年让苏白念险些沦为孤儿的那一战，更是差点打空了古姜国的底蕴。
局势愈发飘零。
叶长霆原本还时常亲自教导苏白念兵法，后面几年渐渐无暇他顾，整日不见踪影。
不是在皇宫与衡灵帝、百官商討国策，便是一次次领兵出征，一次次疲惫归来。
巨大的压力下。
他大形容愈发憔悴，头髮已然半白。
一双凹陷的眼眸，不时透著一丝丝绝望。
“要输了吗？”
十五岁的苏白念站在池塘边，默默望著书房內忙碌公务的叶长霆。
他觉得。
现在的自己，应该能帮上兄长一些忙了。