夜，彻底吞噬了黑风坳。
呜咽的山风穿行于嶙峋石林，啸声凄厉，像是无数冤魂在哭嚎。
空气里混杂着腐烂落叶的潮气，若有似无的血腥味，以及一种说不清道不明的危险。
陆沉的身影融入夜色，最终在一处陡峭岩壁的天然凹陷处停下。
这里是绝佳的临时巢穴。
背靠坚实石壁，视野能俯瞰下方整片乱石滩，易守难攻。
他搬来碎石，将入口堵得只剩一道狭窄的缝隙，刚好容纳他的视线。
盘膝坐下，他没有急于修炼。
白日里洞窟搏杀的一幕幕在脑中流过。
对于击杀赵干，他内心并无波澜。修真界的法则早已刻入他的骨髓——对敌人的仁慈，就是对自己最彻底的残忍。
但这事也为他敲响了警钟。
赵干死了，可他那个身为外门弟子的表哥赵虎，是一根必须拔除的刺。
实力，必须尽快提升实力，才能在未来的报复中活下来。
他将从赵干等人身上搜刮来的东西一一清点。
几瓶劣质的“聚气丹”，药力驳杂浑浊，对他炼气三层的修为已是杯水车薪。
一些散碎银两和凡俗杂物被他随手丢在一旁。
最重要的，是那四枚黑风令。
算上自己本来的，他现在手握五枚。
这数量远远超出了考核所需，也意味着一旦暴露，他将瞬间成为所有人的猎物。
“怀璧其罪。”
陆沉低语一句，找来油布，将其中四枚黑风令和大部分不值钱的杂物紧紧包裹。
他走出凹陷，在附近一块巨岩下的隐蔽缝隙里，将油布包深深埋了进去，并做好了记号。
只留一枚黑风令和几块下品灵石贴身存放。
如此，即便遭遇最坏的情况，也不至于一无所有。
做完这一切，他才开始检视自身。
白日的战斗灵力消耗不小，所幸并未留下内伤。
他取出一块下品灵石握于掌心，功法运转，一股远比天地灵气精纯的暖流缓缓淌入干涸的经脉。
用灵石修炼的速度，比吐纳天地灵气快了数倍。
他再次体会到资源二字沉甸甸的分量。
修炼中，他始终分出一缕心神，感知着周遭的一切风吹草动。
黑风坳的夜晚从不安宁。
远方，妖兽的嘶吼、兵刃的碰撞、以及戛然而止的凄厉惨叫，交织成一曲死亡的乐章。
不断有弟子在黑暗中被淘汰。
后半夜，一阵细密的“沙沙”声由远及近。
陆沉神念一动，透过石缝望去。
月光惨白，下方的乱石滩上，竟出现了十几点幽绿色的光芒，正径直朝着他藏身的岩壁而来。
“影狼！”
陆沉心头一紧。
此兽体型虽不大，却生性狡诈，成群结队，速度如风，是黑夜里最高效的猎手。
这十几头影狼，足以撕碎任何一个炼气中期的弟子。
狼群显然是嗅到了此地残留的人气，开始绕着岩壁打转，喉咙里发出压抑的低吼。
一头体型明显更壮硕的头狼，仰头向月，发出一声悠长的嚎叫。
狼群瞬间狂躁起来，开始用利爪扒着岩石，试图向上攀爬。
陆沉握紧了柴刀，目光冷冽。
绝不能让它们上来！
他看准时机，在第一头影狼的脑袋刚刚探出岩壁边缘的刹那，左手屈指一弹。
一道凝练的指风破空而去，精准地钻进了它的眉心！
“呜嗷！”
那影狼惨嚎一声，身体一僵，直挺挺地摔了下去。
这一击，彻底引爆了狼群的凶性。
它们更加疯狂地向上猛扑，利爪刮擦岩石，发出令人牙酸的刺耳声响。
陆沉不再有任何保留。
柴刀灌注灵力，将《基础刀法》里最朴素的劈、砍、撩、刺发挥到了极致。
每一刀都沉重如山，带着撕裂空气的呼啸。
同时，指风术不断射出，精准地点杀着试图从缝隙中突进的影狼。
狭窄的入口限制了他的闪躲，却也成了最好的壁垒，让狼群的数量优势无法施展。
战斗激烈而短暂。
陆“凭借地利与精准的杀伤，他接连斩下五六头影狼的性命。
头狼见久攻不下，族群死伤惨重，终于发出一声不甘的低嚎，带着剩下的影狼，拖着同伴的尸体，怨毒地退入了无尽的黑暗。
岩壁边缘，只留下斑驳的血迹和几具狼尸。
陆沉胸膛微微起伏，手臂被狼爪划开一道浅浅的血口，并无大碍。
他飞快将狼尸踢下悬崖，又简单清理了血迹，以免引来更恐怖的存在。
经此一战，睡意全无。
他索性手握灵石恢复灵力，脑中则开始回忆墨辰长老那枚玉简中的炼器基础。
其中，《青云基础禁制详解》里记载的一些简单预警、隐匿类小禁制，让他产生了极大的兴趣。
若能在此地布置一个，安全便能得到极大保障。
第二日，陆沉的行动变得愈发谨慎。
他放弃了主动搜寻黑风令的念头，将所有精力都放在了生存与熟悉环境上。
他像一个在山林里行走了几十年的老猎人，利用一切地形隐匿行踪，远远避开妖兽聚集地和有打斗痕迹的区域。
他路过一处散发着奇异香气的毒瘴沼泽，毫不犹豫地绕行。
也发现了一小片年份尚浅的凝血草，这是炼制低阶疗伤丹药的辅材，被他小心翼翼地采下收好。
途中，他远远目睹了几场厮杀。
有弟子为了一枚黑风令，或是几株灵草，便以命相搏，血溅当场。
他也看到了被妖兽啃噬得面目全非的尸骸，在无声地诉说着这场试炼的血腥与残酷。
这一切，都让他对“修真”二字的认知，更加清醒。
这条路，每一步都踩在刀尖上。
傍晚，他在一处背风的山坳里，寻到一小潭清泉。
反复确认没有危险后，他才痛饮几口，并快速清洗了身上的血污与尘土。
水面倒映出一张略显疲惫，但眼神愈发锐利的面庞。
他脱下身上那件破损的杂役服，换上了一套从赵干储物袋里找到的灰色劲装，整个人看起来精神了不少。
夜幕，第三次降临。
这是黑风坳的最后一夜，也是所有幸存者最难熬的一夜。
绝望的惨叫和濒死的挣扎，比前两夜更为频繁。
陆沉找到了一个更加隐蔽的巨大树洞作为藏身之所。
他按照玉简中的描述，以几块下品灵石为阵眼，在洞口刻画了一个最简单的“敛息阵”。
阵法虽简陋，效果也有限，但配合他自身收敛气息的法门，足以在静止状态下，骗过大部分低阶妖兽和感官不敏锐的修士。
他盘坐阵中，手握灵石，神念却如一张无形的大网，笼罩着周围。
这一夜，他感知到至少三股不同的气息从附近掠过。
其中一股气息，甚至让他感受到了筑基期修士才有的威压，惊得他心跳都险些停止，好在那气息并未停留，一扫而过。
还有一次，一群嗜血的“鬼面蝠”遮天蔽日地从树洞上空飞过，它们发出的尖锐音波刺得他神魂都有些刺痛。
好在，敛息阵起了作用，他像一块石头般，并未被发现。
当东方的天际终于被撕开一道口子，晨光驱散了黑风坳的黑暗与阴冷。
陆沉睁开眼，吐出一口浊气。
最难熬的一夜，过去了。
他撤去阵法，起身活动了一下略显僵硬的身体。
灵力充沛，神完气足，状态前所未有的好。
他望向集合谷地的方向，眼神平静，步伐坚定。
是时候，离开这个鬼地方了。
越是最后时刻，越是杀人夺宝的高发期。他比之前任何时候都更加警惕。
果不其然。
在距离谷地不足三里的一处狭窄山道，伏击者出现了。
三名衣衫褴褛、眼神凶狠的弟子从岩石后暴起，呈品字形将他死死围住。
他们个个带伤，气息紊乱，但眼中的贪婪与疯狂却烧得正旺。
“小子，识相的，把黑风令交出来！”为首那人狞笑着，手中的长剑灵光黯淡，“免你皮肉之苦！”
陆沉的目光在三人身上一扫而过。
两个练气二层巅峰，一个练气三层初期。
全都是强弩之末。
“我没有黑风令。”陆沉语气平淡，体内的灵力却已开始奔涌。
“放屁！看你这身干净利落的样子，就知道没少藏好东西！动手！”
那炼气三层弟子根本不信，厉喝一声，三人同时饿虎般扑上！
陆沉的眼神瞬间冷了下来。
游身步！
他的身形化作一道残影，险之又险地避开正面的剑锋，手中的柴刀却带着破空的厉啸，后发先至，直劈左侧那名练气二层弟子的面门！
太快了！
那人瞳孔骤缩，仓促间横剑格挡。
“铛！”
一声巨响，他只觉一股无法抗拒的巨力从剑身传来，虎口崩裂，整个人被硬生生震飞出去，人在半空就喷出一口血箭。
几乎是在同一瞬间，陆沉左手屈指成爪，一道灼热的指风撕裂空气，射入右侧那名弟子的丹田气海。
那弟子发出一声不似人声的惨叫，捂着小腹栽倒在地，浑身抽搐。
一呼一吸之间，两人被废。
陆沉转身，冰冷的视线落在了最后那名炼气三层弟子身上。
那弟子脸上的狞笑早已凝固，取而代之的是极致的恐惧。
他看着瞬间失去战力的同伴，魂都快吓飞了，哪里还敢有半点战意，怪叫一声，转身就逃。
陆沉没有追。
他收起柴刀，漠然地扫了一眼地上呻吟的两人，继续向谷地走去。
他刚才展露的实力，足以震慑所有还想打他主意的宵小之辈。
当他终于踏出黑风坳那片终年不散的迷雾，重新回到集合谷地时，温暖的阳光洒在身上，驱散了三日来积累的阴寒与杀气。
谷地中，已经稀稀拉拉聚集了数十人。
每个人都狼狈不堪，大多带伤，眼神里混杂着疲惫、恐惧，以及一丝劫后余生的庆幸。
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楚云河等几名外门弟子早已等候在此，神情冷漠地清点着人数。
陆沉寻了个不起眼的角落站定，目光扫过全场。
进山时二百余人，如今站在这里的，恐怕不足三分之一。
黑风坳的三日，以一种最直接、最残酷的方式，淘汰了超过六成的杂役弟子。
他的视线在人群中，与水生相遇。
水生看到他，眼中先是迸发出巨大的惊喜，随即化为如释重负，对他重重地点了点头。
陆沉也轻轻颔首回应。
楚云河冰冷的声音在谷中响起：“时辰已到！未归者，不论生死，皆视作弃权。现在，出示尔等黑风令！”
幸存者们依次上前。
有人高举令牌，满脸兴奋。
有人垂头丧气，显然空手而归。
轮到陆沉时，他平静地取出那枚一直贴身存放的黑风令。
楚云河的目光在他身上多停留了一瞬，似乎察觉到他此刻的气息比三日前凝实了许多，但终究什么也没说，只是提笔记下。
最终清点下来，成功获得黑风令并活下来的，仅有八十七人。
“恭喜你们，通过了第一关。”楚云河的声音听不出一丝波澜，“休息半日，午后，进行第二关测试：修为检测与基础术法考核。”
众人闻言，神色各异。
九死一生才闯过第一关，更严苛的筛选还在后面。
但无论如何，他们已迈出了最关键的一步。
陆沉盘膝坐下，沐浴在久违的阳光里，缓缓闭上了眼。
黑风坳的经历，像是一场淬火。
让他这把藏于鞘中的钝刀，终于露出了第一抹锋芒。
接下来的考核，他无所畏惧。