王小磊的游戏角色“雷霆剑客”站在虚拟山巅，俯瞰着脚下由数据构成的、流光溢彩的《纪元》大陆，心中充满了难以言喻的兴奋和一丝不易察觉的优越感。就在几分钟前，他刚刚在“影踪大叔”精准到令人发指的语音指导下，利用一个极其刁钻的视角bug和恰到好处的技能释放时机，单刷了服务器里号称“不可能单人通关”的副本“暗影回廊”。
“大叔！你太神了！这操作简直不是人！”王小磊激动得声音都在发颤，手指飞快地在虚拟键盘上敲出赞叹的话。他周围的同学、游戏里的朋友，没人能做到这一点。这个偶然在团队危机中遇到的“影踪大叔”，在他心中已然封神。
林劫——或者说，“影踪”——此刻正以一个模糊的、戴着兜帽的虚拟形象，安静地站在王小磊角色的斜后方。他的声音通过变声器处理，平和而带着一丝恰到好处的疲惫笑意传来：“主要是你执行力强，手法也不错。这个副本的机制吃透了，单人过并不难，关键是时机和胆量。”
他刻意淡化了自己的作用，将功劳大半归于王小磊。这种不着痕迹的捧高，让正处于渴望被认可年龄的少年极为受用。
“嘿嘿，还是大叔你指挥得好！我们接下来去干嘛？去新地图探险吗？”王小磊迫不及待地想进行下一场冒险。
“稍等一下，”林劫操控自己的角色做了个“检查装备”的动作，“我这边公司内网有点小问题，it部门正在远程调试，可能会有点卡顿。你先自己逛逛，或者看看拍卖行有没有适合你新装备的附魔材料，我很快回来。”
这是一个精心编织的、合情合理的借口。林劫需要短暂离开，不是为了处理什么公司内网，而是要将他特制的“礼物”悄无声息地打包发送出去。
“哦哦，好的大叔！你先忙！”王小磊不疑有他，立刻答应。在他单纯的认知里，“大叔”是个有正经工作的、技术很强的成年人，偶尔被工作打扰再正常不过。
林劫切出游戏画面，在他那经过层层加密和跳转的复杂操作界面上，调出了一个伪装成《纪元》官方“节日礼物发放工具”的程序界面。这个程序内核是他精心编写的后门程序，但外壳做得天衣无缝，甚至模仿了游戏官方补丁包的签名样式（当然是伪造的，但足以骗过游戏自检和王小磊这样的用户）。
他深吸一口气，最后一次检查程序逻辑。这个“礼物”一旦被王小磊接收并运行，将会实现几个功能：1 在王小磊的游戏客户端内创建一个极其隐蔽的、拥有更高系统权限的后门账户，允许林劫在需要时无声无息地登录；2 尝试扫描王小磊电脑上是否保存了与《纪元》账号关联的、自动登录的其他软件（如社交平台、甚至……如果他足够幸运，家庭网络的密码管理器缓存）；3 最理想的情况下，如果王小磊的电脑设置了共享文件夹或开启了某些远程访问服务（很多家庭为了方便会这么做），这个程序会尝试进行网络发现和弱密码爆破。
这是一个风险极高的举动。任何一步出错，都可能触发王小磊电脑上的安全软件警报，或者引起他本人的怀疑。但林劫没有选择。王浩的家庭网络像一座戒备森严的堡垒，从外部强攻几乎不可能，唯有从内部，从这个最薄弱的、被爱和疏忽构筑的环节——孩子——这里，才有可能找到一丝缝隙。
确认无误后，林劫将目标锁定为王小磊的角色“雷霆剑客”，点击了“发送”。屏幕上弹出一个制作精良的提示框：“尊敬的玩家‘雷霆剑客’，检测到您近期活跃度极高，且成功挑战高难度内容，特此发放‘勇者馈赠’礼包一份，内含稀有外观【暗影征服者斗篷】、强化材料包及特殊称号！请查收并感谢您对《纪元》的支持！”
完美。林劫甚至能想象到王小磊看到这个“官方”提示时的惊喜表情。
他切回游戏语音：“小磊，好像好了。咦？你收到系统邮件了吗？我刚才好像看到公告说有什么针对高玩的活动奖励？”
“啊？有吗？我看看……哇塞！！！”语音那头立刻传来王小磊的惊呼，“大叔大叔！我收到了一个超棒的礼包！官方送的！说我是高玩！还有限定斗篷！”
少年的喜悦纯粹而具有感染力，但在林劫耳中，却像是一根冰冷的针，轻轻刺了一下他早已坚硬化的心脏。他压下那瞬间的不适，用带着笑意的声音回应：“看来是你的实力被官方认可了。恭喜！打开看看，喜欢吗？”
“喜欢！太帅了！”王小磊兴奋地拆开礼包，立刻换上了新斗篷，在原地转着圈欣赏。
“喜欢就好。”林劫的声音温和，目光却冰冷地扫过自己监控屏幕上的数据流。他编写的程序已经开始无声无息地运行。数据包正在被解压，伪装的文件正在被释放，扫描进程在后台悄然启动。
接下来的一个小时，林劫一边心不在焉地陪着王小磊在新地图做几个简单的探索任务，一边紧盯着监控数据。大部分扫描结果令人失望：王小磊的电脑很“干净”，除了游戏和学习软件，几乎没有其他敏感信息。安全软件是家庭版，防护等级一般，但足以阻挡普通的网络攻击。没有发现明显的密码缓存文件。
就在林劫以为这次冒险投入可能收获甚微，需要启动更复杂、风险也更高的b计划时，监控日志的一条记录引起了他的注意。
程序尝试进行局域网设备发现时，反馈了一个信息：在同一网段下（即同一家庭wi-fi网络内），存在一台开启了“远程桌面”备，主机名赫然是“wangh_workstation”！
王浩的工作站！他竟然在家里通过网络直接访问办公室的工作站？或者是将工作站的重要数据备份了一份在家里？无论哪种情况，这都是一个意想不到的巨大突破口！
然而，访问这台工作站需要密码。程序尝试了几个最常见的弱密码（ad, password, 等），毫无意外地失败了。强行爆破会立刻触发安全警报。
希望似乎近在咫尺，却又隔着一道坚固的密码锁。
林劫没有急躁。他引导着王小磊的对话，看似随意地闲聊：“小磊，你爸爸工作很忙吧？我看你经常晚上一个人玩。”
“是啊，”王小磊一边操作角色打怪，一边抱怨，“我爸就是个工作狂，经常在书房弄到很晚，有时候还用电脑连他办公室的东西，神神秘秘的。”
“哦？那你要体谅他，大人赚钱养家不容易。”林劫用理解的语气说，同时大脑飞速运转。书房电脑……连接办公室……这印证了他的发现。王浩很可能为了处理一些敏感或紧急事务，在家通过vpn和远程桌面直接操作办公室电脑。这意味着，家中的这台电脑，可能成为了通往王浩核心工作环境的一个跳板！
“我知道啦。”王小磊嘟囔着，“不过他密码设得可复杂了，还老换，生怕我动他东西似的。”
密码……林劫心中一动。很多人为了方便记忆，会使用有规律的密码，或者将密码记录在某个地方。孩子，尤其是备受宠爱的独生子，往往是家庭中最容易忽视的保密环节。
“哈哈，正常，大人的工作资料很重要嘛。”林劫不动声色地引导，“你爸有没有把密码写在纸条上藏起来啊？我有个同事就这么干，结果被他家猫把纸条抓烂了，可把他急坏了。”
他试图用轻松的故事，降低王小磊的戒心，引导他去回忆或观察。
“写纸条？那倒没有。”王小磊否定了这个可能，但紧接着，他似乎想起了什么，“不过……我记得有一次，我爸忘了书房电脑的密码，急得团团转，后来好像是在他那个旧的、不用的钱包里找到了一张小卡片，上面记着什么……我当时偷偷看了一眼，好像有一串数字和字母，还有符号，没看懂。”
旧钱包！卡片！
林劫的心脏猛地一跳。这是一个极其宝贵的线索！人们常常会把重要的密码记录在自以为安全、但实际上并不难找的地方。一个被遗忘的旧钱包，正是典型的“灯下黑”。
“看来你爸也有马虎的时候。”林劫尽量让声音保持平静，“不过这种重要密码可要保管好，丢了就麻烦了。好了，时间不早了，你明天还要上学吧？今天就到这里？”
他不能表现得太急切，需要自然地结束这次会话，以免引起王小磊哪怕一丝一毫的怀疑。
“啊？就要下了啊？”王小磊意犹未尽，但还是很听话，“好吧，大叔，明天你再带我玩啊！”
“好，明天见。”林劫温和地答应。
断开语音连接，游戏世界里“影踪”的角色化作白光下线。林劫靠在椅背上，摘下虚拟现实眼镜，揉了揉发胀的眉心。房间里只剩下服务器低沉的运行声和屏幕发出的幽光。
他成功了第一步。他像幽灵一样，成功地潜入了目标人物的家庭生活，赢得了其子的信任，并且找到了一个可能通往核心的、物理意义上的钥匙孔——那个旧钱包里的卡片。
但接下来的步骤更加危险。他需要想办法接触到那个旧钱包。潜入王浩的实体住宅？那无异于自投罗网。利用王小磊？这个念头刚一浮现就被林劫强行压下。利用一个孩子的信任和对父亲的不设防去窃取密码，这已经触及了他内心某种模糊的底线。张工自杀后那苍白的面孔和家属的哭嚎又一次不受控制地闪过脑海。
复仇的火焰灼烧着他，但火焰的影子也映照出他正在逐渐扭曲的面目。他感觉自己正在滑向一个更深的深渊，为了摧毁一个怪物，自己是否也在变成另一种形态的怪物？
他站起身，走到窗边，望着外面这座庞大、冰冷、由代码和霓虹构筑的城市。王浩只是链条上的一环，甚至可能都不是最关键的一环。但每揭开一层，看到的不是真相，而是更深的黑暗和更庞大的阴影。
“数字幽灵……”林劫低声自语。他确实像个幽灵，游荡在数据的缝隙中，窥视着别人的生活，利用着人性的弱点。他得到了线索，但内心没有喜悦，只有一种深入骨髓的冰冷和疲惫。
他知道，他必须拿到那张卡片上的密码。无论用什么方法。
他重新坐回控制台前，调出王浩住宅周边的详细地图和安保系统布局图（这些信息他早已通过其他渠道获取）。目光变得再次锐利而冰冷。
数字幽灵的下一站，将是现实世界的阴影之处。狩猎，远未结束。