若连与敌将交手的胆量都没有，日后如何在荆州立足？
尔等严加戒备，绝不可给敌军可乘之机！文聘沉声下令。
待我出城会会这曹将，见识下他们的本事！
言罢，文聘率三千精兵出城迎战张辽。
见城门开启，张辽大喜过望。
未料文聘竟敢出城交锋，不由高看一眼。
阁下可是文聘？张辽策马上前，长刀直指对方。
若来者非文聘，他便要取其首级。
若是，则须生擒。
出征前曹操特意叮嘱，务必活捉文聘。
主公爱才心切，张辽自然不敢违逆。
正是本将！来将通名，某不杀无名鼠辈！文聘横枪立马。
并州张辽在此！张辽冷喝一声，催马杀来。
听闻对方是吕布旧部，文聘略感意外。
随即又暗自庆幸，若遇上李进、夏侯兄弟等曹营名将，还需谨慎应对。
这区区张辽，恐怕难成大碍。
兵刃相接的清脆声响彻战场。
二人交错而过，旋即调转马头。
转眼间已过了十回合，胜负难分。
两军将士呐喊助威，声势震天。
两位主将愈战愈勇，久违的酣畅感涌上心头。
转眼间五十回合已过，仍未分出高下。
可要继续？
阁下若战，某奉陪到底！
痛快，再来！
又战五十回合，双方体力渐有不支。
终于在一次交锋后勒马分开。
今日暂且收兵，待用过饭食再战不迟。
好主意，某也回城用膳。
二人领兵回营后，李通道：文远将军，那文聘功夫了得，恐怕难以轻易取胜！
文聘无愧荆州名将，若要胜他，唯有用奇袭之计才有机会。
否则最多战个平手。
李通沉吟道：照此看来，要攻破顺阳，怕是要等其他几路兵马增援才行。
张辽答道：主公早有交代，若不能速破，便先行围困。只要不让文聘突围即可。
从今日起，你我轮番值守，盯紧顺阳方向。
待宛城告破，顺阳自然不战而降。
也只能这样了。
商议完毕，二人各自部署军务。
再说文聘回城后，气息未平。
张辽真乃强敌！
曹营猛将如云，果然名不虚传！
长叹一声又道：此时若突围，恐怕难以走脱。
唯有死守顺阳，静候宛城战局演变。
宛城方面，曹军一夜之间完成合围。
荆州水师在南阳的部队尽数被曹操歼灭。
五万大军折损，使宛城失去屏障，蔡瑁连日来面色阴沉。
诸位可有退敌良策？
望着城外曹军阵营，蔡瑁终于开口询问。
原有二十万大军，现已折损六万。
分给文聘一万，新野驻守一万，育阳、筑阳等地分驻万余。
如今宛城仅剩十万守军。
守城尚可，但要击退曹军却力有不逮。
众将面面相觑，俱都无言以对。
叔至，你来说说。
自古孤城难守。若要守住宛城，必须获得外援。
否则久困之下，军心必乱，早晚有人会向曹操投诚。
蔡瑁皱眉道：说得容易。水军已遭重创，援军从何而来？
是啊，荆州主力尽在宛城，如今四面被围，谁能去向主公求援？众将附和道。
淯水水位骤降，纵使襄阳出兵，荆州水师也难以抵达宛城，至多停驻新野一带，难以解燃眉之急。”
“确实如此，倘若主公差遣步兵增援，只怕正中曹军骑兵下怀，对方正等着我们自投罗网！”
荆州尚有十万兵源可调吗？
自然是有，但刘表绝不可能倾巢而出。
倘若十万大军挥师北上，襄阳及各郡必然守备空虚。
一旦后方生变，荆州恐将易主。
因此为保全自身，刘表不会再向南阳增派一兵一卒。
他宁可舍弃南阳，也不愿荆州落入他人之手。
此乃人之常情。
陈到闻听此言，心中亦感苦涩。
“若等不来援军，便唯有自救！”迟疑后开口：
“曹军围城，我军若能主动出击取胜，便可稳定军心！”
“若能夜袭曹营，焚其粮草，击溃敌军，围困自解！”
出城迎战！
众将闻言皆倒吸凉气——与曹操正面对抗，简直不知天高地厚。
“叔至且细说！”蔡瑁环视众人，以眼神制止了对陈到的非议。
待堂内安静后，陈到继续道：“曹军挑衅，我军若避战，士气必然低落。可遣一将出城应战，胜则提振士气，败亦无损大局。”
“曹军总兵力不过十万，与我军相当。其骑兵主力或已南下攻掠他处，当下城外兵力更为分散。”
“趁夜袭击敌营，定有斩获！”
蔡瑁目光扫过众人：“城中能担此重任者，非叔至莫属！”
“可敢迎战曹贼？”
陈到抱拳朗声道：“末将愿往！”
“好！吾果然没看错人，叔至之勇更胜曹将！”
“予你一万精兵出城，本督亲自登城擂鼓助威，盼你斩将立功！”
“谢都督！”陈到顿生知遇之感。
领命后慨然而去。
陈到甫离，蔡瑁心腹们便低声道：“都督，陈到当真可靠？”
“若其战败，反会重挫我军士气。曹军若趁机猛攻，城池恐难坚守！”
“是啊都督，我等从未见识陈到武艺，岂能敌过曹将？传闻曹操麾下尽是万夫莫敌之勇！”
蔡瑁冷然道：“他若不行，尔等可行？”
“谁愿出战斩获曹将首级，吾便擢升其为副都督，统领三军之一！”
众人顿时噤声。
众将闻言，顿时神色惊变。
面露惭色纷纷后退。
若换作他们，确实难以匹敌。
还是知趣噤声为妙。
不多时，陈到率万余精兵出城迎战。
此刻在城下叫阵的正是曹军大将朱灵。
城上鼠辈听着，敢战便出城，怯战速降！
朱灵尚未叫骂几句。
只闻城门轰然洞开，陈到引军杀出。
朱灵为之一怔。
后方曹操等人亦感意外。
没料到宛城守军竟敢出城应战。
来将何人？
曹操扬鞭遥指陈到问道。
诸将皆是茫然。
曹操转而望向魏延。
魏延曾在荆州为官。
虽未受重用，应当识得襄阳诸将。
魏延同样面露惑色。
此人从未谋面。
郭嘉进言：此时敢出城迎战者，荆州唯二。
非文聘即陈到；文聘驻守顺阳，必是陈到无疑！
陈到！
曹操眼中精光乍现。
心中却略有隐忧。
朱灵可堪匹敌？
戏志才道：朱灵亦是军中骁将，纵使不敌，料无性命之虞。
主公若忧虑，可遣仲康压阵，若生变故，可及时救援。
仲康，你且前去观战，伺机而动，若能生擒陈到，当记首功！
许褚领命，直趋朱灵阵前。
却说朱灵见陈到出城，喝问：来者何人，可敢与我决一死战？
陈到朗声道：汝南陈叔至，奉陪到底！
原来你就是新投蔡瑁之辈。
且让某家看看，你有何能耐，值得我主多方寻访。
曹操曾寻访我？
陈到心下一惊。
原以为是讹传。
今闻朱灵此言，顿觉错失良机。
然朱灵已挥刀杀至，遂挺枪相迎。
但见长刀破空，直取右肩。
陈到横枪格挡，枪势陡变，反取朱灵心窝。
朱灵急撤刀相抗，刀锋一转，横扫陈到腰际。
陈到俯身避过，手腕翻转，长枪如电直刺朱灵面门。
朱灵大惊，仓促回防，不料陈到变招奇快，枪尖已转向右肩。
朱灵手臂酸麻，回防不及，只得侧身闪避，堪堪躲过致命一击。
得势不饶人，陈到枪势凌厉，银光一闪直取面门。朱灵狼狈招架，左支右绌，盔甲铿然作响。
虚招晃眼间，陈到骤然发难，一记横枪扫中护臂。朱灵闷哼坠马，未及起身，寒芒已抵咽喉！
忽然金铁交鸣，一柄九环大刀架住枪尖。朱灵抬眼，只见许褚如铁塔矗立，单臂便震开陈到全力。
陈到暗自心惊，这虎痴筋肉虬结，刀刃上传来的力道竟如泰山压顶。他急收长枪绕后，却被许褚回身劈得马步不稳。电光火石间，二人已交锋十余合——许褚刚猛无俦，陈到却以巧破力，梨花枪影始终未露败相。
城头蔡瑁抚掌大笑，荆州众将却神色微妙。这寒门出身的陈到，竟能与曹营虎侯平分秋色！可惜他们瞥见蔡瑁阴鸷的面容，心知再勇猛的棋子，终究难逃鸟尽弓藏的结局。
战至三十合，陈到额头见汗。许褚却越战越勇，刀势如惊涛拍岸。看出，若再斗五十合
陈到心头涌起一阵酸楚。
曹营随便派出一员战将，竟如此悍勇。
南阳恐怕守不住了！
主公，若继续缠斗，陈到定会佯攻后撤。
不如令骑兵分左右两路埋伏，待其撤退时立即截杀。
能生擒自然最好，即便不成，至少也能歼灭其六成兵力。
魏延、郝昭各率两千骑兵分左右包抄。若能趁机夺城最佳，若不能切勿强攻。杀敌次之，保全兵力为重！
二将得令疾驰而去。
曹操又命诸将严阵以待。
只要有机会攻入宛城，便一鼓作气拿下。
彻底解决蔡瑁这个心腹大患。
不过曹操对此并不抱太大期望。
蔡瑁并非庸才，此时必然严防死守。
而陈到更非等闲之辈。
此人能统领刘备的白毦精兵，堪称知兵善战的良将。
应当不会露出破绽。
但战场瞬息万变，多做准备总是没错。
转眼间许褚与陈到已交锋三十回合，陈到气力不继渐露败象。许褚抓住战机猛攻，逼得陈到只能苦苦招架。
陈到瞥见曹军骑兵左右包抄，暗道不妙。逼退许褚，拨转马头大喝：
万人大军闻令立即回撤，如潮水般涌向城门。
魏延、郝昭急令骑兵截杀，却迟了半步。陈到率残部抢先入城，只截住六千荆州军。在许褚配合下将其尽数歼灭。
追至城下时，箭雨倾盆而下。二将本就擅长步战，当即率领骑兵绕开城门，放弃强攻。
伴随着沉重声响，城门轰然关闭。
城头上的蔡瑁等人长舒一口气。
方才若让曹军铁骑冲入，后果不堪设想。
陈到登城请罪：