北疆的初雪来得比往年更早一些。
细碎的雪花飘洒在刚刚树立起来的界碑上，将\"赤火\"两个朱红大字衬得格外醒目。
界碑之外，黑压压的人群跪倒在雪地里。
男人、女人、老人、孩童，约莫三四百人，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦。
他们是从鲜卑部落冲突中逃出来的贫苦牧民，草场被烧，牛羊被夺，已经在边境线上徘徊了三天。
公社医疗队的刘苇正在给一个发烧的鲜卑老妇喂姜汤，闻言抬头看向陈烬，欲言又止。
她身边的几个队员已经把自己随身带的干粮分了出去，引起一阵小小的骚动。
孟瑶快步从后方赶来，将一本账册递给陈烬，低声道：\"社长，我核算过了。咱们现有的存粮，供养现有军民熬过这个冬天已是捉襟见肘。上这四百多张口\"
界碑内外，仿佛两个世界。
界碑内，是刚刚安定下来，脸上开始有了血色的汉家百姓和归附的匈奴牧民。
他们默默地看着这一幕，眼神复杂。
有人不忍地别过头去，有人窃窃私语，也有人面露忧色。
界碑外，是绝望中带着一丝期盼的鲜卑流民。
他们听不懂汉话，却能感受到那股决定他们生死的气氛，正从那个被众人围在中间、沉默不语的首领身上弥漫开来。
一个鲜卑老者似乎明白了什么，他挣扎着爬起来，用生硬的、夹杂着匈奴语的腔调嘶喊：\"我们不要地给口吃的孩子孩子活命\"
他反复指着那些蜷缩在母亲怀里的孩童，浑浊的老泪滚落，在冻得开裂的脸上结成冰痕。
寒风卷着雪花，扑打在陈烬的脸上。
他能感受到身后无数道目光，有关切，有担忧，有恳求，也有不解。
他缓缓走上前，越过那道冰冷的界碑，走到鲜卑流民面前。
他蹲下身，摸了摸一个孩子滚烫的额头，将身上的皮氅解下，裹在了那瑟瑟发抖的小小身躯上。
然后，他站起身，面向所有翘首以盼的流民，也面向界碑内所有屏息凝神的军民，声音清晰地穿透风雪：
流民们眼中的光，瞬间黯淡下去。
他目光扫过秦狼、孟瑶，扫过王二狗和周苇，扫过每一个屏住呼吸的人：
命令迅速被传达下去。
界碑内外，所有人都行动起来。
赤火的军民开始搬运粮食、药材、木料，在界碑外搭建起临时的庇护所。
篝火燃起，大锅架起，米粥的香气第一次飘荡在这群绝望的流民中间。
陈烬站在界碑旁，看着忙碌的人群，对身边的孟瑶和秦狼低声道：\"记住今天。救，要讲方法；善，要有力量。没有原则的仁慈，和冷血的残忍一样，都是对追随者的背叛。
雪花落在他肩头，很快积了薄薄一层。界碑内外，炊烟袅袅，在苍茫的天地间，顽强地升腾而起。