“王！”
地牢门口矗立的几尊狰狞石象忽然活了过来，它们表面纷纷泛起幽光，接着单膝跪地，发出一阵整齐的沉闷的声响。
这些是从地狱之门召唤而来的石象鬼守卫，实力强悍，平日里便化作各种石象伫立于此，既充当护卫又兼做装饰，一个怪物打两份工，经济实惠。
尼德霍格嗯了一声，周身黑雾涌动，庞大的龙躯在黑雾中收缩、重塑，化为人形，迈步走入地牢。
说是地牢，但修建在尼德霍格城堡中的囚室，自然与寻常肮脏潮湿的牢狱不同。
这里更象是一间宽敞的地下密室，灯火通明，空气干燥而清新，温度宜人，而且是豪华的单人牢房——毕竟迄今为止，有资格被关押在这里的，也就只有精灵公主欧若拉一个人了。
令尼德霍格略感意外的是，萨菲拉居然也在这里。
自从花女接手了城堡的管理事务，萨菲拉便彻底清闲下来，恢复了影龙昼伏夜出的本性，白日里她大多窝在房间睡觉，夜晚则例行公事般去找椿拌嘴，吵不过了就气鼓鼓地跑来向尼德霍格寻求安慰，最后顺理成章地留在尼德霍格房间里。
此刻，萨菲拉正坐在一个由暗影能量构筑而成的王座上，白淅玲胧的双脚气恼地上下晃动着，她手里抓着一把纸牌，光洁的额头上贴满了密密麻麻的纸条，白淅的肌肤因懊恼而微微泛红，显然牌局不利，而且输得有些急眼了，纸牌都快被攥成纸团了。
三人是在打斗地主。
这并非尼德霍格教给她们的。事实上，这个世界本就存在各种桌游，大多源于史诗人王奥古斯都的时代，早已是全民皆知的传统娱乐。
从战况来看，格蕾丝显然占据了绝对上风，头上仅有寥寥几张纸条，欧若拉虽多一些，但比起几乎被纸条淹没的萨菲拉，已是好上太多了。
由于欧若拉是星耀级魔法师，她身上的镣铐都是由特制的禁魔金属打造，冰冷而沉重，不仅锁住了她的手腕和脚踝，更紧紧地束缚着她的脖颈与不堪一握的纤细腰肢。
通常而言，禁魔镣铐锁住双臂便已足够，但为防万一，尼德霍格将她所有的肢体都禁锢了起来，这使得她只能僵硬地坐在原地，任由坐在一旁的格蕾丝时不时伸出手，嬉笑着玩弄她那双敏感而娇弱的尖耳朵。
“哥哥。”萨菲拉转过头，看向尼德霍格。
凭借影龙契约的联系，萨菲拉随时能感知到尼德霍格的位置。
“抱。”她委屈地把手中的纸牌一丢，朝着尼德霍格张开双臂求抱抱。
尼德霍格眼中闪过一丝宠溺，俯身将她轻盈地抱起，萨菲拉立刻舒舒服服地蜷缩在他的臂弯里。
“你怎么跑地牢里来了？”
“无聊呀，太无聊了。”萨菲拉抱怨道，“以前还需要管管城堡和那些怪物，现在花女姐姐把所有事都包揽了，做得比我好多了，我也插不上手。”
“本来芙瑞娅在的时候，我们还能凑一桌斗地主，现在只剩我和格蕾丝了，人手不够了，想着城堡里除了椿姐姐，也就只剩下她了…”她气鼓鼓地咬了咬尼德霍格的肩膀，“结果，她一个新手玩得居然比我还好！”
格蕾丝适时地补上一刀：“其实芙瑞娅也比你玩得好，只是平时让着你而已。是你太菜了，萨菲拉。”
萨菲拉瞬间炸毛：“我只是手气不好！牌没洗开！肯定是被做局了！”
“两王四个二，一手全顺子，就一张单牌，这叫手气不好？牌好成这样你都能输，啧啧啧。”格蕾丝摇着头，语气充满了鄙夷。
“格蕾丝！”萨菲拉像只被惹恼的狸花猫，作势就要扑过去，却被尼德霍格牢牢抱住。
“行了行了，”尼德霍格无奈道，“哥哥要办正事。格蕾丝，你和萨菲拉先出去。”
格蕾丝一脸“我懂的”表情，鄙夷地看着尼德霍格。
萨菲拉则干脆直接道：“哥哥办正事带我一个呗？我不介意的，格蕾丝你要不要一起？”
“不！我才不要！”格蕾丝立刻弹跳了起来，某些不太美妙的回忆瞬间涌上心头，她脚底抹油般朝门口溜去，临出门前象是想起什么，回头对尼德霍格喊道：“喂，大黑龙！你…你轻一点哈！欧若拉身体很弱的，经不起你折腾！”
尼德霍格：“。。。。。。”
“我真的是要办正事！”他无奈地捂住额头，“在你们心里，我所谓的‘正事’就只剩下那点内容了吗？”
“噢。”萨菲拉拖长了尾音，语气里充满了显而易见的失望。
待二女离去，地牢内重新恢复了寂静。
尼德霍格盘膝坐在欧若拉面前，一言不发，只是静静地欣赏着眼前这张堪称造物主杰作的容颜。
欧若拉被他看得极不自在，下意识想蜷缩起身子，却被冰冷的锁链牢牢限制，连这样一个简单的动作都无法完成。
老天爷似乎格外偏爱精灵这个种族，欧若拉的美，完美契合了尼德霍格对于精灵的所有想象。
璀灿如阳光的金发，碧绿如深潭的眼眸，身材比例恰到好处，肌肤白淅细腻得仿佛轻轻一掐就能沁出水来，尤其是那双因紧张窘迫而微微泛红的尖耳，更是平添了几分惹人怜爱的脆弱感，尼德霍格忍不住伸出手，用指腹抚上那微热的耳尖。
“唔…”
与格蕾丝戏谑的抚摸截然不同，尼德霍格的手指带着龙族特有的粗糙感，动作也谈不上多么温柔。更重要的是，他是一头黑龙，是五色龙，是精灵的天敌之一，在他触碰的那一刻，欧若拉只觉得自己仿佛是被屠夫掂量着肥瘦的牲畜，检查着是否已到宰杀下锅的时刻。
当然，她知道，被宰杀端上餐桌或许还算是个不错的结局，她更害怕的是尼德霍格会……
无尽的恐惧让她浑身止不住地颤斗，她紧紧闭上眼睛，不敢再去面对那双金色的瞳孔。
“欧若拉，”尼德霍格开口，声音在地牢中回荡，“你很怕我？”
欧若拉连连摇头，但剧烈颤斗的身体却将她的真实想法暴露无遗。
尼德霍格叹了口气：“你母亲拒绝了我的条件。不仅如此，她甚至对外宣布，你已经战死于讨伐格罗玛什的战役中，尸骨无存。也就是说，精灵公主欧若拉，现在已经‘死’了。无论我对你做什么，都与欧若拉，与精灵一族，再无任何关系。”
欧若拉终于睁开了眼睛，翡翠般的眸子微动，她用银牙紧紧咬着下唇，良久才低声道：“我说过的…母亲是不会答应你的条件的”
显然，她对这一结果并不感到意外。
“你早就知道她会这么做？”尼德霍格挑眉。
欧若拉尤豫了一下，轻轻点头：“母亲不会为了我，去牺牲精灵一族一半儿的底蕴的……”
“那你应该清楚，等待你的会是什么下场吧？”尼德霍格的眼神逐渐变得锐利和冰冷。
“知道。”欧若拉再次认命般地闭上双眼，没有哭诉，没有求饶，仿佛已然接受了一切，“你来吧。”
尼德霍格冷哼一声，大手猛地攥住了欧若拉纤细的手腕，肌肤相触的瞬间，欧若拉颤斗得更加厉害，如同一片秋风中的落叶。
然而，预想中的暴行并未降临。
只听“咔嗒”一声脆响，那禁锢了她许久，限制她魔力的禁魔手铐，竟被尼德霍格徒手捏碎，冰冷的碎块从她腕间滑落。
欧若拉惊愕地睁开眼，却见尼德霍格已然俯身，粗糙的手掌又握住了她白淅的脚踝，又是两声清脆的“咔嗒”声，沉重的脚铐也应声而碎。
接着，他的手指移向那紧紧束缚着她腰肢的金属圆环，指尖掠过她敏感的腰侧，带来一阵战栗，他稍一用力，那坚固的腰环便如同脆弱的枯枝般被扯断，丢弃到一边儿。
最后，他的手来到了她的颈间，冰冷的禁魔项圈紧贴着她脆弱的喉咙，那是她身为阶下囚的最大像征，尼德霍格的手指托起她的下颌，另一只手捏住项圈，稍一发力，伴随着最后的碎裂声，项圈也被掰开。
所有枷锁，尽数解除。
欧若拉难以置信地睁大了眼睛，惊讶、不解、困惑……种种情绪交织在心头，但体内那逐渐开始逐渐恢复，顺畅流转的魔力，明确地告诉她，这一切都不是梦境。
“你既然已经没有‘价值’，锁在这里也是浪费粮食。”尼德霍格站起身，语气淡然，“既然欧若拉已经‘死’了，那你就留在这里吧。”
他朝着仍处于震惊中的精灵公主伸出了手，嘴角勾起一个极尽“温柔”的弧度：“好歹，我也算你的救命恩人，没必要再这么怕我吧。”
一股莫名的暖流悄然淌过心间，原本对尼德霍格的恐惧一瞬间被驱散。
欧若拉微微怔忡，最终，她垂下眼睫，极轻地应了一声：“恩……”
然后，她迟疑地、缓缓地，将自己微微颤斗的小手，放在了尼德霍格宽大的掌心之中。