2007年的夏天，对于刚刚夺得队史第三座总冠军的休斯顿火箭而言，本应是享受赞誉、进行小幅修葺的平静时光。然而，总经理张帅在选秀夜那石破天惊的交易——送走新科总决赛vp克里斯·保罗，彻底打破了这份平静，将他和火箭队推向了舆论的风口浪尖。质疑、嘲讽、不解如同潮水般涌来，但张帅似乎毫不在意，他的目光已经投向了新赛季的阵容构建和未来的战略布局。
联盟官方公布了2007-08赛季的工资帽和奢侈税触发线：工资帽为5563万美元，奢侈税线为67865万美元。这对火箭来说是个利好消息，意味着他们有充足的操作空间。
姚明1469万
杜兰特417万
pj塔克 42万（到期合同）
14名球员薪资总和为：5068万。
“距离工资帽还有大概427万美元的空间，”普雷斯蒂计算后说道，“我们没有触发奢侈税的风险，甚至可以在自由市场上有所作为。”
张帅手指轻敲着桌面，思索着这427万能带来什么样的拼图。球队失去了保罗这位核心发动机，但得到了潜力新星杜兰特、康利和小加索尔，内线深度和锋线天赋得到了补充，但外线的组织和稳定性存在疑问。他需要考虑的是，是签下一名老将控卫作为补充，还是继续增强侧翼的深度和防守。
就在张帅权衡之际，一则震惊整个nba的消息，彻底改变了自由市场的格局，也为他指明了方向。
2007年6月底，波士顿凯尔特人队完成了两笔足以载入史册的交易：
在波士顿举行的盛大新闻发布会上，三位巨星踌躇满志。加内特对着镜头发出经典的怒吼，皮尔斯宣称“是时候让波士顿重现辉煌了”阿伦则冷静地表示他们拥有共同的目标——总冠军。
当记者问及他们如何看待卫冕冠军休斯顿火箭时，性情激昂的加内特直截了当地说道：“休斯顿很强，姚是联盟最好的中锋之一。但是，我们现在拥有了挑战任何球队的资本！我们组建这支球队，就是为了击败最强的对手，夺回属于凯尔特人的荣耀！” 虽然没有指名道姓，但其将火箭作为头号假想敌的意图昭然若揭。
看到这则新闻，张帅不怒反笑。“好啊，矛头直接对准我们了？有意思。”他非但没有感到压力，反而因为对手的明确挑衅而兴奋起来。这也让他瞬间想明白了那400多万空间该用在何处——不是补控卫，而是针对三巨头，直接削弱对手！
他的脑海中立刻浮现出一个名字——詹姆斯·波西。
在张帅的记忆中，原本的历史轨迹里，正是凯尔特人用一份2年700万美元的合同签下了这位经验丰富的锋线3d球员。波西在随后的季后赛中，尤其是在总决赛对科比的防守上，发挥了至关重要的作用，是凯尔特人夺冠不可或缺的拼图。
“截胡！必须截胡！”张帅眼中闪过一道精光，“这不仅是增强我们自己，更是连抢带ban，削弱潜在的总决赛对手！”
他立刻指示普雷斯蒂：“萨姆，马上联系詹姆斯·波西的经纪人！给他开出一份2年800万美元的合同，第二年为球员选项！立刻，马上！”
普雷斯蒂心领神会，迅速行动。此时，凯尔特人管理层还沉浸在组建三巨头的喜悦中，正在有条不紊地规划着后续的角色球员补强，对于波西，他们虽然有意，但认为凭借三巨头的吸引力和冠军可能性，可以用稍低的价格拿下，并未急于出手。
当波西的经纪人接到火箭队开出的、比预期更高的报价时，他几乎没有任何犹豫。火箭是卫冕冠军，拥有姚明这样的超级中锋和年轻的潜力核心，球队氛围和实力有目共睹，现在又提供了更丰厚的合同。很快，双方一拍即合。
于是，在凯尔特人三巨头新闻发布会后不久，休斯顿火箭队官方宣布：以2年800万美元的合同，签下自由球员、锋线防守专家詹姆斯·波西！
这个消息，如同在波士顿欢庆的盛宴上泼下了一盆冷水。总经理丹尼·安吉得知后，脸色瞬间变得难看。他没想到火箭动作如此之快，下手如此之狠，直接挖走了他们心仪的重要目标。
张帅清晰地记得，在原历史中，马丁在2009年与国王队续签了一份5年5500万美元的大合同。他认为马丁的能力值得一份不错的合同，但绝达不到顶薪级别，尤其是在火箭队，他大概率将长期担任第六人角色。
于是，张帅将马丁的经纪人请到办公室，开始了谈判。
“凯文上赛季表现很棒，他是我们替补席的领袖。”张帅先是肯定，随即话锋一转，“但是，我们都看到了，在季后赛的舞台上，他遇到了更大的挑战。他的防守需要提升，身体也需要变得更加强壮。我们相信他的潜力，也愿意为他提供一份长期合同。”
接着，张帅抛出了报价：“我们愿意提供一份5年4000万美元的合同。”
这个报价，比马丁团队预期的要低不少，他们期望的起薪接近千万级别。马丁的经纪人试图争取，列举了马丁常规赛的得分数据和对球队的贡献。
张帅则不紧不慢地回应，指出了季后赛数据的下滑和防守端的局限性，并强调：“在火箭的体系里，我们有姚明，有罗伊，现在又加入了杜兰特，我们需要的是能在攻防两端都做出稳定贡献的球员。这份合同体现了我们对凯文价值的评估，也给了他一个在冠军球队稳定成长的机会。如果他去其他球队，或许能拿到稍高的薪水，但能否有这样的竞争环境和曝光度，就未可知了。”
这番话软中带硬，既点出了马丁的短板，又描绘了留在冠军球队的前景。马丁本人虽然对金额有些委屈，他觉得自己值得更多，但考虑到火箭队的实力和氛围，以及张帅强硬的态度，他最终还是选择了妥协，接受了这份5年4000万美元的合同。张帅看着签下的合同，腹黑地想着：“就这份优质合同，等过两年你数据更好看了，说不定还能卖个好价钱呢。” 典型的资本家思维。
接下来是pj塔克。上赛季，塔克主要是作为特定场合的防守棋子使用，场均只有27分和28篮板，数据非常平庸。但张帅看重的，是他顽强的防守态度、出色的换防能力，以及他未来可能开发出的底角三分潜力。
塔克这样的球员，在自由市场上不会引起太大波澜。张帅决定用一份长约将他锁定，作为球队的长期资产储备，让他慢慢成长。他给塔克开出了一份5年1500万美元的合同。
对于上赛季场均仅27分的塔克来说，这份年均300万的合同简直是天上掉馅饼！这既是对他上赛季努力防守的肯定，也显示了对他的未来充满信心。塔克几乎没有任何犹豫，欢天喜地地在合同上签下了自己的名字。张帅这笔投资，堪称花小钱办大事的典范，为球队的未来储备了一个重要的防守拼图和更衣室正能量源泉。
至此，火箭队07年夏天的主要操作基本完成：
完成这些操作后，火箭队的大名单确定。
薪资方面，在签下杜兰特和完成上述操作后，火箭队的总薪资依然控制在工资帽以下，保持着未来的操作灵活性。
外界对于火箭这一系列操作的评价依然是毁誉参半。看好的人认为，球队天赋爆表，年轻核心潜力无限，老将贝尔、波西、迪奥经验丰富，阵容深度恐怖。看衰的人则坚持认为，送走保罗是自毁长城，杜兰特需要时间成长，新赛季的化学反应是巨大未知数，能否卫冕存在极大疑问。
但无论如何，张帅已经按照他的蓝图，完成了对球队的进一步改造。一支年轻、天赋更高、但也更具不确定性的休斯顿火箭，即将踏上2007-08赛季的卫冕征程。而东岸，虎视眈眈的凯尔特人三巨头，正等待着他们的挑战。