穰城天空阴云笼罩。
陈登独立城墙，青袍被风撕扯如战旗，脚下是五千蔡中精兵，列阵如林，而城中唯有三千民夫。
这些昨日还在夯土修渠的庄稼汉，此刻著陌生的弓弩刀剑，指节因用力而青白。
“陈都督！箭矢滚木石鱼膏火油皆已准备就绪！”
城墙走道遍布慌张忙碌的脚步声，张泉小跑来到陈登面前。
“然而土兵们
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张泉话音未落。
就见一名抬著滚木的士兵紧张得崴了脚，若非旁人反应机敏，用肩膀使出铁山靠，他当场就得被砸得哇哇叫。
张泉所言士兵们即民夫，无任何战斗经验，皆慌乱怯战，恐成大患。
若说武关诸葛亮魔下的民夫还多有渔猎出身，並承担运粮任务，多少具备一点战斗力。
那么陈登城的民夫则完完全全是庄稼汉，草叉柴刀勉强使用，弓弩刀剑一窍不通。
“只要是男人，天生就会战斗！”
陈登面无表情镇定自若，其脸廓消瘦，却也显得刚硬。
一旁的吉平惊讶发现，今日的陈登还未因病咳嗽过一声，也比平日里多了一份肃杀之色。
“存春！你令二百將士为表率，再挑选有號召力的民夫首领，指挥眾人如何阻敌。
二百將士是城中为数不多有战斗经验的士兵只要有人带头指挥，组织作战，完全没有战斗经验的人也能迅速融入战场。
至少守城是够用的
“若敌军蜂拥密集，则弓弩射之，若敌军分散前进，则等其架梯再攻攻城梯不能推只能砸，行进走道需俯身””
陈登开始细细吩咐。
张泉频频点头，惊嘆於陈登竟然也懂得这么多守城之军要。
若非蔡中突然袭至，陈登也不至於没有时间在城池四周，布置藜鹿角陷马坑等防御设施，“击鼓！我要上台讲话！”
陈登令小吏击鼓，而后亲上点將台。
走道上的士兵民夫们，闻鼓声转头望去，只有將领以及民夫首领才能离开岗位，围聚点將台前“诸位！刘公仁义，活我眾庶，赐田谷以续残命，予生机於绝境！”
陈登振臂高呼，慷慨陈词，其声量低沉却异常响亮，整条走到都能听到他的声音。
“诸位！公子爱民，免去岁之赋，使老稚得以果腹，南阳恢復生机！”
眾將士民夫闻言，纷纷点头握拳。
“然今刘表背盟，行诈偷袭，其行卑污，欲夺吾田谷，取吾性命！”
狂风猎猎却无法淹没陈登的震震之言。
“据坚城而守，敌必不能克！吾与诸君同袍，力破贼！以报刘公公子之恩！可守桑梓也！”
“愿为刘公而战！”
“愿为公子而战！”
“愿为陈君而战！”
“击败刘表狗贼！”
“我等皆愿死战！”
眾人顿去怯战之情，无不慷慨激昂，正因为陈登所言皆乃其內心所感。
一开始刘备收拢流民屯田，给了他们活下去的机会。
后来屯田剥削加上增派劳役，使民苦不堪言，又是刘升直接免除去年一年赋税，解除他们的重担。
说实话他们都觉得，自己能在刘家父子治下，是天大的幸福。
而现在刘表这个狗贼不但有违天理行背刺之举，更是要剥夺他们的生命，岂能容许？
群情激奋也！ 再者陈登屯田数年，深得民心。
若说刘备刘升只是远远仰望而眾人对其感恩戴德，那么陈登就是近在尺尺，眾人无时无刻体会著他的恩惠。
在爱名如子这一块，陈登早就在此前担任陶谦魔下广陵屯田都尉时，有过验证。
什么叫养耆育孤，视民如伤？！
广陵吏民佩其恩德，共拔郡隨登，老弱强负而追之！
效果拔郡！
城城墙上的汹涌气氛，似也传到城前蔡中军阵，“我闻陈登深得民心，没有人不会为他效死，恐强攻不利！”
蔡中部將出言建议道。
反正张允的命令只是让他们围困城，並没有让他们攻破城，想必张允也是早就料到这一点
“其虽得民心，然而说到底他並没有什么军事能力，城內民眾虽多，却也毫无战力！”
蔡中自认为自己比较理智。
“尝试强攻，若不成则退而困守。”
蔡中確实比他大哥蔡和稳当。
“主力隨我伴攻东门，再挑选五百敢死之士，先登南墙！必能恐嚇之！”
蔡中当即下令，採取正面样攻，强攻侧翼之策。
简而言之就是用五百敢死士去试探，若能先登，必能嚇得守军肝胆俱颤。
城池攻防之先登，就是鼓舞我军，震敌军最好的手段，何况敌军皆乃民夫之眾？就算士气再高也会被嚇得军心溃散。
而若五百敢死土无法先登，蔡中依然可以保留大部兵力，收拾军心继续围困城。
雾时。
乌云聚集城上空，城池攻防战於號角声中拉开序幕。
见蔡中分兵之举，陈登当即判断出他的意图。
其也分兵，令张泉分守东门，自前往南墙防御。
蔡中五百敢死士分散靠近城墙，墙上弓弩引而不发，待其渡过护城河，云梯鉤爪扣上墙垛的剎那
陈登振臂长啸。
“给我浇！”
数人抬著大鼎，靠在墙垛，又沿著云梯浇灌而下，大鼎中沸腾著鱼膏，恶臭扑鼻，实为吉平调製的秘製毒液。
其中混入毒芹与腐鱼熬製成蚀铁汤，顾名思义可以蚀铁，何况人肉？
“啊！”
不同寻常的惨叫声响起，惊得敢死士们瞬间懵逼，待发现同袍面部腐蚀露骨的惨状，敢死士们似乎也不那么敢死了这特么是生化武器！
仍有硬著头皮接著攀爬城墙的敢死者，却在陈登镇定自若的指挥下，轮番享受著滚木石火油鱼膏等痛苦滋味。
其中最痛苦的还属秘制鱼膏。
虽不能一击致命，却让你痛不欲生，並瞬间蔓延你的痛苦情绪，震你的同袍。
敢死士不怕死，但少有人不怕痛
很快他们的惨叫声就传到城东面，蔡中无奈下令全军撤退，强攻不得，我还能围困呢！
“陈登文武胆志，不可小！”
蔡中暂做撤退修整，並开始前战復盘。
陈登击退敌军的关键当然不是秘制鱼膏而是他深得民心，拥有强大的號召力，且有出色的组织协调能力。
又亲自临阵指挥，身先士卒以为表率。
就算蔡中五千兵马全是敢死之士，也不一定能攻破城。
无奈蔡中只能退兵围困，只待张允攻破宛城，城自然也就不攻自破。
然而。
蔡和失陷南乡的消息，很快被为数不多的溃骑传到城，更带回刘备张飞来援的惊天噩耗。